L’aventure du photographe du National Geographic David Doubilet, qui a créé ses célèbres clichés « au-dessus et en dessous de la mer », a commencé il y a trente ans au Grand Cayman.
C’est là que deux mondes ont convergé de part et d’autre d’une frontière moléculaire très mince entre le ciel et la mer. Au-dessus, il y avait « un ciel d’un bleu incroyable et des nuages ondulants » ; en dessous, le sable surréaliste « tacheté de soleil » et les raies pastenagues – tout convergeait à ce moment-là pour créer une œuvre d’art fortuite.
Cette histoire a commencé à l’âge de 9 ans, lorsque son conseiller de camp des Adirondacks l’a banni sous les quais avec un tuba pour le punir de s’être plaint d’une randonnée, en raison de son état asthmatique. « Le conseiller intimidant pensait que ce serait une torture, mais j’ai adoré chaque minute et je suis resté dans l’eau pendant des heures », a raconté David à Epoch Times. « Je suis rentré chez moi dans le New Jersey et j’ai choisi mon propre masque, mes palmes et mon tuba. J’ai l’impression de devoir remercier cette personne. »
Depuis cette photo prise au Grand Cayman, David, qui a passé plus de 27 000 heures à capturer des mondes cachés sous l’eau, a continué à prendre ces clichés uniques, rendus possibles par l’arrivée d’un dôme en verre optique de 24 cm qui corrige le grossissement d’un tiers sous la surface.
Il a voyagé partout, du nord et du sud de l’Équateur jusqu’aux pôles arctique et antarctique, pour réaliser ses photographies d’art dans le cadre de diverses missions. Ces travaux mettent en scène : un trésor de coraux à plaques à Opel Reef, en Australie ; la beauté brute des icebergs qui touchent l’air de l’Antarctique et plongent dans des profondeurs obscures ; un requin-baleine bâillant qui rencontre des vacanciers philippins ; le spectacle saisissant d’un crocodile américain, invisible d’en haut, mais trop proche pour être confortable dans le monde sous-marin ; et bien plus encore.
La lumière est un élément clé dans le travail de David Doubilet, qui donne vie à ces deux mondes et inspire l’artiste photographe. « Après des décennies sur l’océan, je poursuis toujours la lumière. Elle est magique et peut changer l’ambiance d’une image en un instant. La lumière bleue du soir, du lever et du coucher du soleil crée sa propre toile », a-t-il confié. « Il n’y a rien de tel que la couleur d’un coucher de soleil ou un ciel sombre comme de l’encre. »
Après avoir créé des compositions pendant trois décennies, David a compilé son parcours épique d’exploration de deux mondes et raconté des histoires à l’aide de ses photographies en publiant un livre : Two Worlds: Above and Below the Sea, avec lequel il espère inspirer un sens de la beauté, d’émerveillement et de perte – perte pour certains des changements cataclysmiques qui se sont produits au cours de ces trois décennies – mais aussi l’espoir dans la résilience de nos océans.
« Je photographie maintenant avec un sens du but, de l’urgence et, oui, de la poésie », écrit-il dans la préface de son livre. « Dans ma tête et mon cœur, il est essentiel de faire une photo qui transcende le journalisme, de créer une image qui atteint le domaine de l’art. Si nous perdons le sentiment d’espoir et de magie de la mer, nous avons tout perdu. »
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