Mark Ruffalo, la vedette et super-héros d’Avengers, tournait en 2001 The Last Castle aux côtés de Robert Redford. C’était sa première grande percée, lorsqu’il a reçu une nouvelle qui a changé sa vie. M. Ruffalo a été diagnostiqué d’un neurinome de l’acoustique, une tumeur cérébrale de la taille d’une noix derrière son oreille gauche.
« J’étais là avec l’un de mes héros, Robert Redford », a dit M. Ruffalo, âgé de 51 ans, dans une interview accordée au Men’s Journal. « Je suis du genre, ‘Qu’est-ce que je fais ici ? C’est mon rêve le plus fou qui se réalise !‘ Et puis je découvre que j’ai une tumeur au cerveau. »
À l’époque, Sunrise Coigney, l’épouse de M. Ruffalo, âgée de 47 ans, était enceinte de leur premier enfant. Après trois ans de fréquentation, le couple s’était marié en 2000, et l’acteur, déterminé à ne pas stresser davantage son épouse enceinte en apprenant la nouvelle de sa tumeur, a décidé de garder le secret.
« J’étais certain que j’allais mourir », a admis M. Ruffalo. Il a même filmé une cassette pour son fils ; un souvenir, au cas où il perdrait sa lutte.
« Il ne l’a dit à personne pendant des semaines », se rappelle sa mère. « Quand il l’a finalement fait, j’ai dit : ‘Oh, mon Dieu. Comment as-tu pu supporter tout ça en silence ?’ » M. Ruffalo a annoncé son diagnostic une semaine après que Sunrise a donné naissance à Keen, leur premier enfant.
Heureusement, la tumeur s’est avérée bénigne. M. Ruffalo a subi avec succès une intervention chirurgicale pour l’enlever, mais il a souffert d’une paralysie temporaire du côté gauche de son visage à la suite de l’intervention.
Selon le NY Mag, enlever la tumeur sans détruire les nerfs faciaux et auditifs de M. Ruffalo était un processus que le chirurgien de l’acteur a décrit comme « comme opérer sur du papier de soie humide ».
Aujourd’hui, Mark et Sunrise sont toujours mariés et ont trois enfants : leur fils Keen, 18 ans, et leurs filles Bella Noche, 14 ans, et Odette, 12 ans. La famille partage leur vie entre leur maison à Manhattan et celle à la campagne dans la petite ville de Callicoon, dans l’État de New York.
« C’est la chose la plus intelligente que j’ai jamais faite », a dit M. Ruffalo à propos du refuge familial dans le nord de l’État. « Ceci a eu une énorme influence sur ma vie à bien des égards. » En vivant au rythme plus lent de la vie à la campagne, M. Ruffalo a découvert le travail du bois, la chasse à l’arc, la soudure et le jardinage.
S’adressant à Marie Claire, M. Ruffalo a également laissé entendre que son mariage s’améliorait de façon exponentielle. « On pense que nous les aimons déjà énormément, puis tout à coup quelque chose d’autre s’ouvre. Nous sommes plus intimes, plus honnêtes et plus tolérants », a-t-il dit.
Plus tard, M. Ruffalo a confié au Men’s Journal : « Il y a eu des hauts, des bas et de tous les côtés pour moi. Je pourrais devenir une grande vedette ou je pourrais avoir un cancer demain. Mais pour le moment, j’ai l’impression que je commence à me rapprocher du sommet. »
« Dans cinq ou dix ans, ajoute l’acteur, j’aurai atteint mon apogée et j’ai vraiment envie d’en profiter pendant que je peux. »
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