Une adorable petite koala nommée Elsa a fait ses débuts cette semaine après sa naissance dans un zoo australien.
Les gardiens de l’Australian Reptile Park, un zoo sur la côte centrale de la Nouvelle-Galles du Sud, ont dû intervenir après avoir découvert qu’Irene, la mère d’Elsa, souffrait de mammite – une inflammation du sein qui peut entraîner une infection.
Ainsi, Elsa ne recevait pas le lait dont elle avait besoin, ce qui, selon les gardiens, est « impératif pour sa croissance et ses chances de survie ».
Le zoo a dit qu’Elsa et Irene « se débrouillent toutes les deux étonnamment bien » et seront réunies dans les mois à venir.
Elsa est pour l’instant sous les soins de Hayley Shute, résidente et conservatrice du Australian Reptile Park, qui a nommé le bébé koala d’après le personnage de la reine des neiges dans Frozen de Disney.
« Mme Shute et sa famille sont récemment revenues d’un voyage à Disneyworld et c’est le premier nom que ses filles lui ont suggéré pour l’animal », explique le zoo dans un communiqué. « Comme il se doit, Elsa aime les câlins affectueux et sort sa tête de la poche chaque fois que les filles de Mme Shute regardent Frozen. »
Une vidéo partagée par l’Australian Reptile Park montre Elsa, les yeux écarquillés, en train d’être câlinée et nourrie et se blottir dans une couverture.
Mme Shute a dit que prendre soin d’un bébé koala n’est pas une tâche triviale.
« Les bébés koala ont besoin de soins 24 heures sur 24, de supervision et sept bouteilles d’une préparation lactée spéciale par jour », a-t-elle dit.
« Elsa sera nourrie au biberon au cours des 4 à 6 prochains mois jusqu’à ce qu’elle devienne assez indépendante pour manger des feuilles d’eucalyptus », a-t-elle ajouté. « Une fois qu’elle sera assez forte, elle retrouvera sa mère Irene et sera présentée à notre famille de koalas ici au Australian Reptile Park. »
Irene, la mère du bébé koala, est actuellement sous les soins vétérinaires et devrait se rétablir complètement.
« Elsa est un véritable signe d’espoir et agira comme ambassadrice pour les koalas [sic] qui ont besoin de toute la sensibilisation qu’ils peuvent recevoir », a annoncé le zoo.
Selon le World Wide Fund for Nature (WWF), l’abattage excessif d’arbres dans l’État de la Nouvelle-Galles du Sud, où se trouve le zoo, met les koalas en danger d’extinction locale.
« Au cours de la dernière année, le déboisement a presque triplé en Nouvelle-Galles du Sud. Des centaines de milliers d’hectares de brousse et de forêts indigènes ont été défrichés à un rythme insoutenable. Cela a laissé des habitats naturels vitaux complètement détruits ou fragmentés », souligne le site du WWF.
« Les koalas vivent dans les eucalyptus des forêts et des bois, dont ils dépendent pour se nourrir et se loger », ajoute-t-il. « Malheureusement, la destruction et la fragmentation de leur habitat les obligent à aller à la recherche d’un autre endroit où s’installer. C’est à ce moment qu’ils font face à des accidents de voiture, à des attaques de chiens ou à des maladies comme la chlamydia. »
« Nous avons déjà perdu 1 koala sur 4 en 20 ans. À ce rythme, la population des koalas pourrait disparaître dès 2050 », prévient l’organisation.
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