Des militaires français à bord du pétrolier fantôme russe arraisonné au large de Saint-Nazaire

En tenue de combat et le visage dissimulé par une cagoule, les soldats patrouillaient méthodiquement sur le pont du bâtiment mercredi après-midi, ont rapporté un photographe et un journaliste reporter d’images.

Le navire a été « arraisonné samedi dernier » par les forces françaises, a confirmé à l’AFP une source militaire. Dans la foulée, « une équipe de visite est montée à bord » afin d’assurer le contrôle du bâtiment et de ses activités.

Ce pétrolier suspect appartient à ce que les services de renseignement occidentaux désignent comme la « flotte fantôme » russe. Ces navires opèrent discrètement pour contourner les sanctions internationales et brouiller leurs itinéraires, souvent en éteignant leurs systèmes d’identification automatique.

Le bâtiment est également pointé du doigt dans le cadre d’une enquête sur des drones repérés récemment au-dessus du littoral danois. Les autorités nordiques soupçonnent que certains navires liés à cette flotte servent de bases flottantes pour des opérations de surveillance.

À ce stade, les autorités françaises ne se sont pas exprimées officiellement sur la finalité de l’opération ni sur l’éventuelle coopération avec leurs homologues danois. L’enquête, menée de concert avec plusieurs services européens, vise à établir la nature exacte des activités du navire immobilisé au large des côtes ligériennes.