Le président Joe Biden a qualifié le dirigeant chinois Xi Jinping de « dictateur » mardi, tout en rappelant l’incident du ballon-espion, alors que le secrétaire d’État Antony Blinken concluait sa visite à Pékin en vue de stabiliser les relations entre les États-Unis et la Chine.
Biden estime que le récent incident du ballon espion chinois, qui a été abattu par l’armée américaine après avoir dévié de sa trajectoire au-dessus des États-Unis, a mis Xi dans un « grand embarras ».
« La raison pour laquelle Xi Jinping s’est montré très contrarié lorsque j’ai abattu ce ballon qui contenait deux caisses remplies de matériel d’espionnage, c’est qu’il n’était pas au courant de sa présence », a déclaré Biden lors d’une soirée de collecte de fonds en Californie.
« C’est un grand embarras pour les dictateurs. Quand ils ne savent pas ce qu’il se passe. Le ballon n’était pas censé arriver là où il est arrivé. Il a été dévié de sa trajectoire », a-t-il ajouté.
Pourparlers de Pékin
Ces commentaires interviennent juste un jour après la « conversation musclée » qui s’est tenue entre Blinken et Xi à Pékin le 19 juin, au cours de laquelle les deux protagonistes ont convenu de la nécessité de stabiliser les relations tendues entre les deux puissances.
Xi s’est déclaré satisfait des progrès réalisés au cours des deux jours de discussions entre les plus hauts diplomates américains et chinois, mais Blinken explique que le régime communiste chinois a refusé de reprendre les échanges bilatéraux sur le plan militaire.
Avant sa visite, Blinken a déclaré à NBC News que les rencontres organisées à Pékin seraient « un point de départ important » pour rétablir la stabilité dans les relations entre les États-Unis et la Chine et qu’il était temps de tourner la page sur l’incident du ballon-espion.
« Ce chapitre devrait être clos », a-t-il déclaré au média le 19 juin. Blinken est le plus haut fonctionnaire américain à se rendre à Pékin depuis l’entrée en fonction de Joe Biden en 2021.
Blinken devait se rendre à Pékin en février, mais la visite a été reportée lorsque le ballon espion chinois a été détecté au-dessus de la partie continentale des États-Unis.
Le ballon a été repéré au-dessus du Costa Rica, du Nicaragua, de la Colombie et du Venezuela. Pékin avait prétendu que ce ballon et celui que les États-Unis avaient abattu au large de la Caroline du Sud le 4 février étaient des engins non militaires qui s’étaient écartés de leur trajectoire initiale.
Les autorités américaines ont décrit les ballons comme des outils d’espionnage permettant de soutenir le programme de surveillance mondiale du régime chinois, qui, selon elles, s’étend sur les cinq continents.
La Chine refuse de reprendre le dialogue diplomatique concernant les questions militaires
Entre-temps, le régime du Parti communiste chinois (PCC) a refusé de rétablir le dialogue avec les États-Unis sur le plan militaire, malgré les efforts « répétés » de Blinken pour soulever la question au cours de son voyage de deux jours.
Lors d’une conférence de presse, Blinken a déclaré aux journalistes que « pour l’instant, la Chine n’a pas accepté d’aller de l’avant dans ce domaine ».
« Je pense que c’est une question sur laquelle nous devons continuer à travailler », a déclaré le diplomate américain le 19 juin. « Il est très important que nous rétablissions la communication entre les deux pays. »
Alors que les tensions bilatérales ne cessent de croître, Pékin a résisté à la pression des États-Unis pour qu’un dialogue s’instaure entre les deux pays et atténue le risque d’une éventuelle flambée.
Depuis 2021, les dirigeants chinois ont décliné ou ignoré plus d’une douzaine de demandes d’entretien avec le Pentagone et une dizaine d’invitations à participer à des réunions de travail lancées par les États-Unis, a rapporté Reuters, citant un haut responsable américain de la défense dont le nom n’a pas été divulgué.
En février dernier, un avion militaire américain a abattu un ballon de surveillance chinois qui traversait les États-Unis.
Le général de brigade de l’armée de l’air américaine à la retraite Robert Spalding, aujourd’hui chercheur principal à l’Institut Hudson, a déclaré que le PCC pourrait utiliser la communication diplomatique sur le plan militaire « comme monnaie d’échange pour obtenir davantage de concessions de la part de l’administration Biden ».
« C’est nous qui le demandons et, très franchement, la seule personne qui prendra une décision d’ordre militaire est Xi Jinping lui-même », a-t-il déclaré à NTD, un média partenaire du journal Epoch Times.
« Essentiellement, je pense que nous visons quelque chose dont les Chinois ne se soucient pas vraiment et qu’ils considèrent donc comme une monnaie d’échange pour quelque chose qui les intéresse. »
Eva Fu a collaboré à la rédaction de cet article.
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