Ce qu’il faut savoir sur la menace que représente le trafic de drogue vénézuélien pour les États-Unis
La police péruvienne procède au transfert de plusieurs membres de l'organisation criminelle Tren de Aragua à Lima, au Pérou, le 5 octobre 2023.
Photo: Cris Bouroncle/AFP via Getty Images
Les forces américaines dans les Caraïbes ont tué 11 membres présumés du cartel de la drogue Tren de Aragua le 2 septembre, lorsqu’elles ont tiré sur un bateau dans le sud de la mer des Caraïbes, au large des côtes du Venezuela.
Plus tôt cette année, le président Donald Trump a ajouté le groupe basé au Venezuela à une liste de cartels et de réseaux criminels organisés que son administration a désignés comme des « organisations terroristes étrangères ».
Voici ce que nous savons sur le Tren de Aragua et ses liens avec le gouvernement vénézuélien.
Qu’a dit Trump ?
Dans un message publié sur Truth Social le 2 septembre, le président américain a déclaré : « Plus tôt ce matin, sur mes ordres, les forces militaires américaines ont mené une frappe cinétique contre des narcoterroristes du Tren de Aragua identifiés avec certitude dans la zone de responsabilité du SOUTHCOM. »
Il a accusé le président vénézuélien Nicolás Maduro de soutenir le gang et ses activités criminelles.
« Le TDA (Tren de Aragua) est une organisation terroriste étrangère désignée, opérant sous le contrôle de Nicolás Maduro, responsable de meurtres de masse, de trafic de drogue, de trafic sexuel et d’actes de violence et de terreur à travers les États-Unis et l’hémisphère occidental. »
Selon M. Trump, le bateau se trouvait dans les eaux internationales et transportait des stupéfiants illégaux vers les États-Unis.
« Veuillez prendre ceci comme un avertissement à quiconque envisage d’introduire de la drogue aux États-Unis. ATTENTION ! » a-t-il écrit.
Nicolás Maduro a déclaré le 1er septembre lors d’une rare conférence de presse qu’avec les récents déploiements navals dans les Caraïbes, les États-Unis cherchaient à obtenir un changement de régime dans son pays.
Connexion avec la drogue au Venezuela
Le Rapport mondial sur les drogues, publié par l’Office des Nations Unies contre la drogue et le crime (ONUDC) en juin, estime que plus de 3708 tonnes de cocaïne ont été produites dans le monde en 2023, une quantité record et 34 % de plus que l’année précédente.
« Cette évolution reflète principalement l’augmentation de la superficie consacrée à la culture illicite du cocaïer en Colombie », a-t-il souligné.
Bien que le Venezuela ne soit pas mentionné dans le rapport de l’ONUDC, ce pays « a toujours été un point névralgique du trafic de drogue, notamment du fait de sa situation stratégique entre la Colombie, premier producteur mondial de cocaïne, et les Caraïbes », selon un rapport publié en décembre 2024 par la compagnie d’assurance Venepandi, basée à Caracas.
« Au fil des années, le Venezuela a connu une augmentation des activités de narcotrafic, avec des groupes criminels opérant dans diverses régions, exploitant l’instabilité politique et économique », indique le rapport de Venepandi.
Qu’est-ce que le Tren de Aragua ?
Le Tren de Aragua (TdA) est un groupe criminel organisé originaire du Venezuela et fortement impliqué dans le trafic d’êtres humains, le trafic de drogue et le blanchiment d’argent. Ses agents sont soupçonnés d’être impliqués dans des activités criminelles partout aux États-Unis.
François Cavard, militant des droits de l’homme qui a passé des années à enquêter sur le trafic de drogue en Amérique centrale et en Amérique du Sud, a expliqué à Epoch Times que le nom du gang signifie « le train d’Aragua » et fait référence à un projet ferroviaire avorté, sur lequel les premiers membres du gang travaillaient et où ils ont commencé à se livrer à des activités d’extorsion.
D’après M. Cavard, les premiers dirigeants du TdA ont été incarcérés à la prison de Tocorón, et il a indiqué : « Cet endroit est devenu leur bureau, leur quartier général, et c’est à partir de là qu’ils ont commencé à se structurer en tant qu’organisation criminelle transnationale. »
Le TdA, qui n’a aucune idéologie politique, a étendu ses tentacules parmi la diaspora vénézuélienne en Amérique du Nord, centrale et du Sud.
Les polices de Colombie, du Pérou et du Chili, qui comptent tous d’importantes communautés de migrants vénézuéliens, ont accusé le TdA d’être à l’origine d’une explosion de crimes violents.
Le 26 janvier, l’administration américaine de lutte contre les stupéfiants (Drug Enforcement Administration) a annoncé avoir mené une opération à Denver, dans le Colorado, qui a abouti à l’arrestation de 49 suspects membres du TdA et à la saisie de cocaïne, de crack et de cocaïne rose, connue dans la rue sous le nom de « tusi ».
Yohan José Romero, cofondateur du Tren de Aragua, alias « Johan Petrica », sur une photo non datée rendue publique par le gouvernement américain. (Crédit Photo Département d’État américain)
Le 21 avril, 27 membres du TdA ou d’une faction dissidente connue sous le nom d’Anti-Tren ont été inculpés à New York pour trafic sexuel, trafic de stupéfiants, vol et vol à main armée.
En juillet 2024, le département d’État américain a offert une récompense de 12 millions de dollars pour toute information menant à la capture de trois dirigeants du TdA : Héctor Rusthenford Guerrero, également connu sous le nom de Niño Guerrero ; le cofondateur Yohan Jose Romero, également connu sous le nom de Johan Petrica ; et Giovanny San Vicente, également connu sous le nom d’El Viejo.
Liens avec le gouvernement Maduro
D’après M. Cavard, le TdA a commencé à se développer sous l’égide de Tareck Zaidan El-Aissami Maddah. M. El-Assaimi, dont les parents étaient d’origine libanaise et syrienne, était une figure de proue du Parti socialiste unifié du Venezuela (PSUV) au pouvoir. Il a gravi les échelons jusqu’à devenir vice-président du pays et faisait partie du cercle restreint de M. Maduro, avant de tomber en disgrâce en 2023.
M. El-Assaimi, qui a été inculpé par contumace par les États-Unis en 2019 pour violation de la loi sur la désignation des barons étrangers du trafic de stupéfiants, est devenu gouverneur de la province d’Aragua en 2012.
Le secrétaire américain à la Défense, Pete Hegseth, a déclaré sur « Fox & Friends » le 3 septembre que le président vénézuélien Maduro dirigeait son pays « comme le chef d’un narco-État ».
En mars 2020, le Département américain de la Justice a accusé Nicolás Maduro et plusieurs de ses principaux lieutenants au Venezuela d’avoir conspiré avec les violentes Forces armées révolutionnaires marxistes de Colombie (FARC) pour exporter de grandes quantités de cocaïne vers les États-Unis.
À l’époque, Maduro avait rejeté ces accusations, les qualifiant de fausses et racistes. En mai, un rapport du Bureau du directeur du renseignement national américain a conclu que « si l’environnement permissif du Venezuela permet au TDA d’opérer, le régime Maduro n’a probablement pas pour politique de coopérer avec le TDA et ne dirige pas les mouvements et les opérations du TDA aux États-Unis ».
Soutien régional aux États-Unis
Les États-Unis ont deux alliés puissants dans la région : les voisins du Venezuela, Trinité-et-Tobago et le Guyana.
Le 3 septembre, la Première ministre trinidadienne Kamla Pershad-Bissessar a déclaré : « Tout comme la plupart des habitants de mon pays, je me réjouis du succès de la mission menée par la marine américaine. »
« La douleur et les souffrances que les cartels ont infligées à notre nation sont immenses. Je n’éprouve aucune sympathie pour les trafiquants. L’armée américaine devrait tous les abattre violemment. »
Maduro a menacé d’annexer la région d’Essequibo, riche en pétrole, au Guyana.
Le président guyanais Irfaan Ali a été réélu cette semaine. Aux côtés de M. Ali, le secrétaire d’État américain Marco Rubio a déclaré lors de sa visite à Georgetown, la capitale du Guyana, en mars dernier : « Ce serait un très mauvais jour pour le régime vénézuélien s’il venait à attaquer la Guyane ou [la compagnie pétrolière et gazière américaine] ExxonMobil. »
« Ce serait une très mauvaise journée, une très mauvaise semaine pour eux. »
Chris Summers est un journaliste basé au Royaume-Uni qui couvre un large éventail de sujets nationaux, avec un intérêt particulier pour la criminalité, la police et la loi.
Articles actuels de l’auteur
