Entre 300 et 400 corps ont été échoués le long d’une route du Mozambique à la suite du cyclone dévastateur Idai, qui a ravagé le pays la semaine dernière.
Selon CNN, citant un témoin oculaire, les corps ont été retrouvés sur une route près de la ville de Beira, ville durement touchée.
Le Zimbabwéen Graham Taylor a déclaré que le nombre de morts est susceptible de dépasser les chiffres officiels à la suite d’Idai, une forte tempête de catégorie 2 qui a soufflé à 160 km/h.
M. Taylor a déclaré au journal télévisé qu’il avait vu les corps sur un tronçon d’autoroute de 6 km, disant qu’il avait pataugé dans l’eau pour aider à l’effort de récupération.
Il dit avoir entendu les gens « sangloter et pleurer ». À l’aube, il décrit le « spectacle terrible » de nombreux cadavres échoués sur la route.
« Les cadavres avaient remonté à la surface (et le) courant de l’eau de crue les avait emportés contre la route », a dit G. Taylor à CNN, tout en notant l’odeur âcre qui s’en dégageait.
« La route s’était affaissée d’environ 25,5 centimètres. Ces corps avaient donc été échoués contre la route principale », a-t-il ajouté.
« Je mesure 187 centimètres (6 pieds 2 pouces), mais la force de l’eau au niveau du genou était puissante », a dit G. Taylor, disant que le niveau d’eau était assez profond. « On devait se concentrer et faire attention où on mettait les pieds. »
Il y a quelques jours, le président mozambicain Filipe Nyusi a estimé que le nombre de morts pourrait dépasser les 1 000, décrétant trois jours de deuil.
« Les eaux des rivières Pungue et Buzi ont débordé, faisant disparaître des villages entiers et isolant des communautés, et les corps flottent », a déclaré Nyusi, selon l’Associated Press. « C’est un vrai désastre de grande ampleur. »
« Pour l’instant, nous avons officiellement enregistré 84 morts, mais lorsque nous avons survolé la région (…) ce matin pour évaluer la situation, tout indiquait que nous pourrions enregistrer plus d’un millier de morts », a déclaré le président Nyusi, a rapporté Al Jazeera TV, soutenue par Qatar.
Jusqu’à présent, selon Africa News, 242 personnes sont officiellement mortes dans le cyclone et les inondations.
Au Zimbabwe, au moins 259 personnes sont mortes et 217 personnes sont toujours portées disparues, a déclaré l’Organisation internationale des Nations unies pour les migrations, a rapporté Reuters le 22 mars. Toutefois, ce chiffre est également susceptible d’augmenter.
« Selon certaines informations, des corps dont on pense qu’ils viendraient du Zimbabwe ont été vus flottant au Mozambique », a déclaré un responsable local cité par le journal télévisé.
Reuters a rapporté que quelque 3 000 personnes ont été secourues dans tout le Mozambique et que beaucoup d’entre elles ont été découvertes accrochées à des arbres et attendant sur les toits des bâtiments.
Dans l’ensemble, le nombre de personnes touchées par la tempête dans la région pourrait dépasser les 2 millions, selon l’organisation humanitaire Oxfam International.
John Makina, directeur national d’Oxfam Malawi, a déclaré qu’un certain nombre de personnes déplacées se sont rassemblées dans des camps de fortune.
« Dans certains endroits, il n’y a tout simplement pas d’assainissement, les latrines et les systèmes d’égouts étant emportés ou détruits. Les gens doivent déféquer dans la brousse, ce qui entraînera de mauvaises maladies d’origine hydrique », dit-il.
Le Mozambique est un pays d’environ 30 millions d’habitants, d’un long littoral de 2 414 sur l’océan Indien. Le pays est sujet aux cyclones et aux tempêtes tropicales à cette période de l’année.
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