Les responsables de l’Union européenne (UE) ont déclaré qu’un nouveau variant du Covid-19 devrait se propager à travers l’UE dans les semaines à venir.
Ce variant, baptisé NB.1.8.1, s’est propagé en Chine au début de l’année et a désormais atteint les États-Unis, où il représente plus d’un tiers des cas du Covid-19, selon une mise à jour publiée le 13 juin par les Centres pour le contrôle et la prévention des maladies (CDC) américains.
Les responsables du Centre européen de prévention et de contrôle des maladies (ECDC) ont cependant déclaré que ce variant « ne devrait pas entraîner de risque accru pour la santé publique par rapport aux autres variants du SARS-CoV-2 dérivés d’Omicron qui circulaient récemment ».
« Aucune étude clinique n’est actuellement disponible sur l’efficacité des vaccins contre le Covid-19 pour le NB.1.8.1, mais aucun impact significatif sur l’efficacité des vaccins contre les formes graves de la maladie n’est attendu selon son profil de mutation et les premières études en laboratoire », a précisé l’organe sanitaire de l’UE le 13 juin. « Le NB.1.8.1 circule actuellement à faible proportion dans l’UE/EEE, mais il devrait augmenter dans les semaines à venir », ajoute le communiqué, en se référant également à l’Espace économique européen (EEE).
Le communiqué indique aussi qu’une « lente augmentation » d’infections attribuables aux virus du Covid-19 avait été observée dans l’UE ou l’EEE au cours des dernières semaines, mais que « les niveaux restent faibles et n’ont jusqu’à présent aucun impact significatif sur les soins secondaires ou le nombre de décès ».
Le variant NB.1.8.1 était la deuxième souche la plus répandue aux États-Unis pour la période du 25 mai au 7 juin – il était à seulement un point de pourcentage de la souche LP.8.1, selon une mise à jour du CDC publiée le 13 juin.
Le mois dernier, l’Organisation mondiale de la santé a classé le NB.1.8.1 comme « variant sous surveillance » en raison de sa propagation rapide dans plusieurs régions, notamment dans certaines parties de l’Asie. L’OMS a toutefois indiqué que ce variant ne semblait pas provoquer de formes graves de la maladie.
Ce variant semble être à l’origine de la plupart des cas du Covid-19 en Chine où les cas d’infection par ce virus ont augmenté de 160 % le mois dernier, selon les données publiées par Pékin. Toutefois, les experts basés en dehors de la Chine remettent en question l’exactitude des données publiées par le régime chinois sur les infections au Covid-19.
Au début du mois, Tang Jingyuan, médecin et commentateur politique basé aux États-Unis, a souligné à la chaîne NTD, partenaire média d’Epoch Times, que les responsables du régime minimisaient probablement l’impact du dernier variant du Covid-19.
« Je pense que leur objectif est d’éviter de semer la panique parmi la population en laissant entendre qu’il y aura une épidémie à plus grande échelle cet été », a dit M. Tang. « Cette vague épidémique est en train de se développer et il est difficile pour nous de conclure si oui ou non elle a déjà atteint son pic. »
Par ailleurs, des médecins chinois ont expliqué aux médias que le nouveau symptôme lié au variant NB.1.8.1 et signalé jusqu’à présent est une gorge douloureuse et irritée, en plus des symptômes typiques du Covid-19 tels que la fièvre et la toux.
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