Deux mois passés dans la chaleur torride du désert indien ont finalement porté leurs fruits pour ce photographe animalier, qui a été récompensé par une série de clichés rares et intimes d’une hyène rayée dans son habitat naturel.
Le photographe Hardik Shelat, 36 ans, vit à Ahmedabad, dans l’État indien du Gujarat. Il a passé deux mois au début de l’été à visiter quotidiennement le désert du Petit Rann de Kutch, dans son État natal, attendant patiemment une apparition diurne de la hyène rayée, après avoir inscrit cette espèce rare sur sa liste de souhaits depuis deux ans.
« Il est rare de les apercevoir car elles vivent dans des tanières denses avec de multiples entrées », a déclaré Hardik Shelat à Epoch Times. « Ce sont des mammifères nocturnes et généralement actifs la nuit ; ce sont des charognards.
« Les repérer et les photographier à la lumière du jour, c’est ce qu’il y a de plus rare.
Pour obtenir cette photo spéciale, il a dû parcourir plus de 300 kilomètres dans le désert profond pour trouver la tanière des hyènes, à plus de 46 degrés Celsius (environ 115 degrés Fahrenheit), avec des vagues de chaleur dans le désert.
Ce fut un véritable défi, car il devait se couvrir entièrement pour se protéger de la chaleur et s’hydrater en permanence.
Après deux longs mois passés à attendre la hyène jusqu’à six heures par jour, M. Shelat a finalement « eu de la chance » et obtenu les photos qu’il souhaitait.
« Dans le domaine de la faune, la patience est le facteur clé, et bien sûr les tentatives multiples, mais sans patience, vous n’obtiendrez rien », a-t-il déclaré.
Depuis deux ans, il observe le comportement des hyènes. Il a passé de plus en plus de temps près des tanières des hyènes et a observé quand elles dorment, quand elles sortent et comment elles cherchent de la nourriture pendant la nuit.
« En les observant, je m’assure qu’elles ne sont pas dérangées par notre présence et qu’elles ne peuvent pas nous observer, afin qu’elles puissent errer autour de leur tanière et passer leur temps quand il fait nuit, car leur journée commence quand la nôtre se termine. … Il faut comprendre le comportement des mammifères et des oiseaux et [leurs] activités pour les capturer », a-t-il expliqué.
Réussissant là où d’autres photographes ont essayé et échoué, Hardik Shelat a partagé ses photos rares de hyènes sur les médias sociaux, où de nombreuses personnes ont aimé et partagé son travail. Le photographe utilise sa plateforme pour promouvoir le respect de la faune et de la nature.
Diplômé de l’université du Gujarat et photographe autodidacte, M. Shelat travaille pour la banque ICICI lorsqu’il ne prend pas de photos. Pour ses clichés de la hyène rayée, il a utilisé un appareil photo Canon 7D Mark II et un objectif Canon 500 mm. Il dit n’utiliser Lightroom que pour des opérations mineures de post-traitement, comme la conversion d’images brutes au format jpeg.
« Je prends toujours des photos d’animaux sauvages et de la nature à la lumière naturelle, uniquement à la lumière du soleil, et je n’utilise jamais de lumière artificielle pour photographier la nature, les oiseaux ou les animaux », a-t-il déclaré.
La hyène rayée, presque menacée, est originaire d’Afrique du Nord et de l’Est, du Moyen-Orient, du Caucase, d’Asie centrale et du sous-continent indien. Sa population mondiale est estimée à moins de 14 000 individus. Ce charognard qui brise les os est vulnérable à la chasse et à la pénurie de nourriture, et il est en concurrence avec le loup gris pour les proies au Moyen-Orient et en Asie centrale.
Epoch Times est entré en contact avec M. Shelat en 2022, après que sa patience a été récompensée lors d’un safari au parc national de Gir, dans le Gujarat. Il a pris une photo étonnante d’un lion blessé à un point d’eau naturel après sept heures sous un soleil brûlant, une « photo de rêve » qui continue d’étonner les net-citoyens du monde entier.
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