Une maison de vente aux enchères néerlandaise a découvert l’étonnante collection de 230 voitures classiques rares d’un vieux passionné d’automobile. Le lot, qui comprend des voitures européennes et américaines d’une valeur totale de plusieurs millions d’euros, sera mise aux enchères vendredi 19 mai.
Une voiture de sport en particulier, « à l’élégance et à la sophistication indéniables », datant des années 1950, devrait atteindre plus de 675.000 euros.
Ad Palmen, 82 ans, concessionnaire automobile hollandais à la retraite, a collectionné les voitures pendant plusieurs dizaines d’années. Il les a conservées d’abord dans une église, puis dans deux entrepôts « sains mais poussiéreux » à Dordrecht, jusqu’à ce que sa santé défaillante l’oblige à tout vendre. Hans van der Pluijm, propriétaire de Classic Car Auctions, supervisera la vente aux enchères internationale en ligne du lot connu sous le nom de The Palmen Barnfind Collection, en collaboration avec la Gallery Aaldering, le 19 mai.
« Je connais M. Ad Palmen et sa collection depuis plus de dix ans », a déclaré M. Pluijm à Epoch Times. « M. Palmen a commencé à collectionner des voitures il y a environ 40 ans, sa première voiture étant une Lancia B20 jaune. Au fil des ans, sa collection s’est considérablement agrandie. On peut difficilement faire plus éclectique. Il avait un goût raffiné et de vastes connaissances en matière de voitures rares ou spéciales ».
Selon M. Pluijm, on retrouve les voitures préférées de M. Palmen dans sa collection de 230 voitures, dont les marques italiennes Alfa Romeo, Lancia, Maserati et Ferrari ; la marque française Facel Vega ; les marques allemandes BMW, Mercedes et NSU ; les marques britanniques Jaguar, Aston Martin et Rolls-Royce ; les classiques américaines Chevrolet, Cadillac et Ford ; et bien d’autres encore.
La plupart des voitures ont été acquises dans leur état d’origine, sans restauration préalable. Il les démarrait régulièrement pour éviter que les moteurs ne se grippent et il procédait lui-même aux entretiens de routine. Il etait rare qu’il vende une voiture une fois qu’elle avait rejoint sa collection.
« Il montrait très rarement sa collection à qui que ce soit, tant et si bien que très peu de gens en connaissaient l’existence », a déclaré M. Pluijm, ajoutant : « On peut certainement dire qu’il s’agit de l’une des collections de voitures les mieux gardées d’Europe. Il est peu probable que l’on puisse jamais retrouver une collection de ce calibre et de cette qualité au cours de toute une vie. »
Parmi ses voitures les plus prisées, la Lancia Aurelia B24 Spider America 1955, dont les enchères commenceront à 100.000 euros, devrait être vendue entre 670.000 et 875.000 euros. La B24 Spider America, avec son puissant V6 et son excellente tenue de route, était « l’une des voitures les plus rapides et les plus agiles de son époque », indique la maison de vente aux enchères sur son site web, et « à ce jour, elle captive toujours le cœur des passionnés d’automobile du monde entier ».
Seuls 181 modèles de cette Lancia avec conduite à gauche et 59 modèles avec conduite à droite ont été produits, ce qui en fait « une voiture extrêmement rare et de grande valeur, rivalisant avec les voitures de sport les plus emblématiques de l’histoire », a déclaré la maison de vente aux enchères. Elle est toujours considérée comme « un chef-d’œuvre de design et d’ingénierie ».
Un autre joyau de la collection est une Alfa Romeo Zagato 2600SZ 1967 rouge, une sportive rare à 6 cylindres au profil aérodynamique et à l’arrière « kamm-tail » caractéristique. L’enchère de départ est fixée à 25.000 euros, mais cette voiture très prisée devrait être vendue entre 110.000 et 170.000 euros.
Les voisins de l’heureux propriétaire ont expliqué à la galerie Aaldering que bien qu’ils aient régulièrement demandé s’ils pouvaient jeter un coup d’œil à l’intérieur de l’immense entrepôt au cours des quinze dernières années, « cette visite ne s’est jamais matérialisée ».
Carlo Te Lintelo, de la galerie Aaldering, a expliqué à CNN que la véritable étendue de la collection n’a été révélée qu’après l’incendie de son plus grand entrepôt, en 2022, après que les secours ont réussi à empêcher la destruction des voitures.
L’ancien concessionnaire, qui souffre aujourd’hui de démence, n’a pas de parents connus et est malheureusement trop malade pour pouvoir partager son histoire avec les autres. M. Pluijm a bien l’intention de rendre hommage au dévouement qu’il a manifesté à l’égard de ces voitures de collection et publiera un ouvrage spécial à l’occasion de la vente aux enchères.
Le commissaire-priseur a déclaré à Epoch Times : « Cela me désole pour lui que sa collection soit dispersée ; en guise d’hommage, nous publierons un livre/catalogue avec l’ensemble de la collection. Nous espérons que les nouveaux propriétaires les chériront autant que lui.”
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