Le président ukrainien Volodymyr Zelensky a annoncé, mardi, que la Russie avait rassemblé 50.000 soldats près de la frontière nord de l’Ukraine.
M. Zelensky a indiqué que les forces de Moscou s’étaient massées près de la région de Soumy, mais que des précautions supplémentaires avaient été prises pour empêcher une offensive de grande envergure dans cette région.
Soumy est limitrophe de Koursk, en Russie, où l’Ukraine avait détenu des terres pendant des mois, avant d’en être presque entièrement expulsée en avril.
« Leurs forces les plus importantes et les plus puissantes sont actuellement sur le front de Koursk », a précisé M. Zelensky mardi. « Pour repousser nos troupes hors de la région de Koursk et préparer des offensives contre la région de Soumy. »
Mercredi, le ministère de la Défense de Moscou a affirmé que ses troupes avaient pris le contrôle de la colonie de Kostyantynivka dans la région de Soumy en Ukraine et de Zelene Pole dans la région de Donetsk.
Cette affirmation n’a pas pu être vérifiée de manière indépendante.
Parallèlement, le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov, a déclaré qu’une rencontre personnelle entre M. Poutine et M. Zelensky était possible, mais qu’elle ne devrait avoir lieu qu’après que Moscou et Kiev auront réglé diverses autres questions.
En réponse à une question sur la possibilité d’une telle rencontre, M. Peskov a dit : « Il n’y a aucun changement dans la position sur la principale possibilité d’une telle rencontre. »
« Toutefois, une telle rencontre devrait être le résultat d’accords spécifiques entre les deux délégations », a-t-il ajouté.
Le ministre russe des Affaires étrangères, Sergueï Lavrov, a déclaré mercredi que Moscou annoncerait dans un avenir proche la tenue d’un prochain cycle de négociations directes entre la Russie et l’Ukraine.
Le statut neutre de l’Ukraine reste l’une des principales revendications de la Russie dans les négociations de paix, a ajouté M. Lavrov lors d’une conférence à Moscou.
Il a ajouté que la Russie surveillait également de près les forces de l’OTAN qui se développaient près de la frontière.
« Nous observons avec anxiété un renforcement des troupes de l’OTAN le long de toute la ligne de contact avec la Russie », a-t-il souligné, selon l’agence de presse russe Tass.
L’un des participants à cette conférence est le ministre de la Sécurité d’État de Corée du Nord, Ri Chang-dae, a rapporté l’agence de presse sud-coréenne Yonhap.
Au cours de son voyage, M. Ri devrait rencontrer le ministre russe de la Défense, Sergueï Choïgou, en marge de l’événement, alors que Pyongyang et Moscou continuent d’approfondir leurs liens.
Les commentaires de M. Lavrov s’appuient sur les remarques faites mardi par la porte-parole du ministère russe des Affaires étrangères, Maria Zakharova, qui a déclaré que Moscou continuait à travailler sur un projet de mémorandum énonçant les principes d’un éventuel accord de paix.
« La Russie continue d’élaborer un projet de mémorandum concernant le futur traité de paix, définissant un certain nombre d’aspects, tels que les principes du règlement, le calendrier de l’accord de paix potentiel et le cessez-le-feu possible pour une période limitée si des accords pertinents sont conclus », a-t-elle déclaré lors d’une conférence de presse à Moscou, selon TASS.
Le dernier cycle de négociations a eu lieu le 16 mai à Istanbul, les premières discussions directes depuis trois ans.
Ils se sont mis d’accord sur un échange important de prisonniers et ont appelé à de nouvelles négociations visant à parvenir à un cessez-le-feu.
Cependant, peu de progrès ont été réalisés depuis lors, chaque camp accusant l’autre de prolonger les hostilités.
Selon Moscou, Kiev a intensifié ses attaques sur le territoire russe, en utilisant des missiles et des drones fournis par l’Occident, au cours de la semaine dernière.
Depuis le 20 mai, les défenses aériennes russes ont intercepté plus de 2300 drones ukrainiens, dont 1465 hors de la zone de conflit, a indiqué le ministère de la Défense.
Du côté ukrainien, M. Zelensky a reproché à la Russie de prolonger le conflit, l’accusant de préparer une nouvelle vague d’opérations offensives.
« Rien n’indique actuellement qu’ils envisagent sérieusement la paix ou la diplomatie. Au contraire, de nombreux éléments montrent qu’ils préparent de nouvelles opérations offensives », a affirmé M. Zelensky dans un communiqué publié le 26 mai par son cabinet. « C’est un mépris flagrant pour tous ceux qui, dans le monde, aspirent à la paix et tentent de faire fonctionner la diplomatie. »
Sur le champ de bataille, la violence continue, les défenses aériennes russes ayant abattu 296 drones ukrainiens dans les dernières heures de mardi et tôt mercredi matin, selon le ministère de la Défense de Moscou.
L’armée de l’air ukrainienne a déclaré que la Russie avait lancé une attaque en utilisant 5 missiles balistiques Iskander, un missile guidé lancé depuis un avion et 88 drones, les unités de défense aérienne ayant abattu 34 drones et 37 autres ayant été brouillés électroniquement.
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