Les 75 pays les plus pauvres du monde devraient rembourser 22 milliards de dollars de dettes à la Chine cette année, selon un rapport d’un groupe de réflexion australien.
« Les flux de service de la dette des pays en développement vers la Chine s’élèveront à 35 milliards de dollars en 2025 et devraient rester élevés jusqu’à la fin de la décennie », indique dans son rapport le Lowy Institute, basé à Sydney et financé par le ministère australien des Affaires étrangères et du Commerce. « La majeure partie de ce service de la dette, soit environ 22 milliards de dollars, est due par 75 des pays les plus pauvres et les plus vulnérables du monde. »
Ce rapport intervient alors que le ministre péruvien de l’Economie, Raul Perez Reyes, a rencontré l’ambassadeur de Chine, Song Yang, à Lima pour discuter d’un nouveau corridor ferroviaire régional qui se terminerait dans le nouveau port de Chancay.
Le ministère péruvien de l’Économie et des Finances a déclaré lundi dans un communiqué qu’il souhaitait organiser une réunion avec de hauts responsables de la Chine et du Brésil pour faire avancer le projet de corridor ferroviaire bio-océanique central (CFBC).
Le gouvernement péruvien a déclaré que Fei Dongbin, chef de l’Administration nationale des chemins de fer de Chine, et plusieurs autres représentants du Parti communiste chinois (PCC) étaient également présents à la réunion.
Le projet de chemin de fer relierait le Brésil à Chancay, sur la côte Pacifique du Pérou, créant une route commerciale qui éviterait aux navires chinois de devoir traverser le canal de Panama ou de contourner la pointe sud de l’Amérique du Sud.
La Chine a accordé d’énormes prêts pour des projets d’infrastructures dans de nombreuses régions du monde, dans le cadre de l’initiative « Ceinture et Route » (BRI) du dirigeant chinois Xi Jinping.
Le programme a financé la construction d’immenses ports tels que Hambantota au Sri Lanka et Gwadar au Pakistan, ainsi que des ponts, des autoroutes, des hôpitaux et même des écoles dans certaines régions d’Afrique, d’Asie et d’Amérique latine.
L’Institut Lowy a déclaré : « Maintenant, et pour le reste de cette décennie, la Chine sera davantage un collecteur de dettes qu’un banquier pour le monde en développement. »
Le rapport indique que Pékin est passé du statut de fournisseur de capitaux à celui d’agent draineur financier net sur les budgets des pays en développement, car les coûts du service de la dette des projets BRI des années 2010 dépassent désormais de loin les nouveaux décaissements de prêts.
Dans 54 des 120 pays en développement pour lesquels des données étaient disponibles, les paiements du service de la dette envers la Chine ont dépassé les paiements combinés dus au Club de Paris des prêteurs occidentaux, selon le rapport.
Le Club de Paris est créancier d’un total de 616 milliards de dollars à 102 pays.
Le rapport indique que la Chine accorde la priorité au financement de projets pour ses voisins tels que le Pakistan, la Mongolie et le Kazakhstan, ainsi que pour des pays qui fournissent des matières premières importantes, comme la République démocratique du Congo, l’Indonésie, le Brésil et l’Argentine.
« Pékin est confronté à un dilemme : insister trop pour obtenir le remboursement pourrait nuire aux relations bilatérales et compromettre ses objectifs diplomatiques. Parallèlement, les prêteurs chinois, en particulier ses institutions quasi commerciales, subissent une pression croissante pour recouvrer leurs créances impayées », a déclaré Riley Duke, auteur du rapport et chercheur associé.
« Il reste à voir comment le passage de la Chine au rôle de principal collecteur de dettes affectera sa réputation en tant que partenaire de développement et son message plus large autour de la coopération Sud-Sud. »
Il a ajouté que les États africains très endettés craignaient souvent de faire des vagues et de risquer de perdre l’accès au financement et au commerce chinois.
« Des États-Unis de plus en plus transactionnels et une Europe distraite ont probablement aussi alimenté une perception réduite de leurs futures voies économiques potentielles », a ajouté M. Duke.
Le rapport souligne que les prêts de la BRI semblent souvent assortis de conditions, notamment en ce qui concerne l’adhésion à la politique « d’une seule Chine » du PCC.
Le Honduras, le Nicaragua, la République dominicaine, le Burkina Faso et les Îles Salomon ont tous reçu d’importants prêts dans les 18 mois qui ont suivi l’abandon de la reconnaissance diplomatique de Taïwan.
Alors que la Chine restreint de plus en plus les prêts de la BRI, le Pérou pourrait avoir plus de mal à obtenir un financement pour le CFBC, que Lima a décrit comme un « mégaprojet qui redéfinirait l’intégration régionale sud-américaine ».
M. Reyes a déclaré : « Nous sommes prêts à cofinancer notre part de la tranche. »
Le CFBC relierait Lima à la ville de Pucallpa à l’intérieur du Pérou, puis de l’autre côté de la frontière jusqu’à Cruzeiro do Sul au Brésil, et via Vilhena, jusqu’aux grandes métropoles de Sao Paulo et Rio de Janeiro.
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