L’Afrique s’apprête à tester une monnaie indexée sur les minéraux critiques
Un mineur présente des diamants extraits d'une mine désaffectée à Komaggas, en Afrique du Sud, en juin 2012.
Photo: Alexander Joe/AFP/Getty Images
JOHANNESBURG — Les principaux pays et blocs régionaux d’Afrique soutiennent un plan ambitieux visant à établir une monnaie « non circulante » basée sur des minéraux essentiels, indispensables au développement technologique, à la défense et à la croissance économique.
Les analystes estiment qu’une dénomination basée sur les matières premières pourrait réduire la dépendance de l’Afrique aux devises étrangères, en particulier au dollar américain, et diminuer sa dépendance aux prêts de la Chine, de l’Europe, des États-Unis et des institutions financières mondiales comme la Banque mondiale.
L’unité monétaire proposée est provisoirement appelée Unités de compte africaines (AUA : African Units of Account), selon un plan formulé par la Banque africaine de développement (BAD) et KPMG Afrique du Sud.
La nouvelle monnaie est soutenue par l’Union africaine et l’Afrique du Sud, la plus grande puissance économique du continent, et pourrait bientôt être testée sur un marché test.
La proposition stipule que l’AUA serait négociée sur le marché international des changes et serait moins sensible aux fluctuations des devises africaines individuelles ou du dollar américain, ce qui la rendrait plus attractive pour les investisseurs.
Selon les économistes, l’indexation de la monnaie à des réserves minières pourrait réduire le risque perçu par les prêteurs, ce qui pourrait entraîner une baisse des taux d’intérêt sur les prêts destinés aux projets de développement, en particulier dans le secteur de l’énergie en Afrique.
Alors que certains acteurs de l’industrie minière africaine sont optimistes quant au potentiel d’une telle monnaie, d’autres avertissent que la Chine pourrait l’« utiliser comme arme », étant donné la domination de Pékin dans les chaînes d’approvisionnement mondiales en minéraux critiques.
L’Agence internationale de l’énergie et d’autres organisations prévoient que la demande en minéraux essentiels comme le cobalt, le cuivre, le platine et le lithium va bientôt quadrupler, les puissances mondiales étant engagées dans une course pour sécuriser les approvisionnements.
L’Afrique est au centre de la compétition.
C’est la région la plus pauvre et la moins développée du monde, mais elle détient près d’un tiers des réserves mondiales de minéraux essentiels, selon le Fonds monétaire international.
Les minéraux sont essentiels aux technologies modernes comme les smartphones et les ordinateurs, aux réseaux électriques et aux armes telles que les systèmes de missiles, les avions de chasse et les navires de guerre.
Le président américain, Donald Trump, considère les minéraux critiques comme essentiels à l’avenir des États-Unis et souhaite sécuriser les chaînes d’approvisionnement le plus rapidement possible.
L’Institut d’études géologiques des États-Unis (USGS : United States Geological Survey) répertorie 50 minéraux essentiels à l’économie et à la sécurité nationale des États-Unis, notamment le cobalt, le lithium, le manganèse, le platine, le tantale, le tungstène et le vanadium.
La plupart se trouvent en Afrique.
L’Afrique du Sud, par exemple, est le plus grand producteur mondial de manganèse et de platine ; le Zimbabwe est l’un des plus grands producteurs mondiaux de lithium et la République démocratique du Congo (RDC) extrait environ 70 % du cobalt mondial.
« Une monnaie de minéraux critiques bien gérée et structurée pourrait renforcer la position de l’Afrique sur les marchés mondiaux des ressources et lui permettre de tirer parti de ses abondantes ressources naturelles », a déclaré Moeletsi Mbeki, un économiste sud-africain.
Cela est particulièrement important à un moment où le continent cherche à atténuer les dommages économiques causés par l’incertitude mondiale résultant des conflits et des « turbulences du marché », a-t-il expliqué à Epoch Times.
« Si l’on considère les tarifs douaniers que Donald Trump impose, et les guerres commerciales mondiales qui se produisent aujourd’hui et à l’avenir, cette nouvelle monnaie pourrait peut-être éviter à l’Afrique d’être un dommage collatéral », a affirmé M. Mbeki.
La proposition de la BAD et de KPMG stipulait que la monnaie serait adossée à un panier de certains des minéraux critiques les plus importants d’Afrique et ferait partie d’une initiative visant à créer « un système financier plus unifié et plus stable ».
Le document-cadre suggère que les principaux producteurs de minerais essentiels s’engagent à verser une proportion convenue des réserves prouvées de matières premières afin de « promouvoir l’intégration financière régionale, la coopération et le commerce transfrontalier ».
Moono Mupotola, directeur de la BAD en Afrique australe, a déclaré à Epoch Times que la banque était en train de décider des minéraux à inclure dans un « test » et qu’elle s’apprêtait à sélectionner un « pays pilote » où une étude de faisabilité de la nouvelle monnaie aura lieu.
Selon M. Mbeki, cette monnaie pourrait aider l’Afrique à s’approprier ses minerais essentiels et leur traitement.
« Nous disposons de tous ces minéraux, mais nous n’en tirons pas pleinement parti, car la chaîne de valeur de l’Afrique reste très faible », a-t-il expliqué.
« Nous traitons moins de 5 % des minéraux au niveau national, ce qui signifie que les véritables bénéfices sont réalisés par des étrangers, en particulier par la Chine. »
« Si nous pouvons utiliser une monnaie commune pour unir les industries minières africaines et leurs gouvernements, c’est un véritable pas en avant vers une plus grande indépendance, une plus grande valorisation locale et des bénéfices qui iront dans les poches des Africains. »
Le professeur Hambaba Jimaima, chercheur en relations internationales à l’université de Zambie, a déclaré que les mesures prises par l’Afrique en faveur de la monnaie indiquaient qu’elle souhaitait une indépendance économique aussi grande que possible par rapport à la Chine et à l’Occident, alors qu’elle se préparait à devenir un acteur de premier plan dans les affaires mondiales.
« L’Afrique en a assez d’être redevable à l’Occident pour l’aide et le commerce, et à la Chine pour les investissements et les prêts », a-t-il déclaré à Epoch Times. « Elle veut utiliser les minéraux essentiels et une monnaie qui leur est liée comme base pour son industrialisation et pour accroître son influence politique. »
L’Afrique a cédé le contrôle de ses minéraux critiques à la Chine. Elle veut le récupérer. Elle veut exploiter et raffiner ses propres ressources. Les minéraux critiques sont l’atout majeur de l’Afrique. La monnaie doit être considérée sous cet angle.
Mais d’autres experts, comme l’économiste ougandais et ancien ministre des Finances de ce pays d’Afrique de l’Est, Ezra Suruma, sont sceptiques.
« Les minéraux critiques ne constituent pas encore un investissement aussi sûr que l’or », a-t-il déclaré à Epoch Times. « Les prix sont volatils. Si la stabilité s’améliore, l’idée d’une monnaie basée sur les minéraux critiques mériterait certainement d’être étudiée. »
Frank Blackmore, économiste en chef de KPMG Afrique du Sud, a expliqué à Epoch Times que plusieurs facteurs entravent la création d’une monnaie basée sur les ressources.
« Il faudra beaucoup de temps à la plupart des producteurs africains pour tirer pleinement profit de leurs minéraux essentiels », a-t-il souligné.
« De nombreuses régions manquent d’électricité ; les réseaux de transport sont délabrés. Tout cela nuit à la production. On constate également une pénurie de main-d’œuvre qualifiée. »
M. Mbeki a toutefois suggéré que le réservoir initial de minéraux soit utilisé comme garantie pour financer le développement et l’industrialisation.
« Ce fonds pourrait être utilisé pour encourager l’exploration et l’exploitation minière contrôlées localement », a-t-il déclaré.
M. Mbeki prévient également que la Chine, même si elle se déclare souvent dévouée au progrès de l’Afrique, pourrait bien être « une ombre au tableau » dans l’établissement d’une monnaie adossée à des minéraux essentiels.
« La Chine ne soutient généralement pas les projets susceptibles d’affaiblir son pouvoir », a déclaré l’économiste. « Je prévois que les Chinois ne seront pas très coopératifs à cet égard, et ils pourraient même instrumentaliser la monnaie pour tenter de forcer les pays africains à respecter leurs engagements. »
« Tant que les Chinois auront autant de pouvoir dans les chaînes d’approvisionnement en minéraux critiques, cette nouvelle monnaie reposera sur des bases fragiles. »
Darren Taylor est un reporter basé en Afrique du Sud.
Articles actuels de l’auteur
