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Contrôles natalitéLes autorités chinoises demandent aux femmes de déclarer leurs menstruations face à la baisse du taux de natalité
Le militant des droits de l'homme Chen Guangcheng estime que cette surveillance en Chine aurait pour but de faire grimper les objectifs locaux en matière de taux de natalité. Il a averti que les responsables pourraient se concentrer sur le respect des quotas, en veillant à ce que des bébés naissent, tout en offrant peu de soutien aux familles après l'accouchement.
Des employées de bureau croisent des ouvriers du bâtiment dans le quartier central des affaires de Pékin, en Chine, le 9 avril 2025.
Photo: Kevin Frayer/Getty Images.
Dans certaines régions de Chine, les autorités sanitaires ont commencé à demander aux femmes en âge de procréer de déclarer la date de leurs dernières menstruations, ce qui a suscité des critiques en ligne et un nouvel examen de la mesure dans laquelle l’État peut s’immiscer dans la vie privée.
Dans un village de Xuanwei, province du Yunnan, un message a circulé sur un groupe WeChat local demandant à toutes les mères de déclarer la date de leurs dernières règles selon un format précis : « nom + date des dernières règles + numéro de téléphone », et d’indiquer leur lieu de résidence actuel si elles vivaient hors de la zone.
Le message précisait que cette information était obligatoire pour toutes. Le service de santé local a déclaré que cette notification s’inscrivait dans le cadre d’un programme de dépistage des grossesses visant à identifier précocement les femmes enceintes afin que les autorités puissent leur fournir des services de santé publique de base.
Cependant, les habitants et les défenseurs des droits humains estiment que cette méthode est abusive et témoigne d’une pression accrue des autorités pour faire augmenter le taux de natalité après des décennies d’application stricte des politiques de planification familiale.
Intrusif et humiliant
L’affaire du Yunnan s’est rapidement propagée en ligne, bien au-delà de la province, après la diffusion de captures d’écran. De nombreux internautes chinois ont qualifié cette pratique d’intrusive et d’humiliante.
Une personne a écrit : « J’ai vécu assez longtemps pour voir ça », et a plaisanté en disant que « la police des règles est là ».
D’autres ont remis en question ces priorités, affirmant que les autorités semblaient pressées de collecter des données sur les menstruations tout en dissimulant des informations sur d’autres problèmes sociaux. Un commentateur a même demandé avec sarcasme si les autorités allaient un jour commencer à informer les femmes de leurs jours fertiles et exiger des comptes rendus.
Certains commentaires en ligne ont comparé cette mesure à la Roumanie communiste après la mise en œuvre du décret 770 en 1966, lorsque les autorités ont tenté d’augmenter le taux de natalité en restreignant drastiquement l’avortement et la contraception et en contrôlant le statut reproductif des femmes par des contrôles intrusifs et une surveillance étroite des grossesses.
Les femmes célibataires et les étudiantes également sollicitées
Cette pratique ne s’est pas limitée à une seule province, ni aux femmes mariées, d’après les témoignages recueillis par Epoch Times par des femmes de différentes régions.
Une habitante du comté de Luquan, dans le Yunnan, a déclaré au journal qu’elle avait été contactée alors qu’elle n’était pas mariée.
« Je ne suis pas mariée, mais l’année dernière, la fédération des femmes de la ville m’a appelée pour me demander mes dates de règles et quand je comptais tomber enceinte », a-t-elle déclaré.
Elle a déclaré qu’elle ne savait pas comment la personne qui l’avait appelée avait obtenu son numéro de téléphone et qu’on lui avait dit que sa grossesse pourrait lui donner droit à certaines prestations.
« Ils voulaient connaître la date du dernier jour de mes règles, mais je les ai ignorés. C’est scandaleux », a-t-elle ajouté.
Des habitantes des provinces du Jiangsu, du Zhejiang et du Henan, y compris des étudiantes célibataires, ont également déclaré qu’on leur avait demandé de signaler leurs dates de menstruation.
Une étudiante originaire du Jiangsu a déclaré à Epoch Times que des membres du personnel l’avaient appelée directement et interrogée à plusieurs reprises. Elle a précisé qu’il ne s’agissait pas d’un recomptage effectué par l’université.
« À tous ceux qui m’ont posé la question, j’ai répondu que cela relevait de ma vie privée et je n’ai pas répondu », a-t-elle déclaré.
Une étudiante de la province du Zhejiang a également déclaré à Epoch Times que son école exigeait des étudiantes qu’elles indiquent la date de leurs règles du mois précédent chaque mois.
« Je ne sais pas pourquoi ils font ça », a-t-elle dit.
Le contrôle des naissances n’a jamais vraiment pris fin
Chen Guangcheng, éminent militant chinois des droits de l’homme, a déclaré à Epoch Times que les nouvelles demandes d’information devaient être comprises dans le contexte du déclin démographique de la Chine et du long héritage du régime en matière de contrôle coercitif de la population.
Le militant chinois des droits de l’homme Chen Guangcheng s’adresse à la Convention nationale républicaine le 26 août 2020. (Comité d’organisation de la Convention nationale républicaine de 2020 via Getty Images)
La Chine a enregistré moins de 10 millions de naissances pendant trois années consécutives, a-t-il déclaré, et le pays a connu une réduction significative de sa population au cours des cinq ou six dernières années, qui n’est pas pleinement reflétée dans les données officielles.
« La crise démographique provoquée par les politiques de planification familiale violentes et meurtrières du régime chinois devient de plus en plus évidente », a déclaré M. Chen.
Étant donné que le taux de mariage continue de baisser, a-t-il expliqué, il est « peu probable que le taux de natalité se rétablisse ». Il a également noté que le maintien d’un « équilibre social et écologique de base » devient difficile.
M. Chen a déclaré que le fait que davantage de personnes reconnaissent désormais que de telles exigences de notification constituent des violations de la vie privée représente un « pas en avant ». Mais il a souligné que la surveillance intrusive n’a jamais vraiment cessé sous le Parti communiste chinois (PCC).
D’après lui, des pratiques similaires étaient courantes à l’apogée du planning familial.
Avortements de force
Il se souvient d’un système dans lequel les femmes en âge de procréer étaient tenues de subir des contrôles de grossesse réguliers, parfois tous les trois mois, appelés « inspections de poste ».
Les femmes qui travaillaient à l’extérieur de leur domicile étaient toujours tenues de revenir pour des tests afin de prouver qu’elles n’étaient pas enceintes. Si elles l’étaient, a précisé M. Chen, elles risquaient d’être contraintes à l’avortement.
Les services de planification familiale et les centres de santé maternelle et infantile étaient souvent utilisés pour effectuer des consultations, parfois par l’intermédiaire de cliniques et de personnel désignés. Dans certains cas, a-t-il poursuivi, les autorités ont envoyé des équipes pour arrêter des femmes enceintes et les faire avorter de force.
« Parfois, ils envoyaient des équipes de 10 ou 20 personnes », a-t-il indiqué. Ils immobilisaient les femmes et leur injectaient des produits chimiques directement dans l’utérus, « tuant ainsi l’enfant ».
M. Chen a déclaré que la prise de conscience internationale de ces abus a pris des années.
Militant juridique non-voyant basé à Linyi, dans le Shandong, M. Chen a documenté des cas présumés d’avortements forcés, de stérilisations et d’application violente du planning familial au début des années 2000. Il a recueilli des témoignages, aidé les villageois dans leurs démarches juridiques et partagé des preuves avec des journalistes et des observateurs étrangers. Pour son militantisme, il a été arrêté, jugé et emprisonné.
Les exactions que M. Chen a contribué à documenter à Linyi ont par la suite fait l’objet d’une enquête du Washington Post en 2005, menée par le journaliste Philip Pan.
« La politique de planification familiale était une ligne rouge pour le PCC », a déclaré M. Chen.
Selon lui, avant la publication de ce rapport, beaucoup, hors de Chine, sous-estimaient l’ampleur des mesures coercitives. À l’époque, Washington débattait encore du financement des programmes de l’ONU relatifs aux femmes et à la population en Chine – un financement que Pékin présentait comme un soutien à la santé maternelle et à de « meilleurs accouchements ».
« Tout cela n’était que mensonge », a dénoncé M. Chen.
De la limitation des naissances à la promotion d’une plus grande natalité
M. Chen a déclaré que le passage d’une politique de restriction des naissances à une politique d’incitation à donner naissance à des enfants crée un nouveau type de pression, qui pourrait être intégrée aux objectifs de performance officiels.
Selon lui, les autorités pourraient confier des « responsabilités » à des fonctionnaires locaux, ordonnant de fait à certains agents de superviser des femmes ou des ménages particuliers.
Il l’a comparé à l’ancien système de « veto à une voix », dans lequel le non-respect des objectifs de planification familiale pouvait anéantir d’autres réalisations et bloquer les promotions.
Dans un système inversé, a expliqué Chen, les responsables pourraient être sanctionnés si les objectifs de natalité ne sont pas atteints, ce qui les inciterait à redoubler d’efforts.
Il a averti que les responsables pourraient se concentrer sur le respect des quotas, en veillant à ce que des bébés naissent, tout en offrant peu de soutien aux familles après l’accouchement.
« À l’époque, les gens étaient contraints de payer des « contributions sociales » pour les naissances hors du système planifié », a déclaré Chen. « L’État a-t-il aujourd’hui l’autorité morale d’exiger que les gens aient plus d’enfants pour la société ? »
Une habitante de Luohe, dans la province du Henan, a déclaré à Epoch Times qu’elle trouvait les enquêtes sur les dates des menstruations profondément offensantes.
J’espère qu’on se pose trop de questions, c’est peut-être juste pour informer les femmes enceintes », a-t-elle déclaré.
Elle a ajouté que, même si l’État disposait autrefois d’outils pour limiter les naissances, il sera probablement beaucoup plus difficile d’inciter les gens à avoir des enfants.
M. Chen a déclaré que, de manière réaliste, l’État ne peut compter que sur des incitations, telles que des subventions et des aides pour réduire les charges familiales, plutôt que sur la coercition directe.
« Forcer les gens à avorter ou à avoir plus d’enfants est une chose que seules les organisations criminelles feraient », a-t-il fait remarquer, ajoutant que le PCC n’est pas un « gouvernement normal » mais un régime de parti-État.
Cette nouvelle pression se manifeste non seulement dans la collecte de données et la « persuasion » au niveau local, mais aussi dans les messages émanant des institutions de santé publique.
Campagne de communication
Des chercheurs de l’École de santé publique de l’Université de Pékin ont récemment publié un article dans le Chinese Medical Journal faisant état d’une relation en forme de U entre le nombre d’enfants qu’une femme a et le risque de mortalité, le risque le plus faible étant observé chez les femmes ayant trois ou quatre enfants, selon une étude menée sur 12 ans auprès de plus de 500.000 personnes.
Les internautes ont réagi avec scepticisme, se demandant comment ces résultats pouvaient s’accorder avec des années de politiques strictes de contrôle des naissances et accusant les autorités d’instrumentaliser la « science » pour promouvoir une fécondité plus élevée.
M. Chen a souligné que les experts utilisaient autrefois des arguments sanitaires pour justifier des taux de natalité plus faibles et une maternité plus tardive, et que le nouveau message modifie ce discours.
Moins de bébés, des classes vides
Les autorités chinoises ont déclaré que des décennies de politiques de planification familiale ont permis d’éviter plus de 400 millions de naissances en Chine continentale.
Face à la baisse continue des naissances, les effets se font désormais sentir dans les écoles.
Les données des Bulletins statistiques nationaux sur le développement de l’éducation de 2023 et 2024 montrent qu’en 2024, environ 20.000 garderies ont fermé leurs portes dans tout le pays et que 15.000 écoles privées ont disparu la même année.
Pékin a désormais levé ses restrictions officielles en matière de naissance.
Contrôle étatique des naissances
La politique de l’enfant unique en Chine a été instaurée à l’échelle nationale à la fin des années 1970 et au début des années 1980 et appliquée jusqu’en 2015.
Elle limitait la plupart des couples urbains à un seul enfant. Entre 1980 et 2014, plus de 300 millions de femmes ont bénéficié de la pose d’un stérilet dans le cadre des programmes de planification familiale mis en place par l’État. En outre, plus de 100 millions ont été stérilisées.
En 2015, Pékin a officiellement mis fin à la politique de l’enfant unique et a autorisé tous les couples à avoir deux enfants à partir de 2016. Face à l’absence de baby-boom durable, les autorités ont fait volte-face en 2021, adoptant une politique de trois enfants et supprimant la plupart des sanctions pour les naissances hors quota.
Une habitante du Shandong, du nom de famille Du, a déclaré à Epoch Times que les écoles locales peinent toujours à remplir leurs effectifs malgré l’assouplissement des limites de naissance.
« Qu’ils le contrôlent ou non, personne ne veut d’enfants », a-t-elle indiqué.
Elle se souvient avoir vu une publicité pour une garderie privée : « 99 yuans (environ 12 euros) pour une période d’essai de deux semaines. » Elle a précisé que l’offre était affichée dans un vieux quartier du centre-ville, adossé à une importante zone résidentielle, ce qui soulignait la forte baisse du nombre de nouveau-nés.
Li Yuanming et Gu Xiaohua ont participé à la rédaction de cet article.
Sean Tseng est un écrivain basé à Taïwan. Il se concentre sur l'actualité chinoise
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