Une famille de cinq touristes espagnols, dont trois enfants, et un pilote ont été tués jeudi à New York dans le crash d’un hélicoptère qui s’est abîmé dans le fleuve Hudson, un nouvel accident mortel sur fond de trafic incessant dans les airs de la mégapole.
« Les six victimes ont été sorties de l’eau. Et malheureusement, elles sont toutes décédées », a annoncé le maire de la ville, Eric Adams, lors d’un point presse sur les rives du fleuve, d’où l’on voit encore des restes de l’appareil.
« Terrible crash d’un hélicoptère dans l’Hudson. Les images de l’accident sont horribles », a écrit le président des États-Unis Donald Trump sur son réseau Truth Social, en demandant à « Dieu » de « bénir » les victimes.
Helicopter crashes into the Hudson River in New York, killing an entire family of 5.
Agustín Escobar, the CEO of Siemens Spain, his wife and their three children aged 4, 5 and 11 died when the helicopter plunged into the Hudson River.
The helicopters pilot also died after the… pic.twitter.com/29MMqDmuUL
— Oli London (@OliLondonTV) April 11, 2025
Donald Trump a promis « des annonces » rapides sur les causes de l’accident en assurant que son ministre des Transports, Sean Duffy, et « son équipe talentueuse sont sur le coup », deux mois après la collision d’un avion de ligne et d’un hélicoptère militaire au-dessus du fleuve Potomac à Washington qui avait fait 67 morts.
Quelques jours après cet accident aérien, le pire aux États-Unis depuis 2001, le crash d’un petit avion sanitaire à Philadelphie avait fait sept morts.
D’après le maire et la police de New York, une famille de cinq touristes espagnols et un pilote se trouvaient à bord de l’hélicoptère affrété par l’une des entreprises proposant de survoler New York avec vues spectaculaires sur ses gratte-ciel et la Statue de la Liberté. Une activité qui a du succès parmi les millions de visiteurs de New York, mais qui est critiquée pour son bruit et sa pollution.
L’identité des victimes n’a pas été officiellement confirmée par les autorités mais des médias américains affirment que l’une d’elle est Agustin Escobar, un dirigeant du géant industriel allemand Siemens.
Elle s’est brisée dans le ciel
Des images des chaînes d’informations locales ont montré l’hélicoptère Bell 206 perdre des pièces et chuter brutalement dans l’Hudson, qui sépare l’île de Manhattan du New Jersey voisin.
« On a vu un hélicoptère et, comme un petit éclair qui a coupé l’hélice, elle s’est brisée dans le ciel. Une fois l’hélice brisée, nous avons vu l’hélicoptère partir en vrille », a raconté à l’AFP une témoin du crash, Belle Angel. « C’était incroyable, on se disait que ce n’était pas possible. Et puis il s’est écrasé dans l’eau, comme ça », ajoute-t-elle.
BREAKING: Six people have died in a helicopter crash in the Hudson River in New York City — AP pic.twitter.com/yIdr9vYVkb
— Insider Paper (@TheInsiderPaper) April 10, 2025
Plusieurs heures après ce crash, on pouvait apercevoir dépasser de l’eau les patins d’atterrissage de l’hélicoptère, alors que plusieurs bateaux de secours étaient regroupés autour de la zone d’impact et des dizaines de pompiers étaient sur place, selon un photographe de l’AFP.
« Nous avons reçu un appel à 15h17 (19h17 GMT) pour un hélicoptère dans l’eau », a fait savoir à l’AFP un porte-parole des pompiers de New York. La police, de son côté, a indiqué sur X qu’un « hélicoptère s’est abîmé dans le fleuve Hudson » et que le trafic serait rendu difficile dans la zone avec l’arrivée de véhicules de secours.
Watch as @NYPDPC, @FDNYFC, and @NYCMayor brief the media regarding a helicopter crash in the Hudson River. https://t.co/k1LD1uMl28
— NYPD NEWS (@NYPDnews) April 10, 2025
Selon la cheffe de la police de New York, Jessica Tisch, l’hélicoptère avait décollé à 14h59 d’un héliport du sud de l’île de Manhattan. Il avait volé plusieurs minutes avant sa chute.Une enquête a été lancée sur les causes du crash, a-t-elle précisé.
La question du traffic intense des hélicoptères d’affaires ou de tourisme
Cet accident pourrait relancer les questions autour du trafic très important des hélicoptères d’affaires ou de tourisme à New York. D’après des chiffres sur le site du New York Times, 32 personnes sont mortes dans des accidents d’hélicoptère à New York depuis 1977.
En 2009, un hélicoptère transportant des touristes italiens avait percuté un petit avion privé, tuant neuf personnes. En 2018, un autre hélicoptère était tombé dans l’East River, un accident qui avait fait cinq morts.
New York compte plusieurs héliports en pleine ville, du côté du fleuve Hudson ou du détroit de l’East River qui entourent l’île de Manhattan.
Un accord conclu en 2016 entre la mairie de New York et l’un des opérateurs a réduit le nombre de vols touristiques de 60.000 à 30.000 par an et les a confinés dans l’espace aérien des fleuves entourant Manhattan, avec une pause obligatoire le dimanche. Mais avec un prix minimum d’environ 200 dollars pour un vol de 15 à 20 minutes, l’expérience reste attirante pour les touristes.
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