NEW YORK – Dès que les artistes se sont réunis pour le concours international de peinture figurative 2019 de NTD, la communauté s’est enthousiasmée pour le prochain concours et la perspective de poursuivre une mission visant à faire progresser l’art par « la beauté pure, la gentillesse pure [et] l’authenticité pure ». Puis une pandémie a frappé et des guerres ont suivi. Il faudra attendre quelques années avant qu’un nombre suffisant d’artistes puissent à nouveau voyager pour que le prochain concours puisse avoir lieu.
Le 15 janvier 2024, le 6e concours international de peinture figurative de NTD (NIFPC) a eu lieu, avec une exposition de 60 tableaux de 54 finalistes au Salmagundi Club, à l’angle de la 5e Avenue et de la 12e Rue. Les œuvres seront exposées jusqu’au 19 janvier. Le concours mettait l’accent sur la peinture traditionnelle. Les œuvres devaient être réalisées à la peinture à l’huile et démontrer une maîtrise de la figure humaine.
Parmi les participants à la cérémonie d’ouverture se trouvaient des artistes ayant participé plusieurs fois au concours et de nouveaux venus, comme Alexandra Telgmann, originaire d’Allemagne, qui avait entendu parler du concours international de peinture figurative NTD l’année dernière.
« Ce concours est axé sur la beauté, et c’est ce que j’aime : la beauté de l’humanité et la beauté de l’art », a-t-elle confié. « J’aime le fait qu’il y aura une nouvelle prise de conscience pour ce type d’art, et aussi pour les artistes. »
Mme Telgmann estimait que cet événement était une chose rare et précieuse. En Allemagne, a-t-elle expliqué, l’accent est mis sur l’art abstrait, ce qui lui laisse peu de plateformes pour partager son travail.
Spécialisée dans la peinture de scènes océaniques, Mme Telgmann a présenté une œuvre représentant sa fille nageant dans la mer du Nord. Tenir une belle pose sous l’eau n’est pas chose aisée, a-t-elle expliqué. Heureusement, la fille de Mme Telgmann est une ballerine entraînée qui a la force de se tenir avec autant d’aplomb sous l’eau que sur scène. L’artiste a pris quelque 800 photos en suivant sa fille sous l’eau, capturant divers moments de lumière, de bulles, de respiration et de mouvement pour les exploiter plus tard dans une peinture fixe destinée à évoquer le mouvement calme de l’océan vivant.
« Il y a beaucoup d’opinions différentes sur l’art dans la société. Pour moi, il s’agit de montrer la beauté, la gentillesse et d’accroître la conscience de la nature, de la personne humaine et de la respiration, afin de créer un moment spécial dans le temps », a-t-elle expliqué. « Il y a beaucoup de choses qui ne sont pas très agréables dans le monde. D’un autre côté, nous avons besoin que les gens montrent à nouveau la beauté, parce que c’est ce à quoi les gens aspirent. »
Mme Telgmann a été émue aux larmes en lisant la préface du professeur Kunlun Zhang, membre du jury fondateur du concours, affichée près de l’entrée de l’exposition.
M. Zhang est connu pour être un homme de foi fervente ; autrefois célèbre sculpteur contemporain en Chine, il a changé d’avis et s’est mis à étudier, maîtriser et restaurer la voie de l’art traditionnel après avoir acquis la foi. Il attribue cette mission influente de défenseur de la beauté à ce qu’il a appris et compris de la beauté, de la vie et de l’univers après avoir adopté la méthode spirituelle du Falun Dafa, également connu sous le nom de Falun Gong. Cette pratique spirituelle enseigne les trois principes : l’authenticité, la compassion et la patience.
Les artistes sont venus au monde avec une mission, a souligné le professeur, et beaucoup l’ont peut-être oubliée depuis, en raison de la multitude de désirs et de poursuites humaines si facilement accessibles dans la société. Mais au cours des 17 dernières années de ce concours, il s’est senti encouragé par le groupe croissant d’artistes au cœur pur qui participent parce qu’ils veulent à nouveau rechercher la beauté, la gentillesse et l’authenticité.
Ken Goshen, qui a présenté Portrait d’Alexandra et Portrait d’Alan, a dit que la mission du concours est importante pour la communauté artistique au sens large.
« Les gens qui regardent l’art classique et disent que ceux d’entre nous qui choisissent de s’y engager, de s’y consacrer et de le pratiquer sont en quelque sorte coincés dans le passé, ne comprennent pas ce qu’il faut pour construire l’avenir », a souligné M. Goshen. « Si nous voulons construire un avenir sage, nous devons le faire sur les épaules de géants. »
Construire sur les épaules de géants
S’il reste des peintures à l’huile exceptionnelles de périodes artistiques importantes, les subtilités de la technique ont été perdues ou, étant tombées en désuétude, sont peu connues et difficiles à acquérir. La semaine d’événements entre l’ouverture de l’exposition et la cérémonie de remise des prix comprend généralement des activités telles que des sessions de discussion, des ateliers et, cette année, une visite guidée au Met Museum et à la Yale University Art Gallery.
Alessandra Marrucchi, originaire d’Italie, peint depuis près de 50 ans et a dit qu’elle appréciait beaucoup les grandes techniques. À l’âge de 23 ans, elle a commencé à étudier au Studio Simi à Florence ; c’était le seul studio de ce type à l’époque, alors que le post-modernisme, qui recherche un art non traditionnel, était en plein essor. Mme Marrucchi souhaitait apprendre les bases de l’anatomie et le travail de la peinture à l’huile. Elle a étudié directement avec Nerina Simi, la fille du fondateur du studio, Filadelfo Simi, le programme comprenait trois années d’étude du fusain avant que les étudiants ne soient autorisés à prendre un pinceau. La peinture à l’huile était réalisée uniquement avec de l’huile en pigment, sans aucun autre additif, et les étudiants travaillaient à partir de modèles vivants qui gardaient la même pose pendant deux semaines avant de passer à la suivante.
Aujourd’hui, il y a plusieurs autres studios à Florence qui suivent une voie traditionnelle, a dit Mme Marrucchi, et il n’est pas étonnant qu’ils aient choisi de s’installer à Florence, car on y trouve une multitude de joyaux de l’époque classique et de la haute Renaissance à étudier.
« Quand vous allez au musée, vous ne savez pas pourquoi, mais il y a des tableaux qui vous transmettent beaucoup, beaucoup de choses. J’aimerais donc faire la même chose », a-t-elle dit. « J’essaie de trouver la beauté à l’intérieur des gens, la beauté, la sérénité, l’âme. Je sais que le monde a beaucoup de luttes, beaucoup de mauvaises choses, mais quand je peins, j’aime regarder, essayer de trouver tout ce qui est bon. »
Mme Marrucchi a présenté un autoportrait intitulé Autoportrait avec des boucles d’oreilles en perles. À 72 ans, dit-elle, cela signifie se regarder honnêtement, accepter ses divers sentiments compliqués à propos du vieillissement et peindre les rides qui n’étaient peut-être pas là auparavant, mais trouver et mettre en valeur tout ce qu’il y a de bon en elle.
« Bien sûr, j’ai beaucoup changé. Mais c’est un changement nécessaire », dit-elle en riant.
Vous trouverez ci-dessous quelques-unes des peintures des finalistes actuellement exposées.
« La 6e exposition des finalistes du concours international de peinture figurative de NTD » se tient au Salmagundi Club de New York jusqu’au 19 janvier. Pour en savoir plus, consultez le site Salmagundi.org
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