Près de 2 000 motards se sont rassemblés pour rendre hommage à un enfant du comté de Humphreys qui a perdu la vie dans les inondations du Tennessee, dans le sud-est des États-Unis. L’enfant de 2 ans qui adorait les motos a eu droit à un cortège, dont les membres se sont rassemblés pour escorter le corbillard du petit garçon jusqu’au funérarium, rendant l’adieu absolument émouvant.
Les motards se sont rassemblés dans le centre-ville de Dickson, tandis qu’un autre groupe s’est retrouvé à Clarksville avec leurs Yamaha et Harley-Davidson vrombissant dans l’attente. Beaucoup n’avaient jamais rencontré le garçon, Kellen Burrow Vaughn, mais ils voulaient simplement lui rendre hommage.
« Ils n’avaient demandé que des motards pour suivre le corbillard, mais ils ont eu tellement plus », a écrit Donna Steel Magnolia Douglas-Williams sur Facebook, en partageant des photos de l’énorme foule.
Allen Burrow, le grand-père de Kellen, a décrit au journal The Tennessean son petit-fils « toujours heureux » comme étant un peu comme lui-même. « Chaque fois qu’il entendait une moto, il regardait autour de lui, pour voir qui c’était, pour voir s’il le connaissait », a-t-il expliqué. « Il aimait juste voir des motos. »
M. Burrow, membre du groupe de motards Forbidden Shields du Tennessee avec sa femme Mandy, s’est rendu sur Facebook pour demander à d’autres motards d’escorter Kellen jusqu’à sa dernière demeure. Un ami de M. Burrow, Mark Rose, a eu le cœur brisé en apprenant le décès de Kellen et a pris l’initiative de faire passer le message.
Mark Rose a publié un message en direct sur Facebook le 29 août. Le lendemain matin, son message avait déjà été vu plus de 1 000 fois. De plus, le hashtag #RideForKellen, créé par Alicia Schnepf, collaboratrice de la campagne de médias sociaux, avec sa fille de 14 ans, a fait le tour du monde.
« À ce stade, je savais que cela allait être énorme », a déclaré Rose à Epoch Times. Avec la permission de M. Burrow et de la mère de Kellen, il a commencé à passer des appels, et le soutien s’est rapidement développé.
Kellen a été arraché des bras de sa mère par les eaux de crue le 21 août devant l’appartement familial de Waverly. Sa mère, Brittney EleBri McCord, et son beau-père, Kalaub, ont lutté avec acharnement et ont sauvé leurs quatre autres enfants, rapporte WKRN.
Malheureusement, le corps de Kellen a été retrouvé quelques jours plus tard, ce qui a fait de lui l’une des victimes des inondations.
Les Vétérans des guerres étrangères (VFW) de Dickson, aidés par une auxiliaire féminine, ont été les premières personnes que Rose a contactées pour demander du soutien lors de la commémoration de Kellen, suivis par la police municipale, le bureau du shérif, la maison funéraire Taylor – où le service de Kellen a eu lieu – et plusieurs entreprises locales.
« Ce message me montre qu’il y a encore beaucoup de gens bien dans le monde », a déclaré Mme Schnepf. « Nous avons littéralement vidé Dickson pour cet enfant, ce qui est absolument incroyable. »
Le groupe auxiliaire de dames de l’organisme d’anciens combattants de la ville a fourni la nourriture, a déclaré Mark Rose à Epoch Times, tandis que les anciens combattants ont mis en place le son, l’éclairage et la vidéo, assignant les coins de rue à des guides bénévoles pour diriger et compter les motards présents. Il a attribué le succès de la journée à « l’effort collectif ».
Ayant initialement compté 770 motards, M. Rose a estimé que le nombre de participants était finalement plus proche de 2 000. « C’était incroyable ! La communauté des motards s’est vraiment bien montrée et manifestée », a-t-il déclaré.
Mme Douglas-Williams, qui avait elle-même perdu un enfant en bas âge et qui a ensuite accueilli 43 enfants, dont deux ont été adoptés, a déclaré : « Tout pour un enfant. C’est si difficile à affronter… L’amour guérit certaines blessures, mais on n’oublie jamais. »
L’adjoint Mike Webb, vétéran de 40 ans des forces de l’ordre du comté de Humphreys, est l’un de ceux qui ont été bouleversés par la mort de Kellen.
« Ça a été une nouvelle qui a parcouru tout le pays, à savoir que ce petit garçon [décédé] aimait les motos », a déclaré l’adjoint Webb. « Sa famille voulait un rassemblement [pour lui]. Eh bien, il aura attiré une super affluence. »
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