24 heures à Honolulu

Cette métropole d’un million d’habitants marie l’esprit aloha à l’énergie d’une grande ville, notamment dans le quartier animé de Waikiki. Elle offre aussi mille façons de respirer la nature et la culture insulaires. Voici comment vivre le meilleur d’Honolulu en une seule journée.

Aujourd’hui encore, HNL reste la porte d’entrée du Pacifique. Les grandes compagnies nord-américaines et asiatiques y assurent des liaisons directes vers Tokyo, Séoul, Sydney, Melbourne, Manille ou Auckland. Des taxis et services de covoiturage relient l’aéroport au centre-ville en une vingtaine de minutes. Pour explorer l’île au-delà d’Honolulu, mieux vaut louer une voiture, même si l’autous reste une option abordable : 2.60 euros pour un billet de deux heures et demie, transferts compris.

La montée jusqu’à son sommet, ponctuée d’escaliers pavés, s’étend sur 2,6 km aller-retour. Il faut de bonnes chaussures, de l’eau et un peu de patience, mais la récompense vaut l’effort : la vue panoramique embrasse toute la ville et l’océan. Le vent souffle, les surfeurs s’activent au loin — c’est la carte postale parfaite pour débuter son séjour.

Pour le déjeuner, arrêtez-vous chez Fête, une adresse à la fois simple et raffinée, installée dans une ancienne maison du Chinatown historique. Le chef donne la préférence aux produits locaux et de saison — viandes, poissons, légumes, vanille, chocolat ou miel sont tous issus de l’archipel.

La visite du Pearl Harbor National Memorial demeure une expérience sobre et poignante. Après un film d’introduction, un bateau conduit les visiteurs jusqu’au site du USS Arizona, où périrent 1177 marins. Quatre bombes ont frappé le navire, dont une a fait exploser les munitions, déclenchant un incendie dévastateur. Environ 900 corps reposent encore dans l’épave, considérée comme une tombe marine.

En quittant Pearl Harbor, laissez-vous guider par les lumières de Waikiki. Descendez du taxi, ôtez vos chaussures et marchez pieds nus sur la plage, dans la lumière dorée du crépuscule. La brise marine, douce et constante, balaie les soucis du monde.

De retour sur la terre ferme, direction l’international Market Place, centre commercial en plein air où se mêlent cuisines du monde et saveurs locales. L’adresse la plus séduisante reste Eating House 1849, du chef Roy Yamaguchi, figure de la gastronomie hawaïenne contemporaine. Le menu rend hommage à l’histoire culinaire locale : paella au riz parfumé, burger au bœuf et au sanglier, confiture de bacon et oignons caramélisés.

En sortant du théâtre, flânez jusqu’à la plage. Sous les étoiles, arrêtez-vous devant la statue de bronze de Duke Kahanamoku, légende du surf hawaïen. Respirez l’air salin, écoutez le ressac, laissez le Pacifique vous bercer.

L’anglais domine à Hawaï, mais la langue hawaïenne, porteuse d’une culture ancienne, retrouve peu à peu sa place. De plus en plus d’hôtels et de restaurants intègrent des mots et des symboles locaux. Apprendre à dire aloha (bonjour, au revoir) ou mahalo (merci) permet de se sentir un peu plus proche de l’esprit de l’île.

Si Honolulu ne manque pas d’attraits, la North Shore mérite une journée d’excursion. L’île d’Oahu ne mesure que 70 kilomètres sur 48, mais la côte nord semble appartenir à un autre monde.

Depuis Waikiki, il faut environ une heure pour rejoindre le Banzai Pipeline, où les surfeurs affrontent les légendaires vagues du Pacifique. Faites-en votre destination, puis laissez-vous porter. Goûtez les mets des food trucks qui servent du mahi-mahi, du poulet teriyaki et d’autres spécialités locales. Visitez la plantation historique Dole. Ou contentez-vous de vous détendre sur une plage immaculée, baignée de soleil, où le temps semble suspendu.