L’administration du président Joe Biden fait l’objet d’un recours collectif sur la façon dont le président et d’autres hauts fonctionnaires ont fait pression sur la Big Tech pour qu’elle censure les utilisateurs.
L’avocat Robert F. Kennedy Jr, son organisation, Children’s Health Defense, et Connie Sampognaro, une habitante de Louisiane, ont intenté un procès devant le tribunal américain de Louisiane contre M. Biden et des hauts fonctionnaires tels que le ministre de la Santé Vivek Murthy, le secrétaire à la Sécurité intérieure Alejandro Mayorkas et l’assistant de la Maison-Blanche Rob Flaherty.
Cette nouvelle plainte déposée par les plaignants fait état de pressions exercées par ces fonctionnaires et leurs agences sur Twitter et d’autres grandes entreprises de l’industrie des technologies pour qu’ils prennent des mesures visant les allégations de désinformation. Selon les demandeurs, les mesures ciblaient également et personnellement M. Kennedy et violaient le premier amendement de la Constitution des États-Unis.
« Il est bien établi que le gouvernement viole la Constitution s’il utilise des menaces coercitives pour inciter des parties privées à censurer des contenus protégés ou s’il s’engage dans une action conjointe collusoire avec des parties privées pour violer le premier amendement », indique la plainte.
L’action en justice repose en partie sur des preuves qui ont été découvertes dans le cadre d’un procès intenté devant le même tribunal par les procureurs généraux de la Louisiane et du Missouri.
Ce procès a permis de produire des documents émanant du gouvernement et des entreprises du secteur des grandes technologies, qui montrent les efforts répétés des fonctionnaires américains pour inciter les entreprises à prendre des mesures à l’encontre des utilisateurs.
Ces efforts ont porté leurs fruits, les entreprises déclarant régulièrement aux fonctionnaires qu’elles s’efforçaient de restreindre l’accès aux informations. Un employé de Facebook a déclaré à la Maison Blanche que cela concernait tout contenu censé décourager les vaccins, même si ce contenu était vrai. Dans certains cas, cependant, le gouvernement, lui-même, a fourni des informations erronées pour prendre des mesures à l’encontre d’utilisateurs, comme le montrent les documents.
Les efforts de censure sont « responsables, même encore aujourd’hui, de la suppression en ligne de faits et d’opinions sur les vaccins Covid qui pourraient amener les gens à devenir ‘ hésitants ’ sur les obligations vaccinales Covid … privant les Américains d’informations et d’opinions sur des questions de la plus haute importance pour le public », affirme la nouvelle plainte.
M. Kennedy a été désigné comme l’un des principaux diffuseurs de fausses informations et de désinformation par un groupe extérieur, dont l’analyse a été promue par l’attachée de presse de la Maison Blanche de l’époque, Jen Psaki. Robert F. Kennedy a ensuite été banni de plusieurs plateformes, dont Instagram. M. Kennedy fournit des analyses de l’actualité à ceux qui le suivent et s’appuie sur des faits et des opinions pour ces analyses, indique la plainte. Les interdictions et la censure « ont empêché Robert F. Kennedy de connaître le nombre et la gravité des témoignages de première main sur les dommages causés par les vaccins et de rapporter ces informations à ses abonnés », peut-on lire dans le document.
« Le juge Potter Stewart de la Cour suprême des États-Unis a déclaré : ‘La censure reflète le manque de confiance d’une société en elle-même. C’est la marque d’un régime autoritaire.’ Elle constitue également une violation de la Constitution », a déclaré M. Kennedy dans un communiqué. « La collaboration entre la Maison Blanche et les bureaucrates des agences de santé et de renseignement pour faire taire les critiques des politiques présidentielles est une atteinte à la pierre angulaire la plus fondamentale de la démocratie américaine. »
« Si le gouvernement peut censurer ses détracteurs, il n’y a pas d’atrocité qu’il ne puisse commettre. Le public a été privé d’informations véridiques et vitales au cours des trois dernières années ; cette action en justice vise à mettre fin à la censure gouvernementale, comme elle doit le faire, car elle est illégale en vertu de notre constitution », a ajouté Mary Holland, présidente et conseillère générale de Children’s Health Defense. Elle ajoute que son objectif est de « mettre fin aux épidémies de santé infantile en travaillant de manière énergique pour éliminer les expositions nocives, demander des comptes aux responsables et mettre en place des garanties pour prévenir les dommages à l’avenir. »
Le procès a été confié au juge de district Terry Doughty, nommé par M. Trump, qui supervise également l’autre affaire. Terry Doughty a récemment rejeté la tentative du gouvernement de mettre un terme à cette action.
Le Bureau du recensement, le département d’État, la Food and Drug Administration, la Commission d’assistance électorale des États-Unis et le FBI ont refusé de faire des commentaires. D’autres défendeurs, dont la Maison Blanche et le ministère de la Justice, n’ont pas répondu aux demandes de commentaires.
L’administration a déjà fait valoir que les pressions qu’elle exerce sur les entreprises du secteur des grandes technologies ne constituent pas « une forme plausible de coercition », même dans les cas où une rhétorique exacerbée a été utilisée, comme lorsque M. Biden a déclaré que l’absence d’action « tuait des gens. »
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