Keith Nelson, un meurtrier condamné pour avoir tué une fillette en 1999, a été exécuté vendredi après-midi, devenant ainsi le cinquième détenu fédéral à être exécuté en 2020.
Selon The Associated Press, un responsable de la prison a demandé à Keith Nelson s’il avait un dernier mot, il n’y a eu que du silence. M. Nelson n’a émis aucun son et n’a répondu en aucune façon. Après environ 15 secondes, M. Nelson n’ayant toujours pas répondu, le fonctionnaire a commencé la procédure d’exécution.
Le décès de l’homme de 45 ans a été déclaré neuf minutes plus tard après qu’on lui a administré une injection létale de pentobarbital. Sa mort a été constatée à 16 h 32 EDT, et il a été exécuté au pénitencier fédéral de Terre Haute, en Indiana.
M. Nelson, qui a été condamné pour le viol et le meurtre de Pamela Butler, 10 ans, au Kansas en 1999, était l’un des détenus (plus d’une douzaine) dans le couloir de la mort fédéral à Terre Haute, qui ont poursuivi le ministère de la Justice pour son protocole d’injection létale, annoncé en 2019, qui remplace l’ancien protocole à trois médicaments utilisé pour la dernière fois en 2003.
Il est maintenant le quatrième de ces accusés à avoir été exécuté par le ministère de la Justice depuis que la Cour suprême des États-Unis a rapidement rejeté les injonctions antérieures émises par le juge Tanya S. Chutkan retardant les exécutions pour permettre au litige de se poursuivre.
Ses avocats, Dale Baich et Jen Moreno, ont déclaré cette semaine qu’ils ont tenté d’obtenir un sursis à l’exécution dans cette affaire, en affirmant que M. Nelson avait un conseiller juridique inefficace ainsi qu’une violation présumée de la loi sur les aliments, les drogues et les cosmétiques.
« L’exécution de Keith Nelson n’a pas rendu le monde meilleur. Au fil des ans, nous avons appris à connaître Keith comme quelqu’un de différent de la personne qui a commis le crime horrible qu’il a admis et pour lequel il a plaidé coupable en 2001 », ont-ils déclaré à l’UPI.
Le juge Chutkan a décidé jeudi que le gouvernement fédéral doit avoir une ordonnance pour le médicament qu’il prévoit d’utiliser pendant le processus d’injection létale, reconnaissant que l’utilisation du médicament sans ordonnance viole la loi sur les aliments, les drogues et les cosmétiques.
Le procureur général des États-Unis, William Barr, a repris les exécutions fédérales après une interruption de 17 ans. En juillet, les exécutions ont repris, et les quatre premiers étaient Daniel Lewis Lee le 14 juillet, Wesley Purkey le 16 juillet, Dustin Honken le 17 juillet et Lezmond Mitchell en début de semaine.
Au cours de son procès, les avocats de M. Nelson ont fait valoir qu’il souffrait d’un certain nombre de problèmes tels que de « graves lésions cérébrales organiques », de maladie mentale et de maltraitance dans son enfance.
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