Le 27 février, le gouverneur de la Floride, Ron DeSantis, a expédié le statut autonome de Disney World aux oubliettes en signant un projet de loi établissant un nouveau conseil pour superviser le district ou se situe le parc d’attractions.
Ron DeSantis a signé le projet de loi avec, en toile de fond, non pas le Magic Kingdom, mais un gros camion de pompiers jaune de la caserne n°4 de Reedy Creek. « Reedy Creek » était le nom du district autonome de Disney. Le géant du divertissement avait des pouvoirs gouvernementaux spéciaux sur ce district, des privilèges différents qu’aucune autre entreprise n’a jamais eu dans le pays.
« Aujourd’hui est le jour où le royaume de cette entreprise prend fin », a déclaré Ron DeSantis.
Le Sénat de l’État a approuvé le projet de loi le 10 février après que la Chambre l’a adopté la veille.
La nouvelle législation signifie que Disney n’aura plus de pouvoirs gouvernementaux, comme le droit de percevoir des impôts, d’éviter les règles de construction et d’incendie de l’État, d’éviter les examens et les approbations réglementaires de l’État, d’émettre des obligations exonérées d’impôt et de gérer ses propres services publics et d’urgence sur ses quelque 100 km carrés qui chevauchent les comtés d’Orange et d’Osceola.
La mesure, qui prendra effet en juin, renomme le « Reedy Creek Improvement District » en « Central Florida Tourism Oversight District ».
Le projet de loi donne le pouvoir au gouverneur DeSantis de nommer le conseil de cinq membres pour superviser les services gouvernementaux du district.
Malgré cette nouvelle structure, le nouveau district poursuivra les fonctions de l’ancien. Il restera exempté de taxes foncières. Ce dernier détail en a agacé plus d’un.
Le PDG de Disney World, Jeff Vahle, a déclaré dans un communiqué que Disney ne résistera pas au nouvel arrangement et travaillera désormais avec l’État.
D’autres intervenants ont rejoint Ron DeSantis sur l’estrade. Ils ont passé en revue un large éventail de questions. Toutes ces questions tournaient globalement autour du bras de fer entre le gouvernement et Disney. Au printemps dernier, lorsque la direction de Disney s’est prononcée contre le Parental Rights in Education Act, la Floride a riposté en entamant le processus pour mettre fin au statut autonome de Reedy Creek. La loi de Ron DeSantis lutte contre la montée de la violence dans les écoles publiques et vise à redonner aux parents leur mot à dire dans l’éducation sexuelle des enfants.
Les opposants à la loi l’ont surnommée le « Don’t Say Gay Bill ».
Jon Shirey, président du syndicat des pompiers professionnels de Reedy Creek, a accusé la société d’avoir sacrifié la sécurité publique. Selon lui, Disney occultait le fait que les premiers intervenants, tels que les pompiers et les ambulanciers, étaient en sous‑effectif et qu’ils étaient sous‑financés. Peu de leurs véhicules étaient prêts à démarrer dans l’urgence, malgré un excédent de 30 millions de dollars dans le budget de Reedy Creek.
Nick Catarano, un employé de Disney de longue date, a décrit comment les employés ne voulant pas se faire vacciner contre le Covid‑19 ou porter des masques étaient harcelés ou licenciés. Il s’est déclaré choqué par les contenus proposés par Disney. Autrefois, le groupe défendait des valeurs familiales et il en était fier. Désormais, ses programmes indignent la plupart des ménages.
« Depuis Disney a doublé et s’est entiché de tout ce qui est woke. Ses histoires sont toujours plus axées sur le sexe, le genre, la race ou pire. Vous savez, ils sont passés de ‘Cendrillon’, ‘Blanche‑Neige’, ‘Pocahontas’ – toutes ces grandes histoires avec une morale et de grands personnages – à des choses comme ‘Petit Démon’, où le fils de Satan est le personnage principal », a déclaré Nick Catarano.
« Nous avons récemment vu le dessin animé ‘Proud Family’ sur Disney Plus. Et cela ne dit vraiment pas toute la vérité sur ce qui s’est passé dans notre pays. Ils essayent de mettre en avant un narratif selon lequel tout dans ce pays est construit sur le dos des esclaves et les réparations. Et ce qu’ils font, c’est qu’ils prennent des enfants vulnérables et les endoctrinent pour qu’ils deviennent des militants et se détestent les uns les autres. »
Mandy Shafer, une mère qui a grandi dans la région, a déclaré que Disney World était imbriqué dans tous les aspects de sa propre jeunesse et maintenant de celle de ses enfants.
Mais sa famille a commencé à rompre ses liens avec Disney, en décidant de renoncer à ses passes annuels, en 2020, du fait des masques obligatoires dans le parc.
« C’était la première étape de notre divorce avec Disney », a‑t‑elle déclaré. « Au fil des ans, c’était toujours un divertissement sain pour toute la famille. (…) Je me sentais en sécurité en exposant mes enfants au contenu de Disney sans craindre une programmation malsaine. »
« Puis quelque chose s’est produit. Nous avons pris conscience que le contenu de Disney changeait en incluant et en promouvant de plus en plus de choses immorales. »
« Je ne veux tout simplement pas que Disney, en qui j’avais autrefois confiance, enseigne à mon enfant ou à tout autre enfant à se sentir à l’aise avec la décadence morale ou à y participer. »
Selon elle, l’opposition de la société à la loi sur les droits parentaux signifie « qu’ils ont choisi le mauvais côté de l’argument moral, et c’était la cerise sur le gâteau pour notre famille ».
Ce nouveau projet de loi conclut un parcours entamé le 7 mars 2022, lorsque Ron DeSantis a signé la loi sur les droits parentaux.
Cette mesure interdit la discussion de l’orientation sexuelle ou de l’identité de genre de la maternelle à la troisième année (CE2).
Les militants ont rapidement multiplié les allégations selon lesquelles la loi était préjudiciable aux enfants LGBT et aux enfants ayant des proches LGBT. Dans un premier temps, Disney s’est positionné au centre, écoutant à la fois les activistes LGBT exigeant que la société condamne la loi et les employés conservateurs exhortant à la société de rester neutre sur les questions politiques.
Plus tard, le PDG de Disney, Bob Chapek, a déclaré que les dirigeants de l’entreprise étaient opposés au projet de loi « dès le début ».
« Nous avons choisi de ne pas prendre de position publique à ce sujet, car nous avons pensé que nous serions plus efficaces en travaillant en coulisses, en nous engageant directement auprès des parlementaires », a‑t‑il déclaré lors de l’assemblée annuelle des actionnaires de la société.
Mais après la pression exercée par les militants LGBT, estimant que la société n’était pas allée assez loin dans son opposition au projet de loi, Bob Chapek s’est excusé de ne pas avoir pris position plus tôt. Il a déclaré que Disney cesserait toute donation politique en Floride.
Peter Rice, président de Disney General Entertainment Content, a qualifié la loi de « nouvelle et douloureuse itération d’une histoire de discrimination contre un groupe déjà vulnérable » et de « violation des droits de l’homme fondamentaux ».
Disney a demandé l’abrogation de la loi.
En réponse à la condamnation retentissante de Disney, Ron DeSantis a annoncé qu’il mettrait fin à ses privilèges spéciaux.
« Disney est une société basée à Burbank, en Californie, et elle veut rassembler toute sa puissance économique pour attaquer les parents de mon État ? » questionnait le gouverneur en avril 2022 alors qu’il visitait une école. « Nous considérons cela comme une provocation, et nous allons nous battre. »
Les parlementaires de Floride ont approuvé un projet de loi signé par DeSantis le 22 avril 2022, qui retirerait à Reedy Creek son statut unique, à compter de juin 2023.
Le nouveau projet de loi signé le 17 février a légèrement modifié le statut du district pour y inclure des éléments sur sa gouvernance et ses obligations.
Acquisitions secrètes de terrains
Disney jouissait depuis longtemps d’un statut unique pour une entreprise.
Les frères Walt et Roy Disney ont commencé leurs acquisitions secrètes de terrains au début des années 1960, en utilisant des sociétés fictives de façade pour acheter les terrains.
Le projet a été rendu public en 1965, et le district de Reedy Creek a été formé en 1967.
Disney World a ouvert ses portes le 1er octobre 1971, portant le nom de son fondateur, décédé avant son achèvement.
Disney World
C’est grâce à Disney si la ville d’Orlando apparaît désormais systématiquement sur les cartes américaines.
En 1960, Orlando n’était qu’une ville d’environ 200.000 habitants. Désormais, la ville et son agglomération comptent près de 2 millions d’habitants. Elle possède le neuvième aéroport le plus fréquenté du pays. Elle est devenue la Mecque des parcs à thème pour les voyageurs du monde entier.
Toutes les familles américaines avec de jeunes enfants se doivent de visiter le Magic Kingdom de Disney World.
Une victoire politique
Susan MacManus, professeure émérite de sciences politiques à l’Université de Floride du Sud à Tampa a offert son analyse par courriel à Epoch Times. Elle estime qu’en prenant des mesures pour contrôler Disney, Ron DeSantis a fait plusieurs percées sur le plan politique.
Il a montré sa force à une organisation puissante qui s’était publiquement opposée à lui, aux républicains, et aux parents ayant des enfants dans les écoles publiques.
Historiquement, les républicains ont toujours été critiqués comme étant trop proches des grandes entreprises. Ici, ce sont les démocrates qui se sont retrouvés dans la position de défendre Disney.
D’autres propriétaires d’entreprises qui ne jouissent pas des mêmes privilèges que Disney sont susceptibles d’apprécier ce geste.
Et cela n’a pas nui au tourisme, selon le Pr MacManus. Disney a annoncé des licenciements au sein de l’entreprise, mais elle a souligné qu’ils avaient lieu dans d’autres sites.
Aubrey Jewett, professeur de sciences politiques à l’Université de Central Florida, a déclaré à Epoch Times par courriel que DeSantis considère cela comme une victoire.
« Je pense que cela l’aidera dans son objectif [présumé] d’attirer plus d’électeurs républicains potentiels dans une primaire présidentielle, de collecter plus d’argent et de solidifier son image de combattant conservateur », écrit le professeur.
Mais Ron DeSantis fait face à des critiques au sein de son propre parti, précise‑t‑il. Certains républicains pensent qu’il n’a pas tenu sa promesse de supprimer les privilèges spéciaux, tels que l’exemption de l’impôt foncier.
Et « certains hommes d’affaires se méfient également du fait que le gouverneur ait puni une entreprise pour avoir simplement exercé ses droits du premier amendement », écrit le Pr Jewett.
« Je pense que certains groupes d’affaires et autres qui ont tendance à faire des dons aux campagnes s’interrogent également sur la loyauté du gouverneur DeSantis, car Disney soutient depuis longtemps les républicains en Floride [y compris DeSantis] avec des millions de dollars en contributions directes et en nature [comme des billets de parcs à thème et des espaces de réunion] et pourtant, à cause d’un seul désaccord politique, ils ont été menacés, blâmés publiquement, puis punis. »
« Bien sûr, le désir d’être dans les bonnes grâces du gouverneur DeSantis va probablement faire en sorte que l’argent continue de couler, mais je pense que beaucoup de ces groupes seront désormais un peu inquiets au fond de leur esprit. »
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