Alors que le Parti communiste chinois (PCC) s’apprête à tenir son quatrième plénum – une réunion interne clé des principaux dirigeants du Parti qui aura lieu plus tard dans l’année -, le dirigeant chinois Xi Jinping est aux prises avec une crise du pouvoir sans précédent, marquée par des absences inhabituelles et la mise à l’écart de ses principaux alliés, ce qui laisse présager un changement potentiel dans le paysage politique chinois.
Entourage réduit et déclassement symbolique
M. Xi avait disparu de la scène publique pendant deux semaines, du 21 mai au 3 juin, une absence inhabituelle pour le chef du PCC. Avant cela, lors de son inspection dans la province du Henan les 19 et 20 mai, le premier membre du Politburo du PCC, Cai Qi, était absent, constituant une entorse aux protocoles habituels du PCC.
En outre, le chef du Département du travail du Front uni du PCC, Li Ganjie, un habitué de l’entourage de M. Xi dans le passé, ne l’accompagne plus depuis le milieu de l’année 2024, ce qui témoigne du déclin des anciens compagnons de route de M. Xi.
Fidèle de M. Xi, M. Li a été réaffecté en avril à la tête du département de l’organisation du PCC, un rôle puissant qui supervise les décisions relatives au personnel de haut niveau, au département du travail du Front uni, moins influent. Son remplaçant, Shi Taifeng, une personnalité proche des anciens dirigeants Hu Jintao et Li Keqiang, suggère une dilution du contrôle de M. Xi sur les nominations clés du Parti.
Le 24 mai, l’ouverture du musée commémoratif de la révolution de Guanzhong, dans la province natale de M. Xi, a été étonnamment discrète. Le musée, qui met en lumière l’héritage de Xi Zhongxun – le père de Xi Jinping – au sein du Parti, n’a accueilli aucun haut responsable du PCC et les médias de propagande du PCC n’ont assuré qu’une couverture minimale. Notamment, aucun représentant de la famille Xi, dont le frère de M. Xi, Yuanping, n’était présent. Un tel phénomène montre que l’héritage familial de M. Xi a été réduit au sein du régime.
Le 20 mars, lors de la visite de Xi Jinping aux administrations provinciales et aux branches militaires, aucun membre de la Commission militaire centrale (CMC) du PCC n’était présent, ce qui constituait un net recul par rapport aux arrangements précédents.
Purge militaire et absence d’alliés clés
Le 2 juin, l’ancien vice-président de la CMC, le général Xu Qiliang, confident de M. Xi, est décédé subitement à l’âge de 75 ans, les rapports officiels faisant état d’une maladie.
Cependant, le journaliste citoyen chinois Zhao Lanjian a expliqué sur la plateforme de médias sociaux X que la mort de M. Xu faisait suite à une pression intense dans le cadre des purges militaires, certains membres de l’armée du PCC décrivant sa mort comme le résultat de cette pression. M. Xu, figure clé des réformes militaires de M. Xi, était très proche de ce dernier avant qu’il ne devienne le chef du PCC.
Un autre allié de M. Xi, l’actuel vice-président de la CMC, le général He Weidong, était absent lors de plusieurs réunions du Politburo et de réunions militaires importantes, et lors des funérailles de M. Xu le 8 juin. Ses activités ont été effacées du site web du ministère de la Défense du PCC.
Zhao Lanjian a révélé que M. He et l’amiral Miao Hua, membre de la CMC, faisaient l’objet d’une enquête interne du régime pour « graves violations de la discipline et de la loi ». Les informations relatives à M. Miao ont été discrètement retirées du site web de la CMC, ce qui laisse penser qu’il a peut-être déjà été éliminé de la direction militaire suprême du PCC.
En outre, depuis l’année dernière, plusieurs chefs militaires proches de M. Miao ont été arrêtés par le régime. Cependant, le PCC ne donne pas officiellement les raisons exactes de ces purges, si ce n’est des descriptions génériques comme la « corruption ».
MM. He et Miao avaient tous deux été rapidement promus par M. Xi, ce qui fait de leur apparente mise à l’écart un coup dur pour la mainmise de M. Xi sur le pouvoir.
Dissidence nationale et internationale
Le 9 juin, plus de 500 pétitionnaires chinois ont adressé une lettre ouverte aux anciens dirigeants Hu Jintao et Wang Yang, accusant le régime de Xi Jinping de corruption dans le système judiciaire de sa province d’origine. La lettre critique les campagnes de « lutte contre la corruption » et d’« État de droit » de M. Xi, qu’elle qualifie d’escroquerie, et dénonce la multiplication des condamnations injustifiées et la répression violente des pétitionnaires. Elle appelle à des réformes démocratiques et à la fin des accusations vagues telles que « chercher la querelle et provoquer des troubles », ce qui constitue un rare défi public à l’autorité de M. Xi.
Le PCC utilise fréquemment l’accusation ambiguë de « chercher la querelle et provoquer des troubles » pour cibler les dissidents et les critiques politiques. Les accusés sont généralement condamnés rapidement par le tribunal kangourou du régime, sans aucune procédure régulière.
Le 18 avril, Michael Petraeus, analyste d’un groupe de réflexion singapourien, a qualifié M. Xi de « mafieux » dans un article paru dans Critical Spectator. L’article a été porté à l’attention du public après avoir été repris sur Facebook par Ho Ching, l’épouse de l’ancien Premier ministre singapourien Lee Hsien Loong.
Mme Ho est membre du conseil consultatif international de l’école d’économie et de gestion de l’université Tsinghua en Chine, une université qui a formé de nombreux hauts responsables du PCC. Le fait que Mme Ho ait reposté un article critique à l’égard de M. Xi est tout à fait inhabituel pour une élite politique singapourienne et pour un membre du conseil d’administration d’une université chinoise d’élite, ce qui ajoute du poids à son geste.
Le 21 mai, le dissident et commentateur politique chinois Cai Shenkun a expliqué sur sa chaîne YouTube que les hauts responsables du PCC avaient pris la décision collective de forcer M. Xi à se retirer de la scène politique, en citant ses sources à Pékin. Selon lui, le mécontentement des élites du Parti à l’égard de M. Xi a atteint un point de rupture, alimenté par une pression internationale croissante, une économie nationale chancelante et la détérioration de l’état de santé de M. Xi.
Le 19 mai, le Quotidien du peuple, organe de propagande du PCC, et l’agence Xinhua ont publié des rapports sur le programme actuel du Parti dans le cadre du « quinzième plan quinquennal ». Toutefois, le contenu des articles faisait référence à des instructions clés de l’ère de l’ancien dirigeant du PCC Hu Jintao et de l’ancien Premier ministre Wen Jiabao, négligeant les slogans de M. Xi. Une telle démarche du principal organe de propagande du régime, juste avant le quatrième plénum du PCC, est une fois de plus inhabituelle, signalant l’influence des anciens dirigeants du régime et, potentiellement, leurs désaccords avec M. Xi.
De nombreux autres observateurs de la Chine ont noté que les absences prolongées de M. Xi, la mise à l’écart de ses fidèles et les critiques publiques indiquent une lutte de pouvoir plus large au sein du PCC.
« Il semble qu’un groupe central temporaire ait effectivement mis sur la touche l’autorité centrale de M. Xi », a souligné Wu Zuolai, universitaire et commentateur politique basé aux États-Unis, dans un article d’Epoch Times paru au début du mois.
L’élite politique chinoise pourrait ainsi se préparer à l’ère post-Xi, ce qui aurait de vastes répercussions sur la stabilité du régime et les relations internationales.
Li Yanming a contribué à la rédaction de cet article.
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