Ce mardi 1er décembre, la NASA a annoncé qu’un objet mystérieux est en train de se diriger vers la Terre. Les scientifiques ont écarté un éventuel impact avec notre planète, mais ils restent incertains à définir sa nature.
Nommé « 2020 SO », l’objet céleste inconnu a été initialement repéré en septembre 2020 au-dessus d’Hawaï, à l’occasion d’une observation effectuée par le télescope Pan-STARRS, qui a la particularité d’observer quasiment en continu une grande partie du ciel.
Malheureusement, malgré ses technologies avancées, le télescope n’a pas pu renseigner les astronomes sur l’origine et la nature exacte de « 2020 SO ». Ils savent néanmoins qu’il mesure entre 4,5 et 10 mètres de large et qu’il doit passer à seulement 50 000 km de la Terre. La vidéo ci-dessous montre sa trajectoire prévue selon les données actuelles :
Asteroid 2020 SO may get captured by Earth from Oct 2020 – May 2021. Current nominal trajectory shows shows capture through L2, and escape through L1. Highly-chaotic path, so be prepared for lots of revisions as new observations come in. @renerpho @nrco0e https://t.co/h4JaG2rHEd pic.twitter.com/RfUaeLtEWq
— Tony Dunn (@tony873004) September 20, 2020
A mysterious object is hurtling towards Earth, and scientists don’t know what it is https://t.co/jhmF0KPeue
— Newsweek (@Newsweek) December 1, 2020
Concernant son origine, Paul Chodas (directeur du centre d’études des objets situés proches de la Terre de la NASA) a émis l’hypothèse que 2020 SO pourrait être un reste d’une fusée envoyée dans l’espace lors d’une mission lunaire. Interrogé par plusieurs médias dont CNN, il a également précisé que l’hypothèse d’un astéroïde ou d’un autre corps naturel céleste a été écarté.
Benda Misterius Panjang 10 Meter Mendekati Bumi https://t.co/0TdcePVd7C
— CNN Indonesia (@CNNIndonesia) December 1, 2020
« Il se pourrait que 2020 SO soit le propulseur d’une fusée Centaur qui avait décollé le 20 septembre 1966, lors de la mission lunaire Surveyor 2 », a expliqué Paul Chodas.
Si cela s’avère exact, il est à noter que 2020 SO ne serait pas le premier débris d’une précédente mission spatiale à se trouver en orbite autour de la Terre avec le risque de s’y écraser, relate CNews. En 2002, c’était le cas d’un débris de la fusée Saturn V de la mission Apollo 12, qui s’était retrouvé très proche de la Terre.
Un objet mystérieux se dirige vers la Terre, la NASA avance des pistes https://t.co/xw78u9sTFA
— CNEWS (@CNEWS) December 1, 2020
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