Pour calmer leur bébé de quatre mois, un couple d’Américains résidant en Virginie-Occidentale (nord-est des États-Unis) frottait les gencives et la bouche de celui-ci avec de l’éthanol. Cet alcool, qui est très fort, a provoqué la mort du nourrisson. Inculpé, le couple a été accusé d’avoir « involontairement » tué leur enfant.
James Smith, un homme âgé de 34 ans, et Angel Talbert, une femme de 23 ans, parents d’une fillette de quatre mois, sont accusés de négligence parentale et soupçonnés d’avoir tué « involontairement » leur enfant en novembre 2024, comme le rapportent plusieurs médias locaux, dont la chaîne WBOY. Les faits remontent à novembre 2024.
Des cafards et pas d’eau potable
Le 16 novembre 2024, en allant voir son bébé dans la nuit, le père de famille l’aurait découvert inanimé et couché sur le ventre, selon les autorités. Tout en prodiguant un massage cardiaque à la fillette, le trentenaire aurait demandé à sa compagne d’appeler les secours. Après quoi, la jeune victime aurait été emmené à l’hôpital de Braxton County Memorial pour y être réanimée, en vain. Elle est décédée peu après. Les parents de la fillette avaient alors manifesté leur incompréhension face à ce drame si soudain, alors que leur enfant n’avait pas de problème de santé particulier.
En se rendant chez les parents de la jeune victime, les enquêteurs ont découvert les conditions de vie misérables de cette famille. Ils ont notamment remarqué une absence d’eau potable et ont vu des cafards ramper dans le logement. Ils ont également découvert « ce qui semblait être un appareil à fumer » dans l’une des pièces. James Smith a indiqué qu’il l’utilisait « pour fumer du THC ».
3.21 grammes d’éthanol par litre de sang
De surcroît, les résultats de l’autopsie ont révélé, le 10 avril dernier, la présence de 3.21 grammes d’éthanol par litre de sang chez la fillette, soit une dose mortelle pour un nourrisson.
Interrogée à ce sujet, la mère de famille a expliqué aux autorités que son conjoint « prenait de l’alcool » et « frottait les gencives du nourrisson et autour de sa bouche » lorsque celui-ci « devenait irritable et difficile ». De son côté, le père de l’enfant a reconnu qu’ils avaient tous deux pris l’habitude de calmer leur petite fille de cette façon, un geste qu’ils faisaient « presque tous les jours, pendant un mois avant la mort du nourrisson ».
James Smith et Angel Talbert ont été inculpés pour négligence ayant entraîné la mort d’un enfant, meurtre au premier et au second degré, et association de malfaiteurs. Ils sont actuellement détenus à la prison régionale du Centre, sans possibilité de libération sous caution.
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