Ces derniers jours, de nombreuses grandes artères reliant l’Europe ont été obstruées ou paralysées par une vague de protestations d’agriculteurs contre ce qu’ils considèrent comme des objectifs environnementaux trop contraignants et des niveaux de bureaucratie insoutenables associés aux réglementations agricoles nationales et européennes.
Les coups de semonce de cette épreuve de force entre décideurs politiques et agriculteurs avaient déjà été tirés le 1er octobre 2019, lorsque plus de 2000 tracteurs néerlandais ont semé la pagaille sur les routes des Pays-Bas en réaction à l’annonce que les exploitations d’élevage devraient être rachetées et fermées pour réduire les émissions d’azote. Au début de l’année dernière, des agriculteurs polonais ont bloqué la frontière avec l’Ukraine pour exiger la réimposition des droits de douane sur les céréales ukrainiennes.
Mais ce n’est qu’au début de cette année qu’un mouvement de protestation s’est déclenché à l’échelle de l’Union européenne. Les manifestations allemandes et françaises et les blocages de tracteurs ont fait la une des journaux internationaux, et les blocages ont rapidement été étendus en Espagne, au Portugal, en Belgique, en Grèce, aux Pays-Bas et en Irlande. Les grands axes routiers et les ports ont été bloqués et du fumier a été déversé sur les bâtiments gouvernementaux, les agriculteurs de toute l’Europe exprimant leur frustration face à l’augmentation des coûts d’exploitation, à la chute des prix de leurs produits et aux réglementations environnementales paralysantes qui les rendent non compétitifs sur le marché international.
Il semble que les agriculteurs aient mis les élites européennes en émoi, ce qui n’est guère surprenant, puisque les élections européennes approchent à grands pas. Alors que la Commission européenne a annoncé mardi 6 février qu’elle restait déterminée à réduire de 90% les émissions de gaz à effet de serre en Europe d’ici à 2040, elle a ostensiblement omis de mentionner comment le secteur agricole pouvait contribuer à la réalisation de cet objectif ambitieux. Plus révélateur encore, la Commission a fait marche arrière ou s’est trompée sur des engagements clés en matière de climat, du moins temporairement.
Selon Politico, la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, a annoncé le 6 février qu’elle renonçait aux efforts déployés par l’UE pour limiter l’utilisation des pesticides. Le retrait de cette proposition et d’autres propositions de la Commission relatives à l’agriculture était plutôt embarrassant pour la Commission, mais politiquement inévitable, étant donné que les protestations s’étendaient rapidement et que les agriculteurs ne montraient aucun signe de vouloir rentrer chez eux tant que leurs revendications ne seraient pas satisfaites. Comme le rapporte Politico,
« Une note sur la possibilité pour l’agriculture de réduire de 30% les émissions de méthane et d’oxyde nitreux, qui figurait dans les premières versions de la proposition 2040 de la Commission, avait disparu au moment de sa publication mardi. De même, les missives sur les changements de comportement – notamment la réduction de la consommation de viande et de produits laitiers – et la réduction des subventions pour les combustibles fossiles, dont une grande partie est destinée aux agriculteurs pour les aider à faire face aux coûts du gazole, ont été supprimées. En revanche, un langage plus doux a été adopté quant à la nécessité pour l’agriculture d’assurer la sécurité alimentaire de l’Europe et aux contributions positives qu’elle peut apporter. »
La Commission européenne joue un jeu dangereux. D’une part, elle tente d’apaiser les agriculteurs en leur faisant des concessions à court terme. D’autre part, elle maintient son engagement de réduire les émissions de gaz à effet de serre en Europe de 90% d’ici à 2040, tout en se voilant la face sur le fait qu’une réduction de 90% des émissions en 16 ans aurait des conséquences dramatiques pour l’agriculture.
Il est évidemment politiquement opportun, surtout en cette année électorale, d’éteindre le plus rapidement possible le feu du mécontentement des agriculteurs et de gagner un peu de sérénité avant les élections européennes de juin. Mais il est impossible d’éviter le fait que les objectifs environnementaux à long terme de la Commission, tels qu’ils sont actuellement conçus, exigent presque certainement des sacrifices que les agriculteurs ne sont tout simplement pas prêts à accepter.
Indépendamment des mérites de la politique climatique de l’UE, deux choses sont claires : premièrement, les dirigeants européens et les défenseurs de l’environnement semblent avoir largement sous-estimé les réactions brutales que leurs politiques pourraient provoquer dans la communauté agricole ; deuxièmement, le succès apparent de cette protestation spectaculaire à l’échelle de l’UE crée un précédent spectaculaire qui ne passera pas inaperçu parmi les agriculteurs et les entreprises de transport, dont les coûts d’exploitation sont lourdement affectés par les réglementations environnementales comme les taxes sur les émissions de gaz carbonique.
Les concessions embarrassantes de la Commission sont la preuve que les tactiques de perturbation à haute visibilité peuvent être efficaces. Nous pouvons donc nous attendre à ce qu’il y en ait d’autres après les élections européennes de juin si la Commission revient sur ses objectifs en matière de politique climatique.
Publié à l’origine sur le site Substack de l’auteur, repris du Brownstone Institute
Les opinions exprimées dans cet article sont celles de l’auteur et ne reflètent pas nécessairement celles d’Epoch Times.
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