Les scientifiques ont déterminé les seuils critiques à partir desquels la graisse corporelle devient dangereuse – 30 % pour les hommes et 42 % pour les femmes –, fournissant une mesure plus précise et fiable que l’indice de masse corporelle (IMC) pour évaluer les risques pour la santé liés à l’obésité.
Une étude récente publiée dans le Journal of Clinical Endocrinology & Metabolism a analysé les données de près de 17.000 adultes âgés de 18 à 85 ans de diverses ethnies. Les chercheurs ont mesuré le pourcentage de graisse corporelle par rapport à leurs scores d’IMC et aux signes du syndrome métabolique, notamment l’hypertension artérielle, l’hyperglycémie, l’excès de graisse corporelle autour de la taille et des niveaux anormaux de cholestérol.
Les risques pour la santé des hommes commencent à 30 % de graisse corporelle, alors que les femmes ne montrent aucun signe de syndrome métabolique à ce niveau.
Les hommes qui sont considérés comme « en surpoids » selon l’IMC ont généralement un pourcentage de graisse corporelle de 25 %. Les hommes en surpoids représentent environ 5 % des hommes atteints du syndrome métabolique.
Aucun des hommes ayant moins de 18 % de graisse corporelle n’avait le syndrome métabolique.
Les femmes en surpoids selon l’IMC ont environ 36 % de graisse corporelle, et celles qui sont obèses selon l’IMC ont 42 % de graisse corporelle.
L’IMC présente des limites importantes.
Ces résultats mettent en question des décennies de dépendance à l’égard de l’IMC, qui ne peut pas tenir compte de la masse musculaire, de la densité osseuse, de la composition corporelle et de la répartition des graisses.
L’IMC se contente d’examiner le poids global par rapport à la taille, ce qui signifie que des personnes de corps très différents peuvent obtenir des scores similaires en termes d’IMC, a déclaré dans une interview avec Epoch Times le Dr Crystal Wyllie, médecin agréé au Royaume-Uni. Un culturiste peut avoir un IMC élevé mais faible en graisse corporelle, tandis qu’un adulte plus âgé pourrait avoir une masse grasse élevée et toujours se situer dans une fourchette normale d’IMC, a-t-elle ajouté.
La recherche met en évidence des écarts importants entre l’IMC et les mesures de graisse corporelle. Bien que l’IMC classe les personnes en surpoids à plus de 25 ans et obèses à plus de 30 ans, ces seuils ne tiennent pas pleinement compte des risques pour la santé. Certaines personnes ayant un IMC normal peuvent encore avoir un excès de graisse corporelle, ce qui les rend « métaboliquement obèses mais avec un poids normal ».
« L’indice de masse corporelle ne fournit aucune information sur la répartition des graisses, ce qui est important, car les niveaux élevés de graisse abdominale sont associés à un risque accru de maladies graves comme le diabète et les maladies cardiovasculaires », a déclaré le Dr Wyllie, ajoutant qu’il ne reflète pas non plus les différences de métabolisme ou de condition physique.
« Deux personnes ayant le même IMC peuvent avoir des niveaux différents de condition physique et de santé globale ». Il est essentiel de tenir compte d’autres facteurs comme la pression artérielle, le cholestérol, le contrôle du taux de sucre dans le sang et le mode de vie pour avoir une image plus claire ».
En passant aux mesures du pourcentage de graisse corporelle, les fournisseurs de soins de santé pourraient obtenir une vision plus précise des risques pour la santé liés à la graisse corporelle.
Le pourcentage de graisse corporelle permet des interventions plus ciblées
Selon Emily Feivor, diététicienne à New York, le pourcentage de graisse corporelle peut être mesuré de plusieurs façons. Ces méthodes comprennent l’utilisation de calibres à pli cutané, l’analyse d’impédance bioélectrique, qui utilise un petit courant électrique, et la pesée sous-marine — également appelée pesée hydrostatique — qui mesure la densité corporelle pour estimer la graisse corporelle.
Les chercheurs soutiennent que l’adoption du pourcentage de graisse corporelle comme mesure standard pourrait mener à des interventions de santé mieux ciblées, permettant des plans de soins plus personnalisés.
En tant que diététiciens, le pourcentage de graisse corporelle nous donne l’occasion de mieux informer les patients sur la façon dont leurs habitudes alimentaires influencent la composition du corps, selon Emily Feivor. « Plus nous en savons sur la composition de leur corps, plus les diététiciens peuvent calculer avec précision leurs besoins énergétiques et nutritionnels ».
Les chercheurs ont conclu que « les maladies liées à l’obésité peuvent être mieux gérées en passant des estimations anthropométriques de l’adiposité à la mesure directe de la composante grasse ».
La mesure directe donne une image plus précise de l’adiposité et de la répartition des graisses, qui sont des facteurs clés pour prédire le risque de maladie et orienter le traitement.
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