En France comme dans plusieurs autres pays, des enfants ont été hospitalisés en réanimation dans un état grave. La maladie apparue récemment ressemble à la maladie de Kawasaki, une affection très rare présentant des symptômes proches de ceux du coronavirus.
Même si aucun cas mortel n’a été rapporté et que le nombre d’enfants touchés est faible, les médecins du Centre de référence malformations cardiaques congénitales complexes Necker à Paris lancent l’alerte.
« Ce syndrome inflammatoire implique le cœur, les poumons ou l’appareil digestif », explique le professeur Damien Bonnet, coordonnateur du réseau M3C Necker à Paris, selon Midi Libre. « L’état clinique de certains patients rappelle la maladie de Kawasaki. »
L’alerte est partie ce week end d’Angleterre, avec un signalement du service public de santé, NHS England. Dans la foulée, un petit nombre de cas similaires a été mentionné en France, aux États-Unis, en Espagne ou en Belgique. D’autres cas encore plus fréquents auraient été rapportés en Asie.
Une vingtaine de cas ont été rapportés sur l’ensemble des hôpitaux parisiens, des enfants entre 2 et 18 ans. « La plupart ont besoin d’être aidés avec des médicaments pour soutenir le fonctionnement du cœur », remarque le professeur.
« Selon mes collègues français, il y en a d’autres ailleurs », indique le Pr Bonnet, en soulignant toutefois que leur nombre dans l’absolu « reste limité ». Le premier cas a été admis dans son hôpital « il y a trois semaines » et « ça s’est accéléré depuis environ 8 jours ».
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— Midi Libre (@Midilibre) April 28, 2020
Parmi la dizaine de cas en Belgique, les médecins ont reçu « des enfants très abattus dont l’état s’est très rapidement dégradé. Il faut savoir que ce syndrome touche le tube digestif mais aussi le cœur et une atteinte aux coronaires avec un risque de faire un infarctus du myocarde », rapporte à RTBF David Tuerlinckx, pédiatre infectiologue au CHU Mont-Godinne /Dinant.
Certains symptômes font penser à un syndrome du choc toxique ou à la maladie de Kawasaki.
Cette maladie qui touche les enfants entraîne une inflammation des vaisseaux sanguins (éruptions cutanées, ganglions, conjonctivite, problèmes cardiaques dans les formes graves…). « Chaque vaisseau sanguin du corps est en feu », résume Sunil Sood, spécialiste des maladies infectieuses à l’hôpital pour enfants Cohen’s children de New York.
Mais même s’il y a « des chevauchements de symptômes » avec les cas actuellement observés, il y a aussi des différences, note le Pr Bonnet.
La première d’entre elles est l’âge des patients: « La maladie de Kawasaki, c’est d’abord une maladie du petit enfant, plutôt moins de 2 ans, même s’il y en a jusqu’à 4 ou 5 ans. Là, on voit tous les âges ».
Tout cela « va se préciser avec le temps, pour savoir si c’est une maladie particulière », ajoute le médecin français.
Les enfants touchés ne sont pas tous positifs au covid-19. Cependant, il est fort probable que les cas répertoriés soient reliés à l’épidémie actuelle. « La maladie de Kawasaki est provoquée par un agent infectieux, et peut donc être liée en théorie au coronavirus, mais on n’a aujourd’hui aucun élément en ce sens », indique docteur Eric Jeziorski, responsable de l’équipe pédiatrie générale, infectiologie, immunologie et immunologie clinique au CHU de Montpellier.
« Les enfants évoluent quasiment tous de façon favorable, même s’ils sont dans une situation réanimatoire initialement », insiste le Pr Bonnet.
De même, tous les jeunes patients dont le Dr Sood a eu connaissance ont vu leur état s’améliorer, même s’ils ne sont pas encore tous sortis de l’hôpital, et aucun n’est décédé.
« C’est une alerte que nous prenons très au sérieux en France, nous lançons un signal, il faut être vigilants », a expliqué à La Dépêche du Midi le professeur Alexandre Belot, rhumatologue et pédiatre à l’hôpital femme mère enfant à Lyon.
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