Les activités criminelles de la Corée du Nord en Afrique contribuent à l’afflux d’argent vers Pyongyang
Des soldats nord-coréens défilent lors d'un rassemblement de masse sur la place Kim Il Sung à Pyongyang, le 9 septembre 2018.
Photo: Ed Jones/AFP via Getty Images
JOHANNESBURG — Les diplomates nord-coréens en Afrique continuent de diriger des organisations criminelles qui commettent des crimes, notamment le trafic d’espèces sauvages, de stupéfiants et d’armes, la contrebande d’or, de diamants et de minéraux essentiels, ainsi que le commerce de cigarettes contrefaites, ont déclaré des experts à Epoch Times.
L’argent qui circule de l’Afrique vers Pyongyang contribue à maintenir au pouvoir le régime du dirigeant nord-coréen Kim Jong-un et à développer des armes de destruction massive, selon des experts.
Malgré les rapports et les affaires judiciaires qui ont révélé l’implication de responsables nord-coréens dans des crimes à travers l’Afrique, la plupart des gouvernements ne font pas grand-chose pour les arrêter, certains les encourageant même, ont déclaré les enquêteurs.
La Corée du Nord est officiellement appelée République populaire démocratique de Corée (RPDC). Human Rights Watch (HRW) l’a décrite comme « l’un des pays les plus répressifs au monde ».
Qualifiant Kim Jong-un de « dirigeant totalitaire de troisième génération », HRW a déclaré que Pyongyang « maintient une obéissance craintive en recourant à la détention et à l’emprisonnement arbitraires, à la torture, aux exécutions, aux disparitions forcées et au travail forcé ».
Le groupe a déclaré que le gouvernement de Kim Jong-un nie les libertés fondamentales, notamment la liberté d’expression et de religion. Il interdit les manifestations, les médias indépendants, les organisations de la société civile et les syndicats, et empêche ses citoyens de voyager à l’étranger.
Les États-Unis imposent des sanctions contre Pyongyang qui visent principalement à punir ses dirigeants pour les violations des droits de l’homme et à étouffer leurs projets de fabrication de bombes nucléaires.
Ces dernières années, des responsables nord-coréens ont été reconnus coupables de crimes, notamment de braconnage de rhinocéros, et il existe des preuves solides de l’implication de Pyongyang dans le trafic de drogue et d’armes en Afrique, mais de nombreux gouvernements du continent « ferment les yeux », a expliqué l’enquêteur privé sud-africain, Chad Thomas, qui a travaillé sur plusieurs affaires impliquant des responsables de la RPDC.
Il a déclaré à Epoch Times que « les gangsters dirigent le spectacle » dans les bureaux de la plupart des représentants de la Corée du Nord en Afrique.
« Les réseaux criminels nord-coréens sur le continent remontent en réalité aux années 1960, lorsque les communistes soutenaient toutes les révolutions anticoloniales », a déclaré M. Thomas. « Ce qui est relativement nouveau aujourd’hui, c’est que des groupes criminels organisés ont établi des bases dans les ambassades nord-coréennes. Les diplomates sont, de fait, des barons du crime. C’est aussi effronté que ça. De nombreux dirigeants africains sont au courant de ce qui se passe, mais certains sont manifestement impliqués. »
Les bureaux de plusieurs représentants diplomatiques de la RPDC en Afrique, notamment ceux du Botswana, du Mozambique, d’Afrique du Sud, de Tanzanie et du Zimbabwe, n’ont pas répondu aux demandes de commentaires au moment de la publication.
Parmi les 13 porte-paroles d’États africains contactés pour répondre aux allégations selon lesquelles leurs gouvernements seraient liés aux crimes de la Corée du Nord, seuls ceux du Zimbabwe et de l’Afrique du Sud ont répondu.
Le porte-parole du gouvernement zimbabwéen, Nick Mangwana, a assuré à Epoch Times que le président Emmerson Mnangagwa « ne permettrait jamais que des activités criminelles soient orchestrées à partir de missions diplomatiques » au Zimbabwe.
Le porte-parole de la présidence sud-africaine, Vincent Magwenya, a soutenu à Epoch Times : « Nos problèmes avec les responsables nord-coréens en Afrique du Sud appartiennent au passé. Nous leur avons dit que s’ils commettaient un crime, ils seraient traduits en justice comme tout le monde. »
Tycho van der Hoog, professeur adjoint d’études de sécurité internationale à l’Académie de défense des Pays-Bas, est spécialisé dans l’étude de la présence de la Corée du Nord en Afrique.
« De nombreux [anciens] révolutionnaires africains, comme ceux de l’ANC [Congrès national africain] en Afrique du Sud, de la SWAPO en Namibie et de la ZANU-PF au Zimbabwe, entretiennent des liens étroits avec Pyongyang et entretiennent de bonnes relations avec les responsables nord-coréens », a-t-il rappelé à Epoch Times. « Des amitiés parfois très étroites. »
Les recherches de M. Van der Hoog sur l’histoire de la Corée du Nord ont commencé en 2017 à Windhoek, la capitale de la Namibie, en Afrique australe.
« La ville regorgeait de monuments et de musées qui étaient des répliques de ceux de Pyongyang, d’une conception presque stalinienne. C’est le cas partout en Afrique, et particulièrement en Afrique australe, dans des pays comme l’Angola, le Zimbabwe, le Botswana et le Mozambique », a-t-il souligné.
À Windhoek, par exemple, le Heroes Acre (Acre des Héros) est comparable à un mémorial de Pyongyang. Ces monuments commémorent la lutte pour l’indépendance face au colonialisme et au régime de la minorité blanche. Ils légitiment également l’autorité du régime actuel. Les pays où la population vit dans la pauvreté dépensent des millions de dollars pour importer des monuments et des statues de Corée du Nord, en violation des sanctions internationales, et fournissent ainsi des devises fortes au régime de Kim Jong-un.
Dans son livre « Camarades au-delà de la guerre froide : la Corée du Nord et la libération de l’Afrique australe », M. Van der Hoog détaille comment les projets de construction de Pyongyang en Afrique offrent une couverture aux exportations d’armes sur le marché noir vers l’Afrique.
« Les vastes réseaux criminels que la Corée du Nord a établis au fil des décennies sont ancrés dans les missions diplomatiques et les bureaux de représentation des entreprises vendant les monuments et les armes », a-t-il expliqué. « Ces réseaux font passer en contrebande un large éventail de biens et de produits illicites, notamment des stupéfiants et de l’or. L’argent provenant d’Afrique permet à Kim Jong-un de se maintenir au pouvoir, de financer des projets nucléaires et de développer des missiles balistiques. »
D’après M. Thomas, certains responsables nord-coréens à la tête d’organisations criminelles en Afrique ont été arrêtés.
« Je n’en connais aucun qui ait été emprisonné ; ils sont expulsés. Et lorsque ces opérateurs disparaissent, ils sont simplement remplacés par d’autres, et le cycle recommence. »
En 2017, l’Initiative mondiale contre la criminalité transnationale organisée (GI-TOC) a publié un rapport détaillé documentant les activités criminelles de la Corée du Nord en Afrique.
L’enquêteur en chef, Julian Rademeyer, a présenté des preuves que des responsables nord-coréens ont commis des crimes, notamment le trafic de cornes de rhinocéros, d’ivoire, d’or et la contrebande d’armes et de munitions illégales.
Au cours de son enquête, il a interrogé des responsables gouvernementaux africains, des diplomates et des transfuges nord-coréens actuellement basés en Afrique australe et en Corée du Sud.
Ils ont confirmé que les ambassades de Pyongyang dans plusieurs États africains « sont intimement liées à un réseau complexe d’activités illicites visant à renforcer le régime de Kim Jong-un et à enrichir les diplomates à court d’argent », selon le rapport.
M. Rademeyer a cité un transfuge nord-coréen qui dirigeait une société écran de Pyongyang à Pékin : « Des diplomates […] arrivaient d’Afrique, chargés de cornes de rhinocéros, d’ivoire et de pépites d’or. Chaque ambassade [en Afrique] venait deux ou trois fois par an. »
Il a fait référence à un cas survenu en mai 2015, lorsque Pak Chol-jun, alors « conseiller politique » de la Corée du Nord à son ambassade à Pretoria, a été arrêté à Maputo, la capitale du Mozambique.
La police a trouvé des cornes de rhinocéros et près de 100.000 dollars en espèces dans le véhicule de M. Pak.
M. Rademeyer a écrit que la police mozambicaine a arrêté M. Pak et un complice présumé, mais ils ont été libérés plus tard et ont continué leur voyage de retour vers Pretoria.
Olandu Mudumani, porte-parole de la police de Maputo, a déclaré que les deux hommes avaient été libérés sous caution fixée à 30.000 dollars, selon un article de l’UPI de l’époque. On ignore s’ils ont payé 30.000 dollars chacun ou au total.
Le gouvernement sud-africain a ensuite informé l’ambassade que M. Pak n’était plus le bienvenu, et il a quitté le pays en décembre, selon le rapport de M. Rademeyer.
M. Rademeyer a informé Epoch Times que les syndicats du crime nord-coréens restaient actifs en Afrique.
Selon M. Thomas, Pyongyang « change régulièrement de responsables, peut-être pour les mettre à l’abri de poursuites judiciaires et pour brouiller les pistes des forces de l’ordre ».
Selon M. Van der Hoog, les relations entre la Corée du Nord et les pays africains sont souvent régies par des impératifs de survie mutuelle.
« Le gouvernement de Kim Jong-un a besoin d’argent et, en raison des sanctions, le meilleur moyen de s’en procurer est de recourir à la criminalité », a-t-il expliqué. « Dans le même temps, les anciens mouvements de libération en Afrique, dont certains truquent les élections en raison de leur impopularité, veulent rester au pouvoir à tout prix, et l’argent de la Corée du Nord finance leurs partis politiques. »
Darren Taylor est un reporter basé en Afrique du Sud.
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