Le 22 novembre, la Grèce a déclaré qu’elle déployait davantage de gardes-frontières pour «fermer la porte» aux migrants n’ayant pas le droit de rester, signe récent d’un durcissement de la position à l’égard des demandeurs d’asile depuis la nouvelle augmentation du nombre d’arrivées.
Le Premier ministre Kyriakos Mitsotakis a dit au Parlement qu’il avait approuvé l’embauche de 400 gardes à la frontière terrestre de la Grèce avec la Turquie et de 800 autres gardes pour ses îles. La Grèce améliorera également ses opérations de patrouille en mer.
Dans une interview au journal allemand Handelsblatt, Mitsotakis a parlé de la crise actuelle des réfugiés et des migrants à laquelle la Grèce est confrontée, accusant la Turquie, l’Union européenne et les pays d’Europe de l’Est d’avoir créé cette crise, selon Greek Reporter.
L’Union européenne considère la Grèce comme un « parking commode pour les réfugiés et les migrants », a déclaré M. Mitsotakis, selon la même source.
Dans l’interview, M. Mitsotakis a blâmé les membres de l’Europe de l’Est qui ont refusé de prendre leur part de réfugiés et de migrants de Grèce et d’Italie.
La Turquie utilise les réfugiés et les migrants comme argument dans ses négociations avec l’Union européenne, a déclaré Mitsotakis.
La Grèce a été la principale porte d’entrée dans l’Union européenne pour plus d’un million de personnes fuyant le conflit qui a opposé la Syrie et l’Irak en 2015-16. A cette époque, 211 000 migrants ont traversé la frontière en un seul mois, a rapporté Voice of America.
L’île grecque de Lesbos, ainsi que d’autres îles grecques, sont la principale destination des migrants. Ce sont aussi des barrières naturelles qui empêchent les migrants de traverser vers le continent européen.
Les arrivées de migrants et de réfugiés en provenance de la Turquie voisine ont de nouveau augmenté et plus de 37 000 personnes sont entassées dans des installations sur des îles grecques qui fonctionnent bien au-delà de leurs capacités.
Cette année, environ 44 000 réfugiés sont arrivés de Turquie sur les îles grecques, ce qui représente une augmentation de 30% par rapport à l’année précédente, selon The New Humanitarian.
« Il y a maintenant plus de 96 500 réfugiés et migrants en Grèce, selon l’agence des Nations Unies pour les réfugiés, le HCR », rapporte The New Humanitarian.
Pour remédier à la situation, le gouvernement grec, qui a pris ses fonctions en juillet, a promulgué en octobre une nouvelle loi sur l’asile qui accélérera le traitement des demandes d’asile et renverra en Turquie ceux à qui l’asile a été refusé. La base du retour des réfugiés en Turquie est l’accord de 2016 entre l’UE et la Turquie.
L’accord UE-Turquie avait pour objectif principal d’empêcher les migrants de quitter la Turquie et de réduire le trafic d’êtres humains. L’accord a été partiellement couronné de succès car l’influx de migrants entrant dans les pays européens a chuté au début. Cependant, la Grèce n’a pu envoyer en Turquie qu’un petit nombre de ses réfugiés.
Il y a actuellement 3,5 millions de réfugiés en Turquie. L’Union européenne fournit une aide financière à la Turquie pour couvrir ses coûts d’accueil des réfugiés. L’accord UE-Turquie doit expirer fin 2019 et le nouvel accord est en cours de négociation.
Mercredi, le gouvernement grec a annoncé son intention de fermer des camps de réfugiés surpeuplés sur des îles et de les remplacer par des centres de rétention plus restrictifs. Parmi ceux-ci se trouve le camp de réfugiés de Moria à Lesbos, construit pour accueillir environ 3 000 personnes, mais qui vit désormais jusqu’à 15 000 personnes, selon EuroNews.
Selon le gouvernement grec, la majorité des réfugiés qui arrivent en Grèce sont des migrants économiques, tandis que l’UNHCR affirme que «85% des personnes arrivant viennent d’Afghanistan, de Syrie, de la République démocratique du Congo, d’Irak ou d’autres pays en conflit violent», selon le journal The New Humanitarian.
« Bienvenue en Grèce ne sont que ceux que nous choisissons. Ceux qui ne sont pas les bienvenus seront renvoyés », a déclaré Mitsotakis. «Nous allons fermer définitivement la porte aux trafiquants d’êtres humains illégaux, à ceux qui veulent entrer alors qu’ils n’ont pas droit à l’asile».
Le gouvernement veut déplacer jusqu’à 20 000 personnes sur le continent d’ici la fin de l’année et s’attend à ce que les nouvelles installations soient prêtes d’ici juillet 2020.
Vendredi, Médecins Sans Frontières a fait part de ses inquiétudes au sujet des nouveaux centres, affirmant qu’ils pourraient offrir de meilleures conditions de vie, mais qu’ils pourraient éventuellement se transformer en prison pour les personnes qui cherchent la sécurité et qui sont déjà prises au piège «dans un drame sans fin».
Les personnes détenues n’auront pas la liberté de sortir des installations, ont-ils dit, tandis que les organisations non gouvernementales n’auront pas accès à l’intérieur.
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