Et si notre microbiote pouvait nous débarrasser des « produits chimiques éternels » ?
Photo: Kateryna Kon/Shutterstock
Les chercheurs ont découvert que neuf espèces de bactéries intestinales peuvent aider à éliminer les « produits chimiques éternels » du corps, en absorbant rapidement les PFAS liés au cancer et à d’autres maladies graves.
« Cela révèle un nouveau rôle bénéfique des bactéries intestinales pour la santé humaine : aider à éliminer les PFAS toxiques de notre corps », a déclaré à Epoch Times Kiran Patil, auteur principal de l’étude et membre de l’unité de toxicologie à l’université de Cambridge.
Comment les bactéries agissent
L’étude de l’université de Cambridge, publiée dans la revue Nature Microbiology, a identifié 9 espèces bactériennes capables d’absorber jusqu’à 75 % des PFAS toxiques – substances per- et polyfluoroalkylées – de leur environnement.
Les PFAS sont des produits chimiques synthétiques utilisés dans des milliers de produits de consommation, des poêles antiadhésives aux vêtements imperméables, en passant par les cosmétiques et les emballages alimentaires. Surnommés « produits chimiques éternels » ou encore « polluants éternels » parce qu’ils résistent à la dégradation dans l’environnement, les PFAS s’accumulent dans le corps humain et ont été associés à divers cancers, à des lésions hépatiques et à des troubles du système immunitaire.
Actuellement, il n’existe aucun traitement approuvé pour éliminer les PFAS du corps humain.
L’équipe de recherche a identifié neuf espèces bactériennes – dont six de la famille des Bacteroides, Odoribacter splanchnicus, Parabacteroides distasonis, et Parabacteroides merdae – capables d’absorber deux types courants de PFAS : l’acide perfluorononanoïque et l’acide perfluorooctanoïque.
Lorsque ces bactéries ont été introduites chez des souris, elles ont rapidement absorbé les produits chimiques. Lorsque les bactéries ont été excrétées par l’intestin, les « produits chimiques éternels » ou « polluants éternels » ont été éliminés avec elles par leurs déjections. Quelques minutes après l’exposition, les bactéries ont absorbé entre 25 et 74 % des produits chimiques PFAS à différents niveaux de concentration. Les chercheurs pensent que la façon dont les bactéries regroupent les PFAS en amas protecteurs à l’intérieur de leurs cellules est un mécanisme de survie qui empêche les produits chimiques de causer des dommages cellulaires.
À mesure que les souris étaient exposées à des niveaux croissants de PFAS, les bactéries continuaient à éliminer un pourcentage constant des toxines, ce qui suggère qu’elles pourraient agir comme un filtre naturel dans l’intestin.
Potentiel de traitement
L’efficacité de cette approche dépend du type spécifique de composé PFAS, selon Kiran Patil.
Les PFAS à chaîne courte quittent rapidement le corps par l’urine. Cependant, les PFAS à chaîne longue restent dans le corps pendant des années et sont principalement éliminés par les selles. L’utilisation de bactéries fonctionne mieux pour les composés PFAS qui sont principalement éliminés par excrétion fécale, selon Kiran Patil.
Les bactéries se sont avérées efficaces même à des niveaux d’exposition très faibles, similaires à ceux trouvés dans les échantillons d’eau européens et américains, ce qui suggère des applications potentielles dans le monde réel.
Les chercheurs prévoient de développer des suppléments probiotiques qui pourraient stimuler ces bactéries bénéfiques, offrant une nouvelle façon de réduire les niveaux de PFAS chez l’humain. Cependant, bien que prometteurs, les résultats n’ont pas encore été testés directement sur des humains. Il y a toujours des facteurs inconnus entre les études en laboratoire sur des souris et les applications concrètes pour les humains, a déclaré à Epoch Times Bryan Quoc Le, un scientifique alimentaire, qui n’a pas participé à l’étude.
« Malgré cela », a-t-il dit, « l’étude a adopté une approche plus exhaustive, comme l’utilisation de diverses populations microbiennes réalistes pour l’homme, et des tests avec différents types de PFAS ».
Cependant, il a également noté que les principaux défis d’une telle étude incluent l’incertitude quant aux changements à long terme, la manière dont ces bactéries sélectionnées survivent dans différents microbiomes avec des régimes alimentaires et des conditions de santé variés, et si le même niveau d’absorption de PFAS se produirait de manière cohérente et fiable.
« Inutile de dire que ce domaine de recherche est encore en développement, donc rien n’est encore concluant pour l’applicabilité humaine, mais cela suggère que des recherches supplémentaires vaudraient la peine », a déclaré Bryan Quoc Le.
Considérations de sécurité
Les experts médicaux appellent à la prudence malgré ces découvertes. Le Dr Joseph Mercola, un médecin ostéopathe certifié en médecine familiale qui n’a pas participé à l’étude, a souligné l’importance d’une mise en œuvre prudente lors de l’introduction de nouvelles souches bactériennes dans l’intestin humain.
Bien que les bactéries utilisées dans l’étude proviennent d’espèces déjà présentes chez des humains en bonne santé, même des microbes familiers peuvent agir différemment selon l’équilibre général de notre intestin, notre système immunitaire et nos conditions de santé existantes, a-t-il déclaré à Epoch Times.
« La bonne nouvelle est que ces espèces ne sont pas des importations exotiques ; elles sont déjà des résidentes naturelles chez de nombreuses personnes », a-t-il ajouté. « Néanmoins, augmenter leur population par le biais de suppléments ou de probiotiques modifiés pourrait perturber l’équilibre microbien si cela est fait imprudemment. »
Le Dr Kham Ali, médecin urgentiste à Northwell Health à New York, qui n’a pas participé à l’étude, a averti que l’ajout de bactéries à notre microbiome qui stockent les PFAS toxiques pourrait avoir des « conséquences imprévues », comme la perturbation d’autres bactéries bénéfiques ou l’affectation de la manière dont le corps traite les aliments et les médicaments.
« Nous aurions besoin d’études humaines à long terme pour comprendre la sécurité de telles interventions », a-t-il déclaré à Epoch Times.
George Citroner est un journaliste spécialiste de la santé pour Epoch Times.
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