Lorsque la mère et infirmière Talia Keates, de Trowbridge, en Angleterre, a donné naissance à des jumeaux à seulement 23 semaines de grossesse, il y avait toutes les raisons de penser qu’ils ne survivraient peut-être pas.
Talia a su qu’il y avait des problèmes à 17 semaines après une visite chez le médecin, mais il est vite devenu clair que leur vie était en jeu. « Quand nous avons eu des problèmes avant la naissance, on nous a dit d’envisager une interruption de grossesse », a-t-elle dit au Sun. « Puis, un peu plus tard, la poche des eaux s’est rompue bien avant terme et on m’a dit qu’ils pourraient ne pas survivre et être mort-nés. »
Trois semaines plus tard, le travail naturel d’accouchement à commencé chez Talia. « On nous a dit que les bébés étaient peut-être morts dans l’utérus, car ils ne baignaient plus dans le liquide amniotique depuis longtemps, alors quand le travail a commencé, je ne savais pas à quoi m’attendre », a-t-elle dit à This Is Wiltshire.
Contre toute attente, elle a donné naissance aux plus petits jumeaux vivants jamais recensés en Angleterre, Joe et Ashley, qui pesaient chacun moins de 500 grammes.
Nés le 16 avril 2019 à l’hôpital Southmead de Bristol, Ashley pesait que 403 g et Joe, dont la poche amniotique s’était rompue en premier, ne pesait que 428 g. Talia Keates et son mari, Oliver, étaient dans un véritable tourbillon émotionnel depuis la vingtième semaine.
« C’était catastrophique quand j’ai réalisé que la poche des eaux s’était rompue », a-t-elle dit à This Is Wiltshire. « Vous pensez que vous allez accoucher en sachant que la gestation était loin d’être terminée, que les jumeaux n’étaient pas à terme. »
Refusant les conseils des médecins d’envisager une interruption de grossesse en raison des chances de survie de 1 % de ses jumeaux, Talia a persisté. « Quand je les ai mis au monde et que je les ai entendus pleurer, ce fut un tel soulagement, même si je savais que le chemin serait encore long et difficile », a-t-elle dit.
Ce combat a nécessité 129 jours de soins intensifs à Bristol, en raison de leur sous-développement. « Ils étaient minuscules, ils n’étaient pas plus grands que ma main, leur peau était presque transparente et leurs yeux étaient encore soudés, c’était donc un choc de les voir au début », a-t-elle dit à ITV.
Papa Oliver a dit : « On se demande comment ils peuvent survivre en étant si petits et si vulnérables ? »
Les parents n’ont pas eu beaucoup de temps à consacrer à leurs bébés après la naissance, car les nouveau-nés ont été emmenés d’urgence au service des prématurés, en soins intensifs. Les deux jumeaux souffraient d’une insuffisance pulmonaire chronique due à leur prématurité, et ils devaient être sous ventilation constante jusqu’à ce que leurs poumons se développent suffisamment pour conserver leur oxygène sanguin. Les médecins ont dit au couple que les 72 premières heures étaient les plus cruciales.
« C’était éprouvant pour les nerfs, car nous ne savions pas ce qui allait se passer », a déclaré Oliver à la BBC. Ce n’est qu’à la cinquième semaine que la maman a enfin pu tenir ses jumeaux fièrement.
« Je n’ai pas pu les toucher au début », a-t-elle dit au Sun. « Ils ont dit que si je les touchais, ils entreraient vraiment en souffrance parce que leur peau était trop fine. »
Le médecin des jumeaux, Paul Mannix, savait qu’ils allaient avoir un sérieux problème, d’autant plus que les poumons de Joe étaient totalement défaillants à certains moments, le rendant dépendant à 100 % du respirateur.
« Mais Joe et Ashley étaient de vrais battants et de plus, nous étions aux anges, nous pouvions les aider à progresser sur le chemin miraculeux du retour à la pleine santé », a-t-il dit.
« Nous nous étions préparés au pire, mais au fil des jours, c’est devenu un peu plus facile », a déclaré le père à la BBC.
Le plus beau jour pour les Keates a été celui où ils sont finalement rentrés chez eux avec leurs jumeaux, bien qu’ils doivent rester sous oxygène 24 heures sur 24 jusqu’à ce que leurs poumons se développent complètement. La grande nouvelle est que leur pronostic vital pour l’avenir est très positif, car on ne s’attend pas à des dommages au cerveau ou à des difficultés de développement.
« Ils sont heureux et souriants, et nous voulons juste vivre une vie de famille aussi normale que possible », a déclaré Talia à la BBC. Elle a affiché des photos et des mises à jour pour que d’autres puissent suivre sur Instagram à @miracletwinboys. « Je veux que mon histoire donne de l’espoir à d’autres personnes qui se trouvent dans une situation similaire », ajoute-t-elle.
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