Voyage - L'Europe de Rick StevesOslo, où la nature, l’histoire et la culture norvégiennes se mêlent
Un habitant m'a un jour expliqué qu'Oslo est surnommée la « Ville du Tigre ».
Photo: Another_Simon/Pixabay
Une grande statue de tigre trône devant la gare de la capitale norvégienne, Oslo. Un habitant m’a un jour expliqué qu’Oslo est surnommée la « Ville du Tigre » parce qu’au XIXe siècle, lorsque les garçons de la campagne visitaient cette « New York de Norvège » sauvage et folle, cela « laissait une marque sur leur âme ».
Je trouve Oslo plus chaton que tigre. Son mélange de grandes façades néoclassiques, de modernisme cubique des années 1960, de parcs bucoliques et de culture homogène a toujours semblé un peu sage à mon goût. Mais en creusant plus profondément, vous découvrirez davantage de relief ici – des nouveaux bâtiments audacieux sur son front de mer accueillant aux artistes tourmentés.
Le grand boulevard de la ville, Karl Johans gate, s’étend de la gare à travers le centre-ville jusqu’au Palais royal. Il est bordé de restaurants, de parcs et de monuments – notamment la cathédrale d’Oslo, le Parlement et la place Stortorvet, avec son marché animé de fleurs et de produits frais.
L’un des points forts du boulevard est le vénérable Grand Café, autrefois lieu de rendez-vous de l’élite intellectuelle et créative d’Oslo. À l’arrière du café, une fresque montre la clientèle littéraire et artistique de Norvège profitant de ce bel endroit, du dramaturge Henrik Ibsen (qui venait chaque jour à 13 heures) à Edvard Munch, le peintre norvégien le plus célèbre et le plus influent.
L’œuvre de Munch est mise en avant sur le front de mer d’Oslo, dans le nouveau musée Munch – le plus grand musée d’art en Europe consacré à un seul artiste. Munch a contribué à faire naître un nouveau style, l’expressionnisme, utilisant des couleurs criardes et des lignes audacieuses pour « exprimer » les tourments intérieurs et l’angoisse du monde moderne. Son tableau le plus emblématique est Le Cri, qu’il a décrit comme « l’œuvre d’un fou ».
Le bâtiment Munch est un exemple des efforts d’Oslo pour rendre son fjord plus accueillant. Autrefois, vous auriez dû traverser plusieurs voies de circulation pour arriver ici – mais maintenant, la majeure partie du trafic a été déviée à travers des tunnels. Comme dans de nombreuses villes européennes, les résidents se réapproprient leur front de mer.
Surgissant de la mer comme un iceberg, l’Opéra d’Oslo est l’une des nombreuses façons dont la ville a revitalisé son front de mer. (Rick Steves)
À côté de Munch se trouve l’Opéra en marbre, qui semble surgir de la mer comme un iceberg. C’est le seul opéra au monde qui fait également office de place publique, avec un toit conçu pour être lui-même un théâtre – où les habitants se rassemblent pour profiter du soleil, de la vue sur le fjord et des concerts. Inauguré en 2008, ce lieu culturel créatif remporte un immense succès. J’ai un jour rejoint 8000 autres personnes sur le toit pour regarder un groupe pop en pleine ascension se produire sur… l’eau – leur scène était un radeau ancré juste au large.
Plus à l’ouest, le long du port, se dresse l’impressionnant hôtel de ville d’Oslo, célèbre pour accueillir la cérémonie du prix Nobel de la paix. Achevé en 1950 pour célébrer le 900e anniversaire de la ville, le bâtiment était un frisson avant-gardiste à l’époque. En entrant ici, je me souviens que dans ce coin le plus taxé d’Europe, les hôtels de ville (plutôt que les églises) sont les bâtiments dominants. Bien que la religion d’État soit luthérienne, les gens vont rarement à l’église. Au lieu de cela, ils semblent presque vénérer le bon gouvernement… En fait, la salle principale ressemble véritablement à un temple.
Marcher – ou faire du vélo – le long du port d’Oslo est une excellente façon de profiter du cadre du fjord de la ville et de son front de mer repensé. Une série de kiosques d’information crée un parcours touristique inspirant, célébrant la façon dont Oslo a transformé un terrain vague industriel en un quartier résidentiel prospère, vert et accueillant.
Le fjord lui-même est une autre attraction majeure. Il existe de nombreuses options de croisières privées coûteuses, mais la meilleure offre consiste simplement à monter dans un ferry. Ces bateaux publics effectuent une boucle d’environ une heure dans le fjord d’Oslo, et vous pouvez décider si vous voulez rester à bord pour l’intégralité du trajet (cela fonctionne très bien avec un pique-nique), ou descendre pour explorer l’une des cinq îles d’Oslo. Si vous manquez de temps, Hovedøya, qui abrite les ruines d’une abbaye cistercienne du XIIe siècle, est la plus intéressante. Les trajets coûtent seulement 4 euros (gratuit avec l’Oslo City Pass) et partent de devant l’hôtel de ville.
(Michael/Pixabay)
Une fois que vous avez accosté de retour dans Oslo même, dirigez-vous vers le parc Frogner – à quelques minutes en tramway. Celui-ci offre non seulement un aperçu formidable des habitants en train de se détendre, mais comprend également un beau jardin de sculptures présentant toute une vie de travail du plus grand sculpteur de Norvège, Gustav Vigeland.
De 1924 à 1943, Vigeland a créé un monde de statues de bronze et de granit – environ 600 figures nues au total. La pièce maîtresse est un monolithe grouillant de vie, avec 121 figures sculptées dans un seul bloc de pierre s’élançant vers le ciel. Vigeland a laissé à sa ville bien-aimée un parc rempli d’aperçus pierreux et stimulants sur le cycle doux-amer de la vie.
Les Norvégiens n’ont pas beaucoup d’été, alors ils vivent pratiquement dehors quand le temps devient enfin clément. Et, de son nouveau front de mer accueillant au spacieux parc Frogner, Oslo a permis aux habitants et aux voyageurs de profiter d’un délicieux mélange urbain de l’histoire unique de la ville et de superbes espaces extérieurs.
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Rick Steves (www.ricksteves.com) écrit des guides sur l'Europe, anime des émissions de voyage à la télévision et à la radio publiques et organise des voyages en Europe. Cet article est tiré de son nouveau livre, For the Love of Europe. Vous pouvez envoyer un courriel à Rick à l'adresse rick@ricksteves.com et suivre son blog sur Facebook.
©2022 Rick Steves. Distribué par Tribune Content Agency, LLC.
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