Alors que 13 statues en bronze ont été retirées de la place Royale à Nantes ce lundi 16 juin, des sculptures contemporaines vont être mises en place dans la fontaine, à l’occasion de la manifestation culturelle estivale Voyage à Nantes.
À partir du 28 juin, 14 statues hyperréalistes de l’artiste néerlandais Willem de Haan prendront place dans les bassins de la fontaine de la place Royale, et ce jusqu’au 31 août prochain. Ces statues doivent être maintenues pendant la restauration des statues historiques, qui viennent d’être déposées ce lundi par les services municipaux.
Une conductrice de bus, une maraîchère, un vigneron…
La fontaine de la place Royale à Nantes, agrémentée de 13 statues en bronze conçues par Daniel Ducommun du Locle et Guillaume Grootaërs, a été inaugurée en 1865. En raison des intempéries, mais aussi de la pollution, le monument a subi des dégradations au fil des ans et la Ville s’était donc engagée à le restaurer.
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À la place des statues de bronze, quatorze figures hyperréalistes conçues par Willem de Haan viendront métamorphoser le décor dans le cadre de l’édition 2025 du Voyage à Nantes. Ces personnages, réalisés en résine, représenteront donc de vrais Nantaises et Nantais contemporains tels qu’une conductrice de bus, une maraîchère, un vigneron, un kayakiste, un étudiant ou encore une soudeuse.
L’installation, intitulée Latest Version (qui signifie « Dernière version »), se veut une « mise à jour » du monument, illustrant les « dynamiques sociales, économiques et culturelles du 21e siècle », comme expliqué sur la page internet du Voyage à Nantes.
La saison estivale 2025 placée sous le signe de « l’Étrangeté »
À propos du Voyage estival, il est également indiqué que la Cité des Ducs organise chaque année cette manifestation culturelle. Elle a pour objectif de « célébrer une nouvelle façon de voyager ». Il est précisé que la saison estivale 2025 sera placée sous le signe de « l’Étrangeté », « inquiétante ou non », autrement dit, un moment « où l’on n’est plus très certain de ce que l’on voit et de son sens ».
Assurant que « la ville orchestre une cacophonie hétérogène d’éléments qui emmène le flâneur […] sur des chemins inattendus », il est aussi mentionné que le carnaval – symbolisant un moment où « toutes les hiérarchies et les codes ont l’étrange pouvoir de s’inverser sous les masques » – en est l’emblème.
« L’hybridation, le déplacement, le conte sont autant de moyens qu’utilisent les artistes pour nous faire saisir le vrai mystère de la ville », souligne sur ce site Sophie Lévy, la directrice générale du Voyage à Nantes.
Dans un communiqué publié le 11 juin dernier, la Ville de Nantes a signifié que l’installation éphémère de Willem de Haan restera sur la place Royale après la fin de l’événement culturel, prévu jusqu’au 31 août prochain, soit pendant toute la durée de la restauration des statues historiques. L’opération, confiée à un atelier spécialisé, devrait être finalisée au cours de l’hiver 2025-2026.
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