L’ancien avocat indépendant Ken Starr a témoigné lors d’une audition du Sénat que les changements de dernière minute apportés par la Pennsylvanie aux lois électorales avant l’élection du 3 novembre étaient des violations flagrantes.
« Le principe ici est … [la] Constitution est très claire qu’il est de la prérogative des législatures des États de déterminer quelles sont ces règles et ces lois », a dit M. Starr à la Commission sénatoriale de la sécurité intérieure et des affaires gouvernementales le 16 décembre. « Et je dois dire que cela a été violé de manière flagrante en Pennsylvanie, et peut-être aussi ailleurs. »
M. Starr répondait à une question du sénateur Rand Paul (R-Ky.) sur la question à savoir si, à l’avenir, les tribunaux statueront qu’il était « erroné » pour les secrétaires d’État de Pennsylvanie et d’autres États de « changer les lois » concernant le vote sans l’approbation des corps législatifs.
« Je pense qu’il y a une possibilité », a dit M. Starr, décrivant l’élection de 2020 comme une « utilisation sans précédent des bulletins de vote par correspondance ».
« Ce problème pourrait se reproduire », a-t-il ajouté.
M. Starr, un ancien procureur qui a mené une enquête sur la mise en accusation des affaires de l’ancien président Bill Clinton, a cité l’arrêt de la Cour suprême dans l’affaire Bush contre Gore en 2000. M. Starr avait auparavant été juge de la Cour de circuit, solliciteur général, et faisait partie du conseil juridique du président Donald Trump lors du procès de destitution du Sénat.
L’Arrêt « Bush v. Gore représente la proposition de base » selon laquelle les États-Unis « ne peuvent pas modifier les lois électorales après coup », a dit M. Starr à Rand Paul et aux autres membres du jury.
Le jugement de la Cour suprême, par un vote de 7 contre 2, a stipulé que la décision de la Cour suprême de Floride qui a appelé à un recomptage dans tout l’État violait la clause de protection égale du 14e amendement de la Constitution. Il s’agissait d’une référence à l’élection présidentielle entre le candidat républicain de l’époque, George W. Bush, et l’ancien vice-président Al Gore.
La loi 77 de la Pennsylvanie a été examinée par les républicains qui, dans un procès, ont affirmé qu’elle violait la Constitution de l’État. La loi de 2019 a rendu légal le vote par correspondance sans raison juridique dans le Commonwealth mais, selon le gouverneur Tom Wolf, il était nécessaire pour rendre « le vote plus pratique et plus sûr pour des millions de Pennsylvaniens et pour poursuivre mon engagement à moderniser nos élections. »
Dans leur procès devant la Cour suprême, les républicains ont soutenu que « la loi 77 est la modification la plus vaste et la plus fondamentale du code de vote de Pennsylvanie, mise en œuvre illégalement jusqu’à ce jour » et qu’elle n’est qu’une « tentative illégale de passer outre les limitations du vote par correspondance » inscrites dans la Constitution de l’État.
Le procès, intenté par le représentant Mike Kelly (R-Pa.) et d’autres républicains, dit que M. Wolf et d’autres fonctionnaires de l’État n’ont pas suivi la procédure nécessaire pour modifier la Constitution de l’État, ce qui nécessitait un soutien bien plus important de la part des législateurs de l’État.
Les avocats représentant M. Wolf et la secrétaire d’État de Pennsylvanie Kathy Boockvar, tous deux démocrates, ont dit que la loi était nécessaire en raison de la pandémie du virus du PCC et ont également fait valoir qu’il est « tout simplement trop tard pour invoquer la Constitution américaine maintenant » après les élections du 3 novembre.
Début novembre, M. Starr avait fait remarquer que l’arrêt de la Cour suprême de l’État, qui permettait aux bureaux de vote de compter les bulletins de vote postaux portant le cachet du jour du scrutin s’ils étaient reçus jusqu’à trois jours après, était un « simulacre de constitution ».
« Et ce qui s’est passé en Pennsylvanie au cours de ces dernières semaines est un simulacre de constitution. Le gouverneur Wolf essaie de faire passer ses réformes, sa vision, comme il en avait le droit, par la législature du Commonwealth de Pennsylvanie », avait dit M. Starr à l’époque à Fox News.
« Il a échoué. Il se rend ensuite à la Cour suprême de l’État, qui, par un vote divisé, a accepté en substance de ce que faisait le gouverneur Wolf, et y a ajouté des coins et recoins. »
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