Le 21 octobre, un juge de l’Illinois qui a porté des accusations contre un enfant de 9 ans accusé de cinq chefs d’accusation de meurtre a dû expliquer ce que signifiaient ces accusations. L’enfant de 9 ans ne comprenait pas à quoi il était confronté, selon de nombreux reportages.
Selon le New York Daily News, l’enfant de 9 ans, Kyle, était accompagné de sa mère, Katie Alwood, qui était assise au tribunal pour écouter le juge pendant que les accusations étaient portées. Kyle est responsable d’un incendie qui a fait cinq morts dans un mobil-home le 6 avril. Les personnes qui sont mortes dans l’incendie étaient : le petit ami de la mère de Kyle, la grand-mère de Kyle, ses deux frères et sœurs âgés de 2 et 1 ans, ainsi que son cousin de 2 ans, selon le journal télévisé.
Le Washington Post a rapporté qu’au moment où les pompiers sont venus éteindre l’incendie ce jour-là, les cinq personnes avaient déjà péri. Les enquêteurs qui s’occupaient de l’affaire ont révélé peu d’informations sur la cause de l’incendie. Mais pour eux une chose est sûre : c’est l’enfant de 9 ans qui a été à l’origine de l’incendie, selon le journal télévisé.
Au cours d’une audience tenue le 21 octobre au tribunal pour enfants du comté de Woodford, l’enfant a été accusé de cinq chefs d’accusation de meurtre au premier degré et trois chefs d’incendie criminel, selon le Washington Post. L’enfant de 9 ans ne comprenait pas tout à fait ce qui se passait et ce que le juge disait. Le juge Charles Feeney a alors expliqué en détail à l’enfant ce à quoi il serait confronté, selon le Washington Post.
« Vous avez commis une infraction de meurtre au premier degré et vous avez […] mis le feu à la résidence du mobil-home […] causant ainsi la mort de Jason Wall », a déclaré le juge à l’enfant de 9 ans, selon le Chicago Tribune.
Lorsqu’on a demandé à l’enfant s’il comprenait ce qui se passait, le garçon a secoué la tête et a répondu : « Non », a rapporté le Chicago Tribune.
« Qu’est-ce que tu ne comprends pas ? », demanda le juge Charles Feeney à l’enfant, qui lui répondit : « Ce que j’ai fait. »
Le juge Feeney a réexaminé les accusations, cette fois en expliquant avec beaucoup plus de détails qui seraient facilement compréhensibles par un enfant, d’après le Washington Post.
Le journal télévisé a rapporté qu’il n’était pas clair si une entente relative au plaidoyer avait été conclue ou si Kyle y avait participé. S’il est reconnu coupable des accusations portées contre lui, il devra se soumettre à une liberté surveillée ainsi qu’à un traitement et à une aide psychologique. Selon la loi de l’État, l’enfant de 9 ans est trop jeune pour être placé en détention, l’âge minimum étant fixé à 10 ans et l’âge minimum d’emprisonnement est à 13 ans.
Sa mère Katie Alwood a déclaré qu’elle pense que son fils devrait être pardonné, car ce qui s’est passé était un accident. Selon le Washington Post, elle a déclaré à la chaîne de télévision que son fils souffrait d’une forme de schizophrénie, de TDAH et de trouble bipolaire.
« Tout le monde le regarde comme si c’était un monstre, mais ce n’est pas lui. Les gens font des erreurs, et c’est ce que c’est. Oui, c’était une horrible tragédie, mais ce n’est toujours pas une raison de gâcher sa vie », a déclaré sa mère, selon le New York Daily News.
Actuellement, Kyle est sous la garde du ministère des Services à l’enfance et à la famille. S’il est reconnu coupable des crimes dont il est accusé, il risque au moins cinq ans de liberté surveillée.
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