Un duo australien composé d’un frère et d’une sœur a terminé d’accomplir une quête épique qui avait été entamée par leurs parents il y a plusieurs décennies. La famille a cherché de l’opale toute sa vie.
Ils ont récemment décroché le jackpot en tombant sur une opale appelée « poche de licorne » dans le sud du Queensland, à l’ouest de Brisbane.
Comme des arcs-en-ciel figés dans le temps, les opales sont l’une des pierres précieuses les plus rares, les plus précieuses et les plus recherchées sur terre.
En mars, les frères et sœurs ont découvert un gigantesque chargement de 150 kilogrammes (environ 330 livres) de ces pierres précieuses dans l’arrière-pays, à un endroit appelé Yowah, ce qui a ainsi répondu à la quête de leur famille depuis deux générations.
Isaac et Sophia Andreou sont des chasseurs d’opales experts, qui ont appris le métier – extraction, taille, polissage, évaluation et vente – auprès de maîtres en la matière.
Leurs parents ont commencé à extraire et à vendre des opales dans les années 1960, mais n’ont jamais rien découvert d’aussi extraordinaire que cette dernière trouvaille.
C’est en Australie que l’on trouve environ 90 % des opales du monde.
Originaire de Sydney, Isaac passe désormais une grande partie de son temps dans la région aride, chaude et impitoyable du sud du Queensland, à la recherche de ces pierres rares et précieuses.
Sa jeune sœur Sophia s’occupe de la partie commerciale de l’entreprise, en dirigeant un magasin d’opales à Whitsunday.
Ensemble, les frères et sœurs ont fait cette découverte monumentale, et Isaac pense que c’est l’aboutissement de quelque chose qui était finalement prédestiné.
« Quand nous étions enfants, maman et papa étaient impliqués dans tous les différents types d’opale », a déclaré Isaac à Epoch Times. « Quand j’étais très jeune, ils sont tombés sur cette matière, et depuis, plus rien d’autre n’a jamais compté. »
« Depuis enfants, il y a toujours eu une histoire, et c’est presque comme si c’était une histoire qui a été mise dans nos esprits à propos de cette matière particulière. »
« Quand nous étions enfants, c’était juste un peu d’amusement. Mais bizarrement, ça se réalise petit à petit. »
« Nous avons toujours eu cette matière avec nous, elle est toujours venue à nous d’une certaine manière. Mais chercher cette poche, cette poche clé, cette poche à licorne, cela fait deux générations qu’on y travaille. »
Avec l’aide du propriétaire de la mine, Dave Darby, qui recherche des opales depuis des décennies, ils ont localisé une poche prometteuse de noix d’opale – des pierres précieuses de couleur unique qui se forment à l’intérieur de blocs de matrice de fer.
Avec l’aide d’une pelleteuse, ils ont creusé dans la terre argileuse et ont rapidement vu des éclairs de couleurs vives parmi les blocs de pierre de fer brisés, et ils ont compris qu’ils étaient sur le point de trouver leur fortune.
Isaac, Sophia et l’équipe ont déterré pierre après pierre des centres cristallins colorés de la pierre précieuse recherchée.
L’une des pierres précieuses les plus rares, l’opale est différente des autres, car elle est « amorphe », c’est-à-dire sans structure cristalline régulière. Au lieu de cela, elles sont composées de millions de sphères de silice qui réfléchissent la lumière à différentes longueurs d’onde, créant une combinaison infinie de motifs multicolores.
Isaac décrit le phénomène en termes d’arc-en-ciel : des pixels d’eau tombant du ciel à la même vitesse, tous de la même taille, provoquent le phénomène optique de l’arc-en-ciel lorsque la lumière passe à travers eux, vus sous un certain angle.
« Imaginez maintenant que ces pixels d’eau, au lieu de tomber de cette façon, soient tous écrasés ensemble et figés », explique-t-il.
« Ils émettent toujours un arc-en-ciel, mais l’arc-en-ciel est distordu. Il est réarrangé. »
« Il n’y a pas d’ordre dans l’arc-en-ciel. Cela signifie donc qu’il n’y a absolument aucune limite à la combinaison de couleurs, de luminosité, de tonalités qu’ils peuvent obtenir. »
« Mélanger et touiller le tout, et il en ressort une œuvre d’art. C’est ce qu’est une noix de Yowah. »
L’équipe de chasseurs d’opales s’est réjouie de la découverte. Sophia, qui a suivi une formation d’expert en évaluation des opales, est restée bouche bée lorsqu’elle a commencé à comprendre l’ampleur de la découverte, qui, composée de milliers de pierres d’opale, est estimée à 1,2 millions de dollars australiens (environ 968 000 euros).
Le frère et la sœur espèrent maintenant acheter leur propre mine d’opale pour 50 000 dollars australiens (environ 32 000 euros) avec les bénéfices tirés de leur découverte, ainsi que de payer les dépenses quotidiennes et de financer les études de la fille d’Isaac.
Cependant, l’objectif ultime a toujours été la réalisation d’un rêve.
Ils veulent partager leur magnifique découverte avec le monde entier. Le joyau de leur découverte a été baptisé, « Lune de Yowah », une noix de Yowah avec un centre cristallin parfait – la plus rare de toutes les formations d’opale. La Yowah Moon est estimée à plus de 50 000 dollars australiens (32 000 euros).
Certaines des autres roches sont mises en vente sur le site Web des chasseurs d’opales pour que le monde entier puisse en profiter.
En attendant, la Yowah Moon et d’autres spécimens destinés aux musées ont été mis de côté pour l’instant, réservés aux expositions publiques.
Isaac décrit l’opale comme une sorte de miracle en soi.
« Lorsque vous regardez la noix de Yowah, révélant quelque chose qui a été caché pendant des millions d’années, il y a assurément une émotion intense qui vous envahit », a-t-il déclaré.
« Pour commencer, même l’esthétique élargit votre esprit et vous fait réaliser ce qui est possible. »
« La nature artistique de ces pierres permet à votre esprit de faire des progrès dans la compréhension de la terre et de la création. »
En fin de compte, Isaac est convaincu que leur périple, digne d’un conte de fées, à la recherche du matériau précieux, a une dimension plus élevée.
« Le mot Yowah […] C’est un mot aborigène. C’est un mot indigène. Mais c’est aussi un mot international qui a toujours existé », a-t-il déclaré, en faisant référence au nom de Dieu, « Yahweh ».
« Maintenant, voici la question : comment les autochtones ont-ils obtenu ce mot ? […] On commence vraiment à se poser la question maintenant. »
Le frère et la sœur ont déjà fait l’objet d’un reportage dans la série télévisée « The Outback Opal Hunters » de Discovery et Isaac vise un objectif plus grand : faire de leur histoire un long-métrage.
Les frères et sœurs, tous deux âgés d’une trentaine d’années, ont déjà accompli plus que ce que la plupart des gens peuvent espérer dans une vie. Et avec leur nouvelle mine à l’horizon, il y a encore beaucoup de trésors à découvrir.
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