Du sommeil à la détente : les bienfaits insoupçonnés du massage des oreilles sur votre santé

En médecine traditionnelle chinoise (MTC), l’oreille est considérée comme un microcosme du corps humain : chaque partie correspond à un organe interne ou à une fonction corporelle précise.

Un massage régulier des oreilles permettrait ainsi de réguler les organes internes et de favoriser la circulation harmonieuse de l’énergie vitale, ou « qi », dans tout le corps.

Dans une émission télévisée américaine du programme Health 1+1, Hung-Chien Wu, directeur de la clinique E Sheng de médecine chinoise à Taïwan, a partagé la technique appropriée du massage des oreilles. Selon lui, pratiquer ce massage seulement trois à cinq minutes par jour suffirait à soutenir l’équilibre intérieur et le bien-être global.

Hung-Chien Wu a expliqué que les voies énergétiques du corps, appelées méridiens, sont étroitement liées aux oreilles. Ainsi, le massage des oreilles permettrait de les stimuler, d’améliorer la circulation sanguine et de renforcer le système immunitaire.

En MTC, on dit aussi que « les reins s’ouvrent aux oreilles », ce qui signifie que le massage auriculaire est étroitement lié à la santé rénale. Hung-Chien Wu précise toutefois que le concept des reins en MTC diffère de celui des reins anatomiques de la médecine occidentale. En MTC, les reins représentent un système énergétique plus vaste qui inclut les os, la moelle osseuse, les oreilles, les pupilles, les systèmes urinaire et reproducteur — y compris la vessie, l’urètre, les uretères et les reins — ainsi que les fonctions sexuelles.

L’oreille, miroir de la santé

Puisque les oreilles sont étroitement connectées aux organes internes, les changements de leur apparence peuvent refléter des déséquilibres de santé sous-jacents.

Parmi les signes possibles :

• Pli de l’oreille et acouphènes : une ligne horizontale juste sous le lobe, parfois appelée « pli des acouphènes », observée chez certaines personnes souffrant d’acouphènes ou de baisse de l’audition liée à l’âge.

• Sillon de la tension artérielle : une rainure derrière l’oreille marquée par deux ou trois vaisseaux sanguins foncés, souvent présente chez les personnes hypertendues. Presser cette zone aiderait à réguler la pression artérielle.

• Sillon cardiaque ou du stress : un pli vertical ou diagonal sur le lobe de l’oreille, parfois associé à des troubles du rythme cardiaque, à une maladie coronarienne ou à un stress chronique.

• Zone d’oreille décolorée ou irrégulière : un changement de couleur ou de texture dans la partie moyenne à supérieure du pavillon, correspondant à la région lombaire, souvent observé chez les personnes souffrant de douleurs au bas du dos.

Le lien entre le corps et l’oreille en MTC

En MTC, l’oreille est perçue comme une représentation miniature du corps humain, dont la forme rappelle celle d’un fœtus inversé. Selon Hung-Chien Wu, différentes zones de l’oreille correspondraient à des régions précises du corps.

Le lobe est lié à la tête et au visage, tandis que la conque (la cavité centrale) est associée à la cage thoracique, incluant le cœur et les poumons. La cymba conchae, située juste au-dessus, correspond à la cavité abdominale, et la fosse triangulaire, petite dépression de l’oreille, est reliée à la cavité pelvienne. La crête interne de l’oreille, appelée anthélix, est associée à la colonne vertébrale. La scapha, le sillon entre le rebord externe (hélix) et l’anthélix, correspond aux mains, tandis que les branches supérieure et inférieure de l’anthélix (les deux extrémités de la crête) sont reliées aux pieds.

Cette cartographie sert de base à différentes thérapies auriculaires en MTC : stimuler ces points permettrait d’influencer les organes et les parties du corps correspondants.

L’acupression auriculaire pour les troubles courants

L’acupression auriculaire est une technique largement utilisée en MTC, consistant à stimuler des points spécifiques de l’oreille pour traiter divers problèmes de santé.

Insomnie

En MTC, certains points auriculaires sont stimulés pour aider à lutter contre l’insomnie. Les principales zones concernées sont la zone du foie (sur la cymba conchae), celle du cœur (dans la cavum conchae) et le point d’acupuncture « Shenmen » (dans la fosse triangulaire).

Un essai contrôlé randomisé a montré que des patientes atteintes d’un cancer du sein souffrant d’insomnie ont constaté une nette amélioration de la qualité du sommeil, de l’anxiété et de la fatigue après cinq semaines d’acupuncture auriculaire, des effets qui ont perduré plus de quatre mois. Hung-Chien Wu souligne toutefois que l’acupuncture auriculaire doit être réalisée par un médecin ou un acupuncteur agréé.

Pour celles et ceux qui souhaitent soutenir leur santé à domicile, il recommande de consulter un professionnel pour placer des graines de vaccaria (ou graines de cowherb) sur les points d’acupression liés au sommeil. Masser doucement ces graines avant le coucher aiderait à se détendre et à améliorer la qualité du sommeil.

Les graines de vaccaria sont couramment utilisées en acupression auriculaire, car leur taille et leur texture non irritante les rendent sûres pour un contact prolongé avec la peau.

Obésité

En MTC, l’acupression auriculaire est souvent utilisée pour aider à réduire l’appétit.

Les praticiens ciblent généralement le « point de la faim » et le « point de la soif ». Le « point du poumon », associé au nerf vague, serait également efficace pour atténuer les fringales et les comportements addictifs. Le point « Shenmen » est aussi stimulé pour calmer l’esprit et réguler le stress émotionnel.

Masser ces points, ainsi que la « zone des fesses » et la « zone de la taille » sur l’oreille, permettrait d’optimiser les effets. Selon Hung-Chien Wu, le massage auriculaire est une méthode simple et accessible pour freiner l’appétit.

Une technique facile consiste à placer l’index à l’intérieur de l’oreille, à pousser légèrement le tragus vers l’extérieur et à frotter le pouce d’avant en arrière pour stimuler les points de la faim et de la soif.

Une revue systématique de 2024 a montré que l’acupuncture et l’acupression auriculaire pouvaient soutenir la perte de poids. L’usage de graines végétales pour l’auto-acupression s’est révélé encore plus efficace que l’acupuncture, probablement parce que le massage quotidien offre une stimulation plus régulière, entraînant des bénéfices durables.

Douleurs menstruelles

Selon la MTC, le méridien du foie traverse le système reproducteur. Stimuler la zone du foie sur l’oreille serait donc particulièrement efficace pour soulager les douleurs menstruelles. Un massage régulier de cette zone contribue au bien-être général et aide à réduire l’inconfort.

Une routine simple et efficace de massage auriculaire

L’empereur Qianlong, le plus long règne de l’histoire chinoise au XVIIIᵉ siècle, a vécu jusqu’à 87 ans. L’un de ses rituels quotidiens de bien-être était le massage des oreilles.

Pour intégrer cette pratique, Hung-Chien Wu propose une routine quotidienne appelée les « Sept méthodes de massage auriculaire » :

1. Avant et arrière : frottez vos mains pour les réchauffer, puis placez vos paumes devant les oreilles. Réchauffez la zone en déplaçant vos mains d’avant en arrière, puis repliez les oreilles vers l’avant et vers l’arrière.

2. Glisser : faites glisser légèrement vos mains du haut vers le bas des oreilles, en couvrant le pavillon avec la paume et en descendant lentement.

3. Pétrir : utilisez le pouce et l’index (ou le majeur) pour pétrir doucement l’oreille sans exercer de pression excessive. Hung-Chien Wu considère cette méthode comme la plus efficace.

4. Tirer : tirez délicatement sur différentes parties de l’oreille, sans forcer pour éviter toute blessure.

5. Presser les creux : massez les zones en creux de l’oreille, comme la conque, la cymba conchae et la fosse triangulaire.

6. Presser les reliefs : massez les zones en relief, notamment le lobe, l’anthélix et le tragus.

7. Arrière de l’oreille : massez doucement l’arrière de l’oreille pour conclure la routine.

Hung-Chien Wu recommande également une pratique simple : masser délicatement toute l’oreille avec le pouce ou l’index pendant trois à cinq minutes, matin et soir.

Après le massage, les oreilles deviennent souvent chaudes et détendues, et une sensation de somnolence peut survenir. Comme plusieurs points d’acupression auriculaires sont liés au sommeil, ce massage est particulièrement bénéfique avant le coucher.

« Souvenez-vous : ne jamais tirer ni pincer vos oreilles brutalement », rappelle Hung-Chien Wu. « Traitez-les comme un animal de compagnie cher : massez-les avec douceur et prenez-en soin. »

Il met enfin en garde contre toute manipulation sur une oreille blessée : cela pourrait entraîner une infection bactérienne, un gonflement des ganglions lymphatiques voisins, voire affecter la tête entière. En MTC, une lésion de l’oreille pourrait aussi perturber la santé interne du corps.