Laura Levis a eu une mort inattendue. Pendant son temps libre, cette femme de 34 ans était une haltérophile de compétition, une adepte de la randonnée et du fitness.
Mais Laura a souffert d’une crise d’asthme qui lui a coûté la vie. Depuis lors, son mari, Peter DeMarco, devenu veuf, informe au sujet de l’asthme et partage l’histoire de sa femme afin d’aider à sauver la vie d’autres personnes.
Lorsque Laura a subi une crise en septembre 2016, elle pensait pouvoir la gérer seule comme elle le faisait depuis 10 ans. Cependant, après une courte marche à 4 heures du matin, lorsqu’elle est arrivée à l’hôpital CHA de Sommerville, au Massachusetts, elle a dû faire face à de nombreux événements inattendus et a donc manqué la brève occasion d’obtenir l’aide dont elle avait besoin.
Selon un essai écrit par son mari pour l’Asthma and Allergy Foundation of America (AAFA) en 2019, ce matin-là, elle avait décidé de marcher seule jusqu’à l’hôpital, car Peter était absent et appeler un taxi prendrait quelques minutes. Cependant, à son arrivée, elle ne pouvait pas entrer par la porte verrouillée menant aux urgences, et personne n’était au bureau de la sécurité. Elle a alors téléphoné au 911 en désespoir de cause devant les urgences de l’hôpital.
Laura a eu du mal à faire comprendre à l’opératrice ce qui se passait. Dans un article du Boston Globe, Peter a écrit qu’« une dizaine de minutes se sont écoulées entre le moment où Laura a appelé le 911 et celui où elle a été retrouvée en arrêt cardiaque à la suite d’une crise d’asthme dévastatrice. Ces 10 minutes signifiaient tout pour sa vie. »
Le personnel aux soins intensifs de l’hôpital CHA de Cambridge, où elle a été transférée, a fait tout son possible pour la réanimer et la stabiliser, mais Laura est morte d’une lésion cérébrale hypoxique une semaine plus tard, le 22 septembre 2016. Son mari a alors rédigé une lettre émouvante pour remercier les médecins et les infirmières qui ont essayé de lui sauver la vie et qui se sont occupés d’elle. Cette lettre est également parue dans The New York Times et a fait parler d’elle.
Cependant, alors que Peter passait en revue tous les rapports des services d’urgence et de l’hôpital, il s’est rendu compte que la réponse initiale à son appel avait échoué. Selon son récit écrit dans le Boston Globe, l’appel de Laura au 911 provenait d’un téléphone portable et a donc été acheminé vers un opérateur régional du 911 qui se trouvait à 30 km de distance plutôt que vers la police locale. Malheureusement, la personne qui a reçu cet appel n’a pas pu lui envoyer d’aide directe et a donc connecté l’appel à la police locale, qui a de nouveau demandé à Laura ce qui s’était passé. La police locale a appelé les urgences, et une infirmière est venue chercher Laura, qui se trouvait à 21 mètres sur un banc, mais l’infirmière ne l’a pas vue.
Finalement, ce sont les pompiers qui ont trouvé Laura. Ils ont suivi ses pas sur la colline qui menait aux urgences. Le pompier David Farino a été le premier à repérer Laura et a commencé la réanimation. Cependant, Peter explique que « M. Farino n’avait mis que trois minutes pour remonter Tower Street. Mais ces trois minutes étaient juste assez longues pour la retrouver sans vie ».
Il a ajouté : « Cela a fait passer à plus de sept minutes la durée pendant laquelle Laura a été privée d’oxygène dans son cerveau et, bien qu’un cœur comme le sien puisse être redémarré à ce moment-là, les gens y survivent rarement. Elle n’a pas survécu. »
Si Peter s’est consacré à remédier aux défaillances du système d’intervention d’urgence, il a également dirigé ses efforts vers les personnes souffrant d’asthme. « Tout ce qui s’est passé ce jour-là était hors du contrôle de Laura », a-t-il écrit dans l’essai pour l’AAFA.
Selon le rapport 2019 Asthma Capitals™, plus de 25 millions d’Américains souffrent d’asthme et près de 10 personnes en meurent chaque jour. Peter espère que la mort évitable de sa femme pourrait contribuer à sauver la vie de quelqu’un d’autre. Dans une vidéo d’annonce de service public pour l’AAFA, il dit : « Lorsque vous avez une crise, prenez en compte l’inattendu. Votre inhalateur pourrait être défectueux. Vous pourriez être coincé dans la circulation. La porte de l’hôpital où vous allez pourrait être fermée à clé. »
Dans son essai, Peter DeMarco ajoute : « Quand une attaque frappe, ne restez pas seul – dites-le à quelqu’un dès que possible. Ne soyez pas gêné de demander de l’aide ou ne pensez pas que vous laissez l’asthme gagner en le disant à quelqu’un. »
Il ajoute : « Sans oxygène, il vous reste entre trois et six minutes à vivre. Dire à quelqu’un que vous avez une attaque pourrait vous sauver la vie. C’est ainsi que vous vaincrez l’asthme, en vivant. »
Regardez la vidéo :
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