Le contrôle des animaux reçoit un appel au sujet d’une petite chienne qui s’est égarée dans une cour. Les personnes qui ont appelé ont dit qu’elle avait l’air d’avoir été brûlée, car il lui manquait de grandes touffes de poils.
Lorsque le service des animaux du comté de Fulton, en Géorgie, est venu chercher la chienne, ils ont déterminé qu’elle n’avait que 5 à 6 semaines. Elle ne pesait que 1,5 kg. Alors que le chiot, qu’ils ont appelé Pixie Princess, n’était certainement pas à son avantage, Daphne Bragg, la coordinatrice des familles d’accueil, a vu la beauté qui l’habitait. Après avoir rencontré Pixie pour la première fois, Mme Bragg se rappelle avoir pensé « Tu viens avec moi ! ».
Mme Bragg avait déjà adopté quatre chiens sans abri, mais elle ne pouvait pas dire non à ce chiot dans le besoin. Alors que d’autres ont vu un chiot brûlé, Mme Bragg savait que Pixie avait tout simplement une gale folliculaire, une condition qui peut être traitée. Au cours des six semaines suivantes, elle accompagnerait la petite Pixie à chaque étape du processus.
La gale est une maladie inflammatoire causée par des acariens, elle entraîne des plaies cutanées, une peau infectée et une perte de poils comme on le voyait chez Pixie. « Elle se grattait au point d’avoir des croûtes et des plaies », a dit Mme Bragg dans une vidéo publiée en ligne par The Dodo. Lorsqu’elle est arrivée chez Mme Bragg, un bain médicamenteux a été la première mesure à prendre. « Elle était si petite qu’elle prenait son bain dans l’évier de ma cuisine », a-t-elle dit.
Tandis que la santé de Pixie s’améliorait grâce à une bonne alimentation, des bains et de l’affection, sa peau et son pelage infectés devaient encore pousser avant qu’elle puisse vraiment commencer sa croissance. Entre-temps, elle était si jeune qu’il était important pour Pixie de développer des aptitudes sociales de base qui la rendraient adoptable une fois que son pelage aurait repoussé.
C’est là que les autres chiens que Mme Bragg avait secourus sont intervenus, en particulier Eliot, un croisement de terrier et de bouledogue du Staffordshire américain. Comme l’a noté Mme Bragg, les deux chiens avaient été sauvés dans des circonstances similaires. Eliot était encore plus petit que Pixie, seulement 1 kg, lorsqu’il avait été récupéré par le contrôle des animaux. « Il était en très mauvais état », a dit Mme Bragg à USA Today. « Tous ses os et ses côtes étaient visibles. Son œil était très infecté, c’était vraiment douloureux pour lui. »
Eliot a eu besoin de beaucoup d’amour et de soins médicaux pour se remettre en forme. Il avait une difformité qui lui faisait courber la patte et a donc eu besoin de deux petits plâtres pour l’aider à les redresser. Chicken Wing, un autre chien que Mme Bragg a secouru et qui avait aussi connu des débuts difficiles, avait contribué à la formation d’Eliot.
Lorsque le moment est venu qu’Eliot soit adopté, Mme Bragg avait décidé que le meilleur endroit pour lui était chez elle. « Vu la façon dont mes chiens se comportent avec lui, et ils n’aiment pas tellement voir arriver de nouveaux chiens chez eux », a-t-elle expliqué. « Je savais donc que c’était le bon choix, car mes chiens se sont liés très rapidement d’amitié avec lui. »
Quelle qu’en soit la raison, c’est Eliot, le dernier arrivé dans la meute de Mme Bragg, qui s’est chargé de montrer les ficelles à Pixie. « Ils jouaient ensemble. Il lui a appris les repères sociaux », a-t-elle dit. « Pixie a commencé à s’épanouir. » Bien qu’elle ait eu un début de vie plutôt difficile, elle ne semblait pas du tout en être affectée. Mme Bragg a remarqué que Pixie ne semblait pas s’apercevoir qu’elle était plus petite que les autres. Elle n’avait pas peur.
Alors que Pixie devenait de plus en plus affectueuse et extravertie, quelque chose d’autre se développait également. « Elle était comme un chiot au pelage de pêche », plaisante Mme Bragg. « Je pense qu’en un mois, on pouvait vraiment voir la différence, elle était sur le point d’avoir un pelage magnifique. »
À environ six semaines, Mme Bragg a senti que Pixie était prête à trouver son foyer permanent. Après l’avoir vu grandir et guérir, il était difficile pour sa mère d’accueil de lui dire au revoir. « Mais le fait de pouvoir observer cette transformation fait que le placement en famille d’accueil en vaut vraiment la peine », a-t-elle dit. Le refuge a pu trouver la « famille parfaite » pour Pixie.
Pixie a parcouru un long chemin. Pour Mme Bragg, ceci est le rôle du placement en famille d’accueil et c’est ce qui lui permet de continuer à ouvrir sa porte et son cœur chaque fois qu’un autre chien abandonné se présente à elle.
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