WASHINGTON – Le président américain, Joe Biden, a accueilli le Premier ministre japonais, Fumio Kishida, à la Maison Blanche le 10 avril pour un sommet bilatéral, décrivant le résultat comme « l’amélioration la plus importante » de l’alliance depuis sa création.
« L’alliance entre le Japon et les États-Unis est la pierre angulaire de la paix, de la sécurité et de la prospérité dans la région indo-pacifique et dans le monde entier. Il s’agit véritablement d’un partenariat mondial », a déclaré M. Biden en accueillant M. Kishida et son épouse lors d’une cérémonie officielle. »
« Aujourd’hui, nos deux pays construisent un partenariat de défense plus solide et un Indo-Pacifique plus fort que jamais ».
Le président et le premier ministre se sont rencontrés près d’une douzaine de fois au cours des deux dernières années et demie. Toutefois, la Maison Blanche a présenté ce dernier sommet entre les deux dirigeants comme le plus ambitieux à ce jour, avec 70 objectifs à atteindre, soit le nombre le plus élevé fixé pour une réunion de cette nature.
Les dirigeants ont convenu d’approfondir les liens sur un large éventail de sujets, notamment la défense et la sécurité, l’espace, la sécurité économique et la diplomatie mondiale, afin de contrer la Chine.
Après une cérémonie de bienvenue officielle sur la pelouse sud de la Maison Blanche, les dirigeants ont tenu une réunion bilatérale suivie d’une conférence de presse commune.
« Nous modernisons les structures de commandement et de contrôle et nous améliorons l’interopérabilité et la planification de nos armées afin qu’elles puissent travailler ensemble en toute transparence et efficacité », a déclaré Joe Biden à la presse.
Pour la première fois, les États-Unis vont modifier la structure de leurs forces au Japon afin de maximiser les opérations conjointes en termes de capacité, d’aptitude et de performance intégrée, selon la Maison Blanche. Les États-Unis créeront également un conseil militaro-industriel chargé d’évaluer les possibilités de coproduction d’armes de défense.
La capacité et la puissance industrielles du Japon, qui ont été mises de côté depuis la fin de la Seconde Guerre mondiale, seront enfin libérées dans le cadre d’une alliance bilatérale qui contribuera à couvrir ce que les États-Unis considèrent comme un point faible stratégique en termes de largeur de bande pour la capacité de production de défense.
Biden a confirmé que le Japon et les États-Unis travailleraient avec l’Australie à la création d’un système de réseau d’architecture de défense aérienne et antimissile, et qu’ils mèneraient un exercice militaire trilatéral avec le Royaume-Uni.
Il a déclaré que les États-Unis et leurs partenaires AUKUS « étudiaient » la manière dont le Japon pourrait se joindre à leurs travaux « dans un deuxième pilier, qui se concentre sur les capacités avancées, dont l’IA et les systèmes autonomes ». Toutefois, aucun chemin vers un partenariat complet n’a été confirmé.
M. Kishida et son épouse ont été accueillis lors d’une cérémonie officielle sur la pelouse sud, à laquelle ont participé plusieurs dignitaires américains et japonais, des fanfares militaires et des rangées de drapeaux américains et japonais.
Le premier ministre restera à Washington pour participer à un sommet trilatéral avec le président philippin Ferdinand Marcos Jr. le 11 avril.
Avec cette toute première réunion trilatérale des trois dirigeants, la Maison Blanche a affirmé que les États-Unis cherchaient à garantir « un Indo-Pacifique libre, ouvert et prospère ».
La visite de M. Marcos à Washington et le sommet trilatéral interviennent au moment où Pékin accroît sa pression sur les Philippines dans les eaux contestées de la mer de Chine méridionale. Les trois dirigeants discuteront de la hausse des actions provocatrices menées par le régime chinois dans la région.
Les États-Unis veulent isoler la Chine
Lors d’une conférence de presse tenue le 9 avril, de hauts responsables de l’administration ont critiqué l’approche et l’objectif stratégique adoptés par la Chine, qui sont d’isoler les Philippines et le Japon alors que les tensions régionales s’aggravent.
« Notre stratégie consiste à inverser le scénario et à faire de la Chine un pays isolé », a déclaré l’ambassadeur des États-Unis au Japon, Rahm Emanuel, à l’agence Bloomberg le 9 avril.
Un haut fonctionnaire de l’administration a déclaré que le développement du Japon était considéré comme une « validation fondamentale » de la stratégie de Biden visant à renforcer le rôle des partenaires et des alliés pour garantir l’ouverture de la région indo-pacifique.
« Nous avons confirmé que les États-Unis et le Japon défendront et soutiendront résolument un ordre international libre et ouvert fondé sur l’État de droit et qu’en tant que partenaires mondiaux, le Japon et les États-Unis travailleront ensemble à cette fin », a déclaré M. Kishida lors de la conférence de presse conjointe.
Toutefois, Biden a précisé que l’alliance renforcée avec le Japon était « de nature défensive » et « purement centrée sur la défense et la préparation ».
« Elle ne vise aucun pays ni aucune menace pour la région. Elle n’a rien à voir avec un conflit », a déclaré le président.
M. Kishida a déclaré que le Japon continuerait à maintenir le dialogue avec la Chine et à coopérer pour relever les défis communs, et que Biden et lui-même considéraient qu’il était important de maintenir ce dialogue. Le premier ministre a également déclaré qu’il comptait sur les États-Unis pour « continuer à inviter la Chine à assumer ses responsabilités en tant que grande puissance ».
Le 7 avril, le Japon et les États-Unis se sont joints aux Philippines et à l’Australie pour un exercice naval conjoint en mer de Chine méridionale.
Les responsables américains ont noté qu’au cours des trois dernières années, le Japon est passé de ce que les États-Unis considéraient comme un allié régional important à l’un des alliés mondiaux les plus importants des États-Unis. Ils ont salué les efforts déployés par la nation insulaire pour réaliser cette évolution nécessaire.
Ces efforts incluent la modification des politiques en vigueur des 70 dernières années, comme l’augmentation de ses dépenses de défense de 1% à 2% du PIB (le mettant sur la voie de devenir le troisième plus grand dépensier militaire au monde), l’acquisition de capacités de contre-attaque, la levée de son plafond sur les exportations de technologie de défense, et en embrassant les relations des États-Unis avec la République de Corée. Les relations du Japon avec la Russie se sont également détériorées depuis que le Japon a soutenu Kiev au début de la guerre en Ukraine.
« Partout où les objectifs américains sont mis à l’épreuve, le Japon est à nos côtés », a déclaré un haut fonctionnaire de l’administration.
Au cours de la conférence de presse, les deux dirigeants ont affirmé leur alignement continu sur plusieurs questions internationales, comme la guerre menée par la Russie en Ukraine, la nécessité d’un cessez-le-feu à Gaza et d’une solution à deux États entre Israël et la Palestine, et la possibilité d’un désarmement nucléaire mondial à l’avenir.
Biden a également déclaré que les États-Unis souhaitaient que le Japon et ses autres alliés entament un dialogue avec la Corée du Nord.
Toutefois, les hauts fonctionnaires de l’administration ont fait remarquer que le partenariat entre les États-Unis et le Japon va au-delà de la puissance militaire. Les deux parties continuent de travailler au renforcement des liens dans les domaines de la technologie, de l’exploration et de l’investissement commercial.
Biden a souligné que le Japon était le premier investisseur étranger aux États-Unis, avec près d’un million d’Américains travaillant pour des entreprises japonaises, et que les États-Unis étaient le premier investisseur étranger au Japon.
Le Japon reste l’un des partenaires les plus solides des États-Unis dans le domaine de l’exploration spatiale, avec cinq accords spatiaux distincts déjà signés entre la NASA et la JAXA, notamment pour la Station spatiale internationale. Au cours de la conférence de presse, les deux dirigeants ont confirmé que le premier non-américain à poser le pied sur la lune sera un astronaute japonais, qui occupera l’un des deux sièges réservés aux prochaines missions lunaires Artemis.
Des liens universitaires plus étroits ont également été annoncés. Par exemple, au niveau universitaire, l’université Carnegie Mellon et l’université Keio de Tokyo s’engageront dans des recherches conjointes sur l’intelligence artificielle, financées par plusieurs entreprises japonaises et par Microsoft. Des bourses d’études d’un montant de 12 millions de dollars ont également été annoncées pour financer l’échange transpacifique de collégiens et de lycéens des deux pays.
Le premier ministre a confirmé l’intention de promouvoir les échanges entre les peuples, mais aucun des deux dirigeants n’a parlé de ces programmes en détail.
Alors que son premier mandat touche à sa fin, l’administration Biden franchit cette étape avec la perspective de réélection de l’ancien président Donald Trump en novembre. Néanmoins, les fonctionnaires de l’administration semblent convaincus que le nouveau partenariat avec le Japon ne demandera pas quatre années supplémentaires sous la présidence de Biden pour se mettre en place.
Le renforcement des relations bilatérales et multilatérales avec les pays désireux de prêter main-forte crée une dynamique propre, ont-ils déclaré. Certaines approches résistent à l’épreuve du temps et, bien que l’investissement comporte un certain risque, des pays tels que le Japon font confiance aux États-Unis, qu’ils considèrent comme « le bon contrepoids » à une « Chine sans attaches ».
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