Suite à une crise cardiaque, le père de M. Liu s’est vu contraint de subir une intervention médicale.
En mars dernier, alors que les chirurgiens s’apprêtaient à pratiquer l’opération dans l’hôpital régional de Xihua, province de Henan du centre de la Chine, le personnel médical a soudainement convié M. Liu ainsi que les proches d’autres patients à une discrète réunion.
La soi-disant venue d’experts a été avancée comme prétexte pour leur extorquer des frais supplémentaires, s’élevant pour M. Liu à 1 500 yuans (soit environ 200€). Lui comme les proches des autres patients se sont tous acquittés de ces honoraires imprévus.
« Ces frais ne faisaient pas partie de la facture d’origine », explique Liu à Henan Television.
Ils sont plutôt les fruits de la corruption systémique gangrenant les divers organes du régime chinois, y compris les services de santé. C’est particulièrement visible dans le milieu hospitalier, où les patients prodiguent des sommes pharaoniques aux docteurs via les fameuses « enveloppes rouges » et ce pour s’assurer des soins de qualité — ou tout simplement des soins décents.
Le phénomène tire son nom des petites enveloppes rouges remplies d’argent, offertes aux membres de la famille et aux amis à l’occasion du nouvel an chinois. En pratique, les équipes médicales prêtent bien plus attention au contenu de l’enveloppe qu’à sa couleur ou à sa forme.
Les statistiques sur l’état du système de santé chinois ne sont pas monnaie courante ; quelques enquêtes réalisées par des sites de presses locaux laissent néanmoins sous-entendre que la corruption est chose commune.
Sur les 60 000 internautes ayant répondu à un sondage de Disease.39.net, 64% d’entre eux ont reconnu avoir donné des enveloppes rouges à des médecins. Une autre enquête réalisée par le même site a montré que 90% des personnes interrogées ont été confrontées à des frais médicaux supplémentaires, en liquide ou en nature.
Une thèse universitaire publiée en mai 2011 dans un journal médical chinois, a réalisé une étude avec 4 000 participants. Il en ressort que 55% des patients ont dû payer des pots-de-vin. C’est en particulier le cas dans les régions économiquement florissantes et pour les personnes présentant un haut niveau d’éducation.
Un patient qui ne s’assujettit pas à cette règle court le risque de recevoir un traitement bâclé, aucun traitement, voire même d’affronter la rancune du personnel hospitalier.
En 2014, le journal Sohu a rapporté le cas d’un patient de la province de Jiangsu, abandonné dans la salle d’opération pour avoir refusé de payer 2 000 yuans (environ 270€) de frais additionnels. Il y a aussi eu aussi le cas, en février dernier, où un médecin de Mongolie intérieure a demandé à son patient, en plein milieu de l’opération, 7 000 yuans (environ 1 000€) sous peine de le quitter inopinément. Le Southern Metropolis Daily a rapporté le cas d’une infirmière qui en 2010 avait cousu le fondement d’une jeune mère, après que cette dernière lui ait laissé un pourboire dérisoire de 100 yuan (environ 14€).
Depuis les années 1950, le régime chinois a fait en sorte que le financement des hôpitaux et de son personnel repose sur la vente directe de médicaments, une somme bien souvent incluse dans le prix total du traitement.
Un article de 2012 du Humanism Economics Society rapporte que suite à l’augmentation du coût des soins et des équipements médicaux sur ces dernières années, la paye du personnel a régulièrement diminué. La culture de l’« enveloppe rouge » permet donc d’amortir cette baisse.
Au vu du climat politique actuel, où la tête du régime se préoccupe de cette corruption rampante qui le prive du support populaire et érode son autorité, ce type de phénomène apporte bien des maux de tête.
Xu Fengqin, un fonctionnaire pékinois, a expliqué au portail web NetEase que le personnel médical chinois gagne moins bien sa vie que les médecins dans les pays africains en développement. « Certains professionnels de la santé cumulent les heures supplémentaires, prescrivent des médicaments à tour de bras et examinent les patients à de multiples reprises. Des mesures de régulations ne sont pas suffisantes ; il doit y avoir une réforme institutionnelle. »
Cependant, promulguer des réformes est beaucoup plus facile que de les mettre vraiment en œuvre. En mai 2014, la commission de santé nationale et du planning familial a adopté de nouvelles mesures censées couper court à la culture de l’enveloppe rouge. Des documents ont été distribués et signés à travers tout le pays, patients et médecins annonçant renoncer à cette mode du pot-de-vin.
Mais la mesure a eu l’effet inverse : au lieu d’éradiquer le racket en milieu hospitalier, les patients sont devenus encore plus enclins à payer. Ils considèrent que la promesse de ne plus pratiquer l’enveloppe rouge est un encouragement tacite à donner encore davantage.
Frank Fang a contribué à cet article.
Version anglaise : In China, Don’t Expect Health Care Without Bringing a Red Envelope
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