Selon Axios, un étudiant de l’université du Minnesota a été détenu en Chine et condamné à six mois de prison pour des tweets qu’il a postés lors de son séjour aux États-Unis.
La police chinoise a arrêté Luo Daiqing, major des arts libéraux, 20 ans, en juillet dernier dans sa ville natale de Wuhan, en Chine centrale, a rapporté le site d’information. L’étudiant était rentré chez lui après la fin du semestre de printemps.
La condamnation a été prononcée dans le cadre d’une vaste campagne de répression contre les citoyens chinois qui publient des commentaires critiques à l’égard du régime sur Twitter, qui est interdit en Chine. Il semble toutefois que ce soit le premier cas rapporté d’un citoyen qui ait été détenu pour avoir publié des discours en ligne alors qu’il était à l’étranger.
Des documents judiciaires obtenus par Axios affirment que de septembre à octobre 2018, Luo Daiqing a utilisé son Twitter pour poster plus de 40 commentaires « dénigrant l’image d’un leader national et des images indécentes », ce qui « a créé un impact social négatif ».
Un compte Twitter appartenant à Luo Daiqing a tweeté des images d’un méchant d’un dessin animé, Lawrence Limburger, – qui ressemble au leader chinois Xi Jinping – avec des slogans de propagande chinoise superposés, a rapporté Axios.
Le compte, qui a depuis été fermé, a également retweeté des images de Winnie l’ourson, un personnage de dessin animé censuré en Chine après que des internautes ont déclaré que la silhouette de Xi ressemblait à la forme ronde du personnage.
L’étudiant a été condamné en novembre 2019 à six mois de prison pour « provocation », la peine devant inclure les quatre mois de détention précédant la condamnation.
Cette nouvelle a suscité la condamnation de plusieurs législateurs américains.
Le sénateur Ben Sasse (R-Nebraska), dans une déclaration du 22 janvier, a appelé le Parti communiste chinois à libérer Luo Daiqing.
« N’oubliez pas que le Parti communiste chinois a interdit Twitter, de sorte que les seules personnes qui ont vu ces tweets sont les hommes de main chargés de surveiller les citoyens chinois pendant qu’ils jouissent de leur liberté ici aux États-Unis », a déclaré Ben Sasse. « C’est à cela que ressemble le totalitarisme impitoyable et paranoïaque. »
Plusieurs diplomates et médias publics chinois de premier plan ont un compte Twitter officiel.
Le sénateur Cory Gardner (R-Colorado) a critiqué le régime pour avoir tenté de supprimer la liberté d’expression à l’étranger.
« Les universités américaines sont des lieux qui encouragent la réflexion et le débat sur les défis auxquels le monde est confronté. La Chine tente de faire taire ce fondement de notre démocratie », a-t-il écrit dans un tweet du 23 janvier.
L’université du Minnesota a déclaré à Epoch Times qu’elle avait pris conscience de la situation à la suite des reportages des médias mercredi, et qu’elle n’avait pas d’autres informations pour le moment.
Les étudiants chinois qui étudient à l’étranger ne sont pas à l’abri de la surveillance du régime communiste, ce qui fait que beaucoup hésitent à exprimer publiquement des opinions critiques à l’égard du régime. Les associations d’étudiants chinois dans les universités, qui ont des liens étroits avec leurs consulats chinois locaux, « alertent les consulats et les ambassades chinoises lorsque les étudiants chinois et les écoles américaines s’écartent de la ligne du Parti communiste », a déclaré le vice-président Mike Pence dans un discours de 2018.
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