Désireux de redorer son image au milieu de la crise, le régime chinois a envoyé des experts médicaux et des fournitures indispensables, comme des masques et des respirateurs, dans des pays allant de l’Italie au Pérou.
Alors que de nombreux pays bénéficiaires ont d’abord accueilli favorablement cette aide, des signes d’une réaction de plus en plus vive se font jour après que les Pays-Bas, l’Espagne et la Turquie ont signalé la semaine dernière des équipements défectueux en provenance de Chine.
« Après une première vague de publicité positive, le récit de l’aide chinoise au chevet de l’Europe s’est assombri« , a déclaré Peter Rough, expert en politique étrangère des États-Unis et chercheur principal au sein du groupe de réflexion Hudson Institute, basé à Washington, dans un e-mail, à la rédaction d’Epoch Times.
Le 28 mars, les Pays-Bas ont annoncé qu’ils avaient rappelé environ 600 000 masques provenant d’une cargaison qui en comptait 1,3 million d’un fabricant chinois, une semaine plus tôt. Certains de ces masques avaient déjà été distribués aux travailleurs de la santé se trouvant en première ligne.
Les autorités sanitaires néerlandaises ont déclaré que les masques ne s’adaptaient pas correctement ou avaient des filtres défectueux.
« Un deuxième test a également révélé que les masques ne répondaient pas aux normes de qualité. Maintenant, il a été décidé de ne plus utiliser cette cargaison« , a déclaré le ministère de la Santé dans une déclaration à l’AFP.
L’Espagne a connu des problèmes similaires avec des kits de test rapide commandés à une société chinoise.
Le ministère espagnol de la Santé a déclaré jeudi dernier qu’il avait retiré environ 58 000 kits de tests fabriqués en Chine après qu’on s’est aperçu qu’ils avaient une précision de détection de seulement 30 %. Le taux de précision normal est de plus de 80 %, ont rapporté les médias locaux espagnols.
L’ambassade de Chine en Espagne a répondu sur Twitter que la société qui vendait les kits, Shenzhen Bioeasy Biotechnology, n’avait pas reçu de licence du régime pour vendre les tests.
Pendant ce temps, les responsables de la santé turcs ont soulevé des questions similaires le 27 mars, affirmant que les échantillons de kits de dépistage rapide d’une entreprise chinoise ne répondaient pas aux normes d’efficacité locales. Une autre entreprise chinoise a depuis été choisie pour fournir les kits.
Ces développements, a déclaré M. Rough, ont « fait voler en éclats la crédibilité de compétence soigneusement cultivée de la Chine« .
Déversement de ses responsabilités sur les autres
L’effort de diplomatie du masque du régime s’inscrit dans une campagne plus large visant à modifier le discours mondial sur la pandémie, dans le but ultime de détourner l’attention de la mauvaise gestion initiale de l’épidémie par Pékin, qui s’est finalement transformée en pandémie mondiale.
« Les gestes humanitaires de la Chine sont destinés à dissimuler sa propre complicité dans la propagation du virus, à écailler l’image des pays européens qui cherchent désespérément une bouée de sauvetage économique et médicale, et à gagner la confiance des Occidentaux crédules, enclins à proclamer les succès [du régime] chinois« , a déclaré M. Rough.
Parallèlement à ses efforts humanitaires, le régime a déployé une vaste campagne de désinformation en colportant des allégations selon lesquelles le virus du PCC, communément appelé le nouveau coronavirus, n’était pas originaire de Chine, et pourrait même avoir été introduit à Wuhan par des membres de l’armée américaine.
« C’est ainsi que les régimes autoritaires gèrent les crises« , a déclaré Helle Dale, chargée de recherche en diplomatie publique au sein du groupe de réflexion The Heritage Foundation, basé à Washington, à Epoch Times. « Ils ont tendance à détourner la colère et la critique vers l’extérieur. »
Madame Dale a déclaré que le régime est intervenu pour combler un vide dans l’espace international pendant que les dirigeants traditionnels comme les États-Unis s’occupent de l’épidémie au niveau national.
Une telle assistance, cependant, s’accompagne d’une « propagande massive pour que les bénéficiaires montrent leur gratitude à la RPC [République populaire de Chine] en la considérant comme sauveur« , a déclaré Katerina Prochazkova, analyste du groupe de réflexion Sinopsis, basé en République tchèque et axé sur la Chine, à Epoch Times.
Mais des pays d’Europe et d’ailleurs ont commencé à faire pression contre cette campagne.
Le diplomate en chef de l’Union européenne, Josep Borrell, a récemment mis en garde contre une « bataille mondiale des récits« .
« La Chine fait passer le message que, contrairement aux États-Unis, elle est un partenaire responsable et fiable« , a déclaré M. Borrell dans un communiqué du 23 mars.
« [C’est] une composante géopolitique qui comprend une lutte d’influence par le biais de l’élaboration de scénarios manipulés et de la ‘politique de générosité’« , a-t-il déclaré. « C’est en étant armés de faits que nous devons défendre l’Europe contre ses détracteurs. »
Capitaliser sur la pénurie mondiale
Mme Prochazkova a noté que la pénurie mondiale de masques et d’équipements de protection est en partie due au fait que le régime a importé des stocks de fournitures au plus fort de l’épidémie en Chine.
« Cette pénurie dont la Chine nous ‘sauve’ a été causée par l’envoi d’une grande partie du matériel médical en Chine« , a-t-elle déclaré.
Alors que la Chine a fortement augmenté sa production nationale de masques et d’équipements de protection à usage interne à partir de la fin janvier, elle a également lancé une campagne pour s’approvisionner en fournitures médicales à l’étranger grâce à son vaste réseau d’associations chinoises à l’étranger, d’entreprises d’État et d’entreprises affiliées à l’État.
L’agence des douanes chinoises a annoncé le 7 mars que du 24 janvier au 29 février, elle avait inspecté environ 2 milliards de masques et 25 millions de combinaisons de protection importés dans le pays.
Les médias d’État chinois ont également salué les efforts de plusieurs entreprises publiques pour mobiliser leurs ressources internationales afin d’expédier des millions de fournitures médicales en Chine.
Le Greenland Group, un géant mondial de l’immobilier dont le principal actionnaire est le gouvernement de Shanghai, est une autre entreprise soutenue par l’État qui participe à la campagne mondiale. L’agence de presse publique Xinhua a annoncé le 31 janvier que la société avait expédié en Chine 3 millions de masques, 700 000 combinaisons de protection médicale et 500 000 paires de gants médicaux.
Un employé du bureau de Sydney du Greenland Group en Australie a déclaré aux médias locaux que les travailleurs avaient reçu l’ordre de suspendre leur travail normal afin de s’approvisionner en fournitures médicales en vrac pour les expédier en Chine.
« En principe, tous les employés, dont la majorité sont chinois, ont été invités à se procurer toutes les fournitures médicales possibles« , a récemment déclaré l’employé au Sydney Morning Herald, ajoutant que le travail s’est poursuivi pendant des semaines de janvier à février. Le 29 mars, le gouvernement australien a interdit l’exportation de fournitures médicales.
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« Une entreprise soutenue par la Chine a expédié des fournitures médicales australiennes en vrac dans le cadre de l’épidémie de virus du PCC » (« Australia Bans Exports of Medical Supplies After Items Sent in Bulk to China Amid COVID-19 Pandemic »)
« L’Australie interdit l’exportation de fournitures médicales après l’envoi en Chine d’articles en vrac dans le cadre de la pandémie COVID-19 » (« China-Backed Firm Shipped Out Australia’s Medical Supplies in Bulk Amid CCP Virus Outbreak »)
Les associations chinoises d’outre-mer ont également été recrutées.
Par exemple, la plus grande association chinoise d’outre-mer en République tchèque, la Czech Qingtian Hometown Association, a collecté 780 000 masques et plus de 30 000 manteaux chirurgicaux à usage unique et respirateurs N95 pour les expédier en Chine, selon un rapport du 17 février du site d’information chinois China Internet Information Center. Le chef de l’association est l’homme d’affaires tchéco-chinois Zhou Lingjian.
L’agence de contre-espionnage du pays a averti le gouvernement tchèque début mars au sujet de la coordination par l’ambassade chinoise d’une opération d’achat en gros de matériel médical destiné à être expédié en Chine, selon les médias locaux. Le ministère de la Santé a ensuite interdit l’exportation de masques et de respirateurs le 4 mars.
Le 16 mars, la police tchèque a fait une descente dans un entrepôt d’une société privée dans la ville de Lovosice, au nord-ouest du pays, où elle a saisi 680 000 masques et 28 000 respirateurs. Environ 100 000 masques ont été étiquetés comme aide de la Croix-Rouge chinoise à l’Italie. La saisie faisait partie d’une opération de lutte contre le trafic.
Par ailleurs, M. Zhou a récemment fait la une des journaux du pays lorsqu’un rapport d’enquête de Aktuálně.cz a révélé qu’il avait en fait importé de Chine les fournitures saisies dans l’entrepôt.
Le point de vente a rapporté que M. Zhou a vendu les masques trouvés dans l’entrepôt à un revendeur local qui a ensuite tenté de vendre les fournitures au gouvernement tchèque au double du coût normal.
L’associé de M. Zhou a cependant nié tout méfait, affirmant qu’il s’agissait d’un « malentendu ».
Pendant ce temps, l’ambassade italienne a déclaré que les autorités tchèques ont confirmé que l’aide humanitaire destinée à l’Italie trouvée dans l’entrepôt avait été volée, selon les médias locaux.
Filip Jirouš, un autre chercheur de Sinopsis, a suggéré que les fournitures provenant des efforts de collecte de Zhou plus tôt cette année pourraient avoir fait partie des marchandises saisies dans l’entrepôt, qui étaient destinées à la vente à la République tchèque.
« Cela a créé un soupçon que le matériel [saisi à l’entrepôt] proviendrait en fait de la collection chinoise locale« , a déclaré Jirouš dans un tweet du 26 mars.
Mme Prochazkova a également noté que, contrairement à la plupart des aides que la Chine a reçues d’autres pays au cours des premières phases de l’épidémie, une grande partie des marchandises fournies par le régime ont été vendues par le biais d’accords d’exportation.
Bonnie Glaser, conseillère principale pour l’Asie et directrice du China Power Project au sein du think tank Center for Strategic and International Studies, basé à Washington, a déclaré à Epoch Times que pour contrer la volonté du régime de rehausser son statut international en pleine crise, les médias devraient souligner que Pékin essaie de profiter de la pénurie mondiale.
Les médias devraient « expliquer que la Chine a augmenté son approvisionnement en masques et autres fournitures médicales alors que l’épidémie faisait rage en Chine, et que maintenant, la Chine a beaucoup de surplus sur lesquels elle veut faire de l’argent« , a déclaré M. Glaser dans un e-mail.
« La demande mondiale pour d’autres produits restera probablement étouffée, donc la meilleure façon de gagner de l’argent grâce aux exportations est de vendre des fournitures médicales. »
Epoch Times désigne le nouveau coronavirus, à l’origine de la maladie COVID-19, comme le virus du PCC parce que la dissimulation et la gestion déplorable du Parti communiste chinois ont permis au virus de se propager dans toute la Chine et de créer une pandémie mondiale.
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