Un hélicoptère s’est écrasé dans l’Hudson, juste à côté de Manhattan, le 10 avril, tuant les six personnes qui se trouvaient à bord, ont annoncé les autorités.
L’incident s’est produit jeudi à 15 h 17 à proximité de la West Side Highway et de Spring Street dans l’ouest de Manhattan, selon le département de la police de New York.
Les autorités ont déclaré que six personnes se trouvaient à bord de l’hélicoptère Bell 206, trois adultes et trois enfants. Les équipes de secours ont sorti les six corps de l’eau.
Le maire de New York, Eric Adams, a tenu une conférence de presse aux côtés des autorités locales quelques heures après l’accident.
« L’enquête est en cours, et nos pensées vont à tous les membres de la famille – nous les soutenons dans la prière », a déclaré M. Adams.
Des vidéos postées sur les réseaux sociaux montrent l’hélicoptère en grande partie submergé et apparaissant à l’envers dans l’eau.
Des unités étaient sur place pour mener des opérations de sauvetage, a indiqué le service des pompiers. Des vidéos montrent des bateaux de sauvetage encerclant l’hélicoptère.
Les embarcations de sauvetage ont été aperçues près du front de mer de Manhattan, à l’extrémité d’une longue jetée de maintenance pour l’une des tours de ventilation du tunnel Holland.
M. Adams a indiqué que les autorités avaient reçu de nombreux appels 911 signalant qu’un hélicoptère s’était écrasé dans l’Hudson, ce qui a suscité l’intervention de plusieurs agences, notamment la police et les pompiers de la ville, les garde-côtes américains et l’autorité portuaire de New York et du New Jersey.
L’hélicoptère a quitté le Skyport du centre-ville vers 15 heures (heure de l’Est), avec à son bord le pilote et une famille venue d’Espagne.
« Nous prions pour les familles, et notre gratitude va aux sauveteurs et au courage dont ils ont fait preuve dans leur dévouement », a déclaré M. Adams.
Jessica Tisch, commissaire de police de la ville de New York, a déclaré aux journalistes que des plongeurs de la police étaient intervenus dans le fleuve dans les minutes qui ont suivi les premiers appels au 911, et qu’ils ont finalement retiré quatre personnes du lieu de l’accident. Les plongeurs des pompiers ont récupéré les deux autres personnes et ont pratiqué en vain des mesures de sauvetage immédiates sur les lieux de l’accident.
« Quatre victimes ont été déclarées mortes sur place, et deux autres ont été transportées dans les hôpitaux de la région, où elles ont malheureusement succombé à leurs blessures », a déclaré Mme Tisch, ajoutant que les noms ne seraient pas divulgués pour l’instant, dans l’attente d’une notification aux familles.
L’hélicoptère volait pour le compte de la société New York Helicopters et s’est dirigé vers le sud après avoir quitté l’héliport du centre-ville, avant de tourner vers le nord le long de la rive de Manhattan de l’Hudson. Il a atteint le pont George Washington à 15 h 08 (heure de l’Est), puis a tourné à nouveau pour voler vers le sud le long de la rive du New Jersey.
Quelques instants plus tard, l’hélicoptère a perdu le contrôle et a heurté l’eau à quelques mètres d’un parc à Hoboken, dans le New Jersey.
Les autorités pensent que l’hélicoptère a heurté l’eau à l’envers, ajoutant qu’un morceau de la cabine était visible au-dessus de l’eau lorsque les sauveteurs sont arrivés sur les lieux.
Les garde-côtes américains ont confirmé que parmi les occupants se trouvaient trois adultes et trois enfants.
Dans une déclaration à Epoch Times, l’Administration fédérale de l’aviation (FAA : Federal Aviation Administration) a confirmé que l’hélicoptère, un Bell 206, s’était écrasé et avait été submergé dans le fleuve Hudson.
« La FAA et le Conseil national de la sécurité des transports (NTSB : National Transportation Safety Board) vont enquêter », a déclaré un porte-parole de la FAA.
Le NTSB dirigera l’enquête et fournira des informations actualisées, a déclaré la FAA.
Dans un message publié sur la plateforme sociale X peu après l’accident, M. Adams a déclaré que les autorités étaient « sur les lieux de l’accident tragique et déchirant survenu sur le fleuve Hudson ».
« @FDNY et @NYPDnews aident les premiers intervenants à se rapprocher de la rive du fleuve dans le New Jersey », a écrit M. Adams. « En attendant, veuillez éviter la zone située près de la jetée 40 à Manhattan. »
(FDNY : Fire Department of the City of New York, Corps des sapeurs-pompiers professionnels de la ville de New York ; NYPD : New York City Police Department, Service de police de la ville de New York)
Le ciel de Manhattan est souvent rempli d’hélicoptères et d’avions, qu’il s’agisse d’appareils privés de loisir ou de vols commerciaux et touristiques.
De nombreux accidents se sont produits dans la région au fil des ans, comme la collision entre un avion et un hélicoptère de tourisme au-dessus de l’Hudson, qui a fait neuf morts en 2009. En 2018, un hélicoptère charter qui proposait des vols « portes ouvertes » s’est écrasé dans l’East River, faisant cinq morts.
Au début de l’année, sept personnes ont trouvé la mort après qu’un avion de transport médical s’est écrasé dans un quartier de Philadelphie. Cet accident s’est produit deux jours seulement après la collision mortelle entre un hélicoptère Black Hawk de l’armée et un jet régional d’American Airlines au-dessus du fleuve Potomac, près de Washington. Les 67 occupants des deux appareils ont péri dans l’accident.
Alors que certains Américains s’inquiètent de plus en plus des voyages aériens suite à la série d’incidents récents, les experts en aviation et une analyse des données du NTSB (Conseil national de la sécurité des transports) suggèrent que l’avion reste le moyen de transport le plus sûr.
Avec l’Associated Press
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