USA: décès d’un élu démocrate respecté, très critiqué par Trump

Elijah Cummings, un élu démocrate du Congrès américain très respecté qui jouait un rôle crucial dans l’enquête visant à la destitution du président Donald Trump, est décédé jeudi à l’âge de 68 ans, selon son bureau.

L’élu du Maryland à la Chambre des représentants est décédé à l’hôpital Johns Hopkins de Baltimore « de complications liées à des problèmes de santé de longue date », selon un communiqué.

Elu noir emblématique de la chambre basse, où il siégeait depuis 1996, et président de la puissante commission de supervision de l’exécutif, il occupait un rôle central dans l’enquête sur le président américain, dont les démocrates souhaitent la destitution. Il s’était souvent opposé au président américain ces derniers mois.

Sa circonscription couvrait une large partie de Baltimore, ville industrielle majoritairement noire, minée par les problèmes sociaux, la drogue et la violence.

Apprendre sa disparition m’a fait « un coup dans l’estomac », a réagi Chuck Schumer, le chef de la minorité démocrate au Sénat, parlant d’une « énorme perte ».

« Nous avons aujourd’hui perdu un géant », a réagi la sénatrice de Californie Kamala Harris. Elijah Cummings était un « dirigeant courageux, un protecteur de notre démocratie », a déclarée l’élue candidate à l’investiture démocrate pour la présidentielle de 2020.

« Sa présence, sa passion et sa clairvoyance morale manqueront », a de son côté estimé le président démocrate de la commission judiciaire à la Chambre, Jerry Nadler.

En juillet, Donald Trump avait décrit la ville de Baltimore comme « un bazar infesté de rats et de rongeurs », mettant en cause M. Cummings.

Sans répondre directement au président, l’élu avait déclaré que les responsables devraient s’abstenir de « commentaires haineux et incendiaires » divisant la nation.