« Les migraines sont un trouble neurologique et résultent d’une inflammation neuronale », a déclaré à Epoch Times le Dr Fred Cohen, professeur adjoint de médecine et de neurologie à l’Icahn School of Medicine du Mont Sinaï à New York.
Ce qui les déclenche peut varier – certaines personnes sont sensibles à des facteurs externes – et, bien qu’il existe des schémas communs, chaque migraine est unique, a-t-il précisé.
Il s’est souvenu d’une patiente qui tenait un journal détaillé de ses maux de tête. Ses migraines semblaient toujours survenir le matin. Curieux, il l’a interrogée sur son petit-déjeuner. « Des œufs », a-t-elle répondu. « Des œufs ? » se souvient-il avoir pensé. « Les œufs sont-ils un facteur déclenchant ? » Il n’avait jamais rencontré cela auparavant et ne l’a plus revu depuis – mais pour elle, c’était le cas. « La gamme des déclencheurs peut être incroyablement individuelle », a noté le Dr Cohen.
Un autre déclencheur potentiel pour certaines personnes est le glutamate monosodique ou GMS.
Les inquiétudes concernant les effets néfastes du GMS sur la santé ont été soulevées pour la première fois dans une lettre controversée au New England Journal of Medicine en 1968. Depuis lors, en ce qui concerne les migraines déclenchées par le GMS, l’association a donné des résultats mitigés lors d’essais cliniques. Néanmoins, les spécialistes reconnaissent toujours que le GMS peut ne pas être bien toléré par tout le monde.
Le lien entre le GMS et les migraines
Le GMS, un exhausteur de goût courant présent dans des aliments comme les soupes, les collations et les plats à emporter, est depuis longtemps suspecté d’être un facteur déclenchant de migraines chez certaines personnes. Au cœur de ce lien se trouve le glutamate – un acide aminé naturellement produit par l’organisme.
« Le glutamate est essentiellement le carburant des neurones », a expliqué le Dr Cohen. « Le cerveau l’utilise abondamment, et lorsqu’il est consommé, il peut activer de nombreuses voies neuronales différentes », a-t-il poursuivi.
Une telle activation est importante pour les personnes souffrant de migraines, car de nombreux types de récepteurs au glutamate se trouvent dans le tronc cérébral et la moelle épinière – des zones clés impliquées dans le traitement de la douleur migraineuse. Des études ont montré que les personnes souffrant de migraines ont tendance à avoir des niveaux de glutamate plus élevés dans leur sang que les personnes sans migraines ou celles qui souffrent d’autres types de maux de tête. Pendant une crise de migraine, les niveaux de glutamate augmentent encore davantage.
Le GMS pourrait déclencher des migraines en surstimulant les régions du cerveau sensibles au glutamate, rendant les nerfs de la tête plus réactifs à la douleur. Même chez les personnes qui ne souffrent pas de migraines, le MSG a été associé à des symptômes comme des maux de tête, une pression faciale et des nausées. Cependant, la plupart des gens tolèrent le MSG sans aucun problème. « Cela dépend vraiment de l’individu », a déclaré à Epoch Times Wesley McWhorter, diététiste nutritionniste agréé titulaire d’un doctorat en santé publique. Il est important de considérer le GMS dans le contexte de l’alimentation globale et de la sensibilité personnelle de chacun.
Où se cache le GMS ?
Lorsque la plupart des gens pensent au GMS, ils peuvent imaginer des plats à emporter, des paquets de chips ou des aliments hautement transformés – et ils ont raison. Le GMS est largement utilisé comme exhausteur de goût dans les aliments transformés et les plats de restaurant, en particulier les plats salés. Mais au-delà d’un simple additif, le GMS, ou glutamate, est également présent naturellement dans de nombreux aliments du quotidien.
Cet acide aminé naturellement présent se trouve dans des aliments comme les tomates, le parmesan et le cheddar, les anchois, les sardines, les algues et le varech, a précisé le Dr Cohen.
« Le seuil de tolérance de chacun est différent. Certaines personnes peuvent tolérer sans problème les sources naturelles comme le fromage ou les tomates, tandis que les aliments transformés contenant des concentrations plus élevées pourraient présenter un risque plus important », a-t-il ajouté.
Stratégies pour réduire les risques
Bien qu’il n’existe pas d’aliments spécifiques qui annulent les effets du GMS, en consommer dans le cadre d’un repas équilibré – en particulier avec des aliments riches en amidon comme le riz ou les pommes de terre – peut aider à réduire les effets secondaires potentiels.
« Les effets négatifs du GMS semblent être atténués lorsqu’il est consommé avec d’autres aliments », a déclaré à Epoch Times Zubair Ahmed, professeur de neurosciences.
Wesley McWhorter a également fait part de stratégies générales visant à réduire le risque de migraine :
• Rester hydraté : la déshydratation est un facteur déclencheur bien connu de migraine. Boire suffisamment de liquides favorise la stabilité neurologique globale.
• Ne pas sauter de repas : une alimentation irrégulière peut entraîner des baisses de glycémie, augmentant la sensibilité aux additifs alimentaires et autres déclencheurs.
• Manger des aliments riches en magnésium : les légumes à feuilles vertes, les fruits à coque, les graines et les céréales complètes ont été associés à une fréquence de migraines plus faible chez certaines personnes.
• Éviter de cumuler les déclencheurs : combiner le GMS avec d’autres déclencheurs courants – comme l’alcool, les fromages affinés ou un mauvais sommeil – peut augmenter la probabilité d’une migraine.
« Il est essentiel de prêter attention aux facteurs de risque cumulatifs », a souligné Wesley McWhorter.
Essayer une élimination ciblée
Si on pense que le GMS peut contribuer aux migraines, un régime d’élimination à court terme peut aider à le déterminer, a indiqué le Dr Cohen. Voici comment procéder :
• Supprimer complètement le GMS pendant deux semaines.
• Lire attentivement les étiquettes des ingrédients pour éviter les sources cachées.
• Suivre les symptômes, y compris la fréquence, la gravité et le moment des crises de migraine.
• Réintroduire le GMS après deux semaines et surveiller attentivement tout changement ou réaction.
« Le plus important est l’observance lorsqu’il s’agit d’un régime d’élimination », a déclaré le Dr Cohen.
Si, après avoir éliminé le GMS, aucune différence n’est constatée après deux semaines, on peut raisonnablement l’écarter comme déclencheur, a-t-il précisé. Il est important que chaque personne s’assure que son régime alimentaire est réellement exempt de GMS pendant cette phase, a conseillé Zubair Ahmed. Divers aliments et additifs contiennent du GMS sans que les gens en soient conscients.
Comment rehausser la saveur sans GMS
Si on découvre que le GMS est un déclencheur de migraines pour soi, on pourrait avoir l’impression de sacrifier la saveur – mais il n’est pas nécessaire de se contenter de plats fades. « Il existe de nombreuses façons naturelles de créer des saveurs profondes et savoureuses sans utiliser de GMS », a déclaré Zubair Ahmed. Il a recommandé de s’appuyer sur des ingrédients riches en umami, un goût profond et savoureux qui rend les aliments riches et satisfaisants, comme :
• Les champignons shiitake, les fromages affinés comme le parmesan, si tolérés.
• Les tomates séchées au soleil.
• L’ail et les oignons, les herbes fraîches.
• Les mélanges d’épices, comme la poudre d’ail, le cumin, le paprika fumé et le curcuma.
• Les oignons caramélisés ou les champignons rôtis.
« Le point essentiel est que le GMS n’est pas intrinsèquement nocif », a déclaré Wesley McWhorter. Mais pour les personnes souffrant de migraines, la personnalisation est primordiale. « Chaque personne souffrant de migraine a un profil neurologique complexe », a-t-il déclaré. « Il n’y a pas de solution unique. »
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