Des études explorent le pouvoir thérapeutique de la musique

Une belle musique peut émouvoir un public jusqu’aux larmes, tandis qu’un son aigu peut briser du verre. Les vibrations et les fréquences qui composent les sons ont un effet puissant sur l’esprit et le corps humain, affirment certains scientifiques.

Il a été prouvé que le bon type de musique atténue le stress et les scientifiques l’ont utilisée pour guérir le cerveau d’une jeune fille, aider les patients atteints de la maladie d’Alzheimer, faciliter le rétablissement après une opération chirurgicale et augmenter le quotient intellectuel des gens. Les anciens utilisaient la musique comme traitement de la fertilité et pour cibler des maladies dans des organes spécifiques.

Musique et guérison

« La musique est un outil particulièrement efficace pour traiter les déficiences neurologiques, car elle mobilise presque toutes les régions du cerveau », écrivent William Forde Thompson, professeur distingué de psychologie à l’université Macquarie, et Gottfried Schlaug, professeur agrégé de neurologie à l’université de Harvard, dans un article publié par Scientific American.

Leur article raconte l’histoire d’une fillette de 11 ans, Laurel, victime d’un accident vasculaire cérébral qui a entraîné des lésions cérébrales permanentes. Elle était incapable de communiquer clairement, bien que sa compréhension du langage soit parfaitement intacte.

Grâce à la thérapie d’intonation mélodique, une connexion a été établie entre les régions de l’audition et de la parole dans le cerveau droit de Laurel. Cette connexion a permis de contourner les voies de la parole du côté gauche du cerveau, qui étaient gravement endommagées.

« À la fin de la période de traitement de 15 semaines, elle pouvait formuler des phrases de cinq à huit mots, parfois plus », écrivent le Pr Thompson et le Pr Schlaug.

En 2015, année de publication de leur article, huit années s’étaient écoulées depuis l’accident de Laurel. Elle était devenue une conférencière inspirante, espérant motiver les survivants d’accidents vasculaires cérébraux.

La guérison de Laurel par la thérapie d’intonation mélodique qui utilise la capacité intacte du patient à chanter, pour faciliter la parole volontaire et spontanée à travers des mélodies chantées et fredonnées est de plus en plus fréquente. Il existe dans le monde entier des chorales dont les membres sont des survivants d’accidents vasculaires cérébraux qui communiquent à nouveau par la musique.

La musique comme médecine

La musique a été utilisée pour améliorer la santé dans de nombreuses cultures différentes au cours de l’histoire.

Le Pr Thompson et le Pr Schlaug ont cité quelques exemples tels que des fresques égyptiennes illustrant l’utilisation de la musique pour améliorer la fertilité des femmes.

Une étude a suggéré que la musique peut effectivement augmenter le taux de réussite des grossesses de 5% chez les femmes qui suivent des procédures de FIV (fécondation in vitro).

Ancienne musique traditionnelle de pipa : « Lotus émergeant de l’eau ».

« Les chamans des forêts tropicales d’altitude du Pérou utilisent le chant comme principal outil de guérison, et les Ashanti du Ghana accompagnent de tambours les cérémonies de guérison », écrivent les auteurs.

Un article de recherche sur la musique dans la médecine chinoise indique que la musique utilisée dans le cadre d’une thérapie s’est avérée efficace. La médecine traditionnelle chinoise est allée plus loin en associant les cinq gammes musicales : gong (do), shang (re), jue (mi), zhi (sol), yu (la) à chacun des cinq organes principaux (rate, poumon, foie, cœur et rein) ainsi qu’aux cinq éléments (bois, feu, terre, métal et eau). Les auteurs de l’article, Hui Zhang et Han Lai, appellent cela la « musicothérapie en cinq phases« .

Les auteurs ont également indiqué que les cinq organes principaux correspondent à cinq états d’âme. « La pensée correspond à la rate (Gong), la peine/l’inquiétude aux poumons (Shang), la colère au foie (Jue), la joie au cœur (Zhi) et la peur/l’effroi aux reins (Yu) respectivement », écrivent Hui Zhang et Han Lai.

Selon les auteurs, lorsqu’un malaise est découvert dans une certaine partie du corps, l’écoute de la musique de la gamme correspondant à cet organe peut aider à soulager les problèmes qui s’y posent.

« La musique de Shang renforce les effets astringents et purificateurs des poumons et régule le métabolisme de l’eau », expliquent Hui Zhang et Han Lai.

Les spécialistes médicaux de Harvard ont jugé la musique bénéfique d’une manière ou d’une autre, notamment pour les patients se remettant d’une opération chirurgicale, les patients atteints de la maladie d’Alzheimer ou d’autres affections, comme l’indique l’article (pdf) « Music as Medicine : the impact of healing harmonies » (La musique en tant que médecine : l’impact des harmonies de guérison), publié en 2015.

Bien que la musique ne puisse pas guérir la maladie d’Alzheimer, elle peut atténuer la confusion et l’anxiété des patients, selon l’article.

La musique est également utilisée dans certains centres médicaux pour aider à la préparation, à l’exécution et au rétablissement des opérations chirurgicales.

« Nous encourageons les patients à écouter de la musique avant, pendant et après l’opération », explique Susanne Cutshall, infirmière clinicienne.

Musique et apprentissage

La musique de Mozart est réputée rendre les bébés plus intelligents, mais est-ce vraiment le cas ?

Alors que Harvard n’a pas mené d’expérience sur des bébés, l’université de Californie à Irvine a demandé à trois groupes d’étudiants de passer un test de QI après avoir écouté pendant dix minutes soit du Mozart, soit une cassette de relaxation, soit le silence pendant dix minutes.

Les groupes qui ont écouté Mozart ont systématiquement obtenu de meilleurs résultats que les autres.

Cependant, il est important de noter que ces résultats étaient temporaires et que la marge d' »amélioration » n’était pas très grande. Le QI des personnes ayant écouté Mozart n’a augmenté que de huit à neuf points et cela n’a duré que 15 minutes. Lorsque Harvard a refait cette expérience, ils ont obtenu une amélioration encore plus marginale de deux points de QI.

Quel est le meilleur type de musique ?

En 1992, le Dr Masaru Emoto a entrepris une série d’expériences sur les cristaux d’eau. Selon lui, l’eau exposée à des mots positifs tels que « espoir » et « amour » forme de beaux cristaux entiers, tandis que des mots tels que « laid » forment des masses décolorées et difformes qui ne ressemblent pas à des cristaux.

Il a également joué de la musique pour voir l’impact qu’elle aurait sur l’eau. Il a joué différents types de musique, de Vivaldi à « Imagine » de John Lennon en passant par le heavy metal. Alors que la musique classique et « Imagine » ont produit des cristaux d’eau entiers, le heavy metal a créé une masse de vibrations sans ordre apparent.

La méthodologie du Dr Emoto a fait l’objet de quelques critiques et son expérience a été jugée difficile à reproduire.

Mais si ses conclusions sont vraies, il serait intéressant de noter que l’eau représente environ 60% du corps humain, en fonction de l’âge et du sexe.

Dans une étude, James O. Young, professeur de philosophie à l’université de Victoria, a comparé la musique classique et la musique populaire.

Ses recherches ont porté sur l’utilisation des accords, les outils d’expression musicale, l’éventail des rythmes, etc., et ont montré que la musique classique était bien meilleure que la pop, le rock ou d’autres genres modernes en ce qui concerne l’utilisation de ces composantes musicales.

« La musique populaire a des difficultés à atteindre la précision dans l’expressivité pouvant aller jusqu’à la profondeur », écrit-il.

La musique classique, en revanche, « peut parvenir à une expressivité fine plus difficile à atteindre dans la musique populaire ».