Les dons de charité d’une campagne GoFundMe lancée en Irlande ont afflué pour soutenir les communautés amérindiennes durement touchées par la pandémie.
La raison de cet acte généreux remonte à environ 170 ans.
Pendant la Grande Famine de 1845 à 1849 en Irlande, ce sont les Chactas de l’Oklahoma qui a fait des dons pour aider ceux qui mouraient de faim de l’autre côté de l’Atlantique.
« La mort de nombreuses personnes sur la Piste des larmes a suscité de l’empathie pour le peuple irlandais en ces temps difficiles. Ainsi, les Chactas a fourni 170 dollars d’aide d’urgence », a écrit Vanessa Tulley, l’une des organisatrices de la collecte de fonds, sur la page de la campagne.
Ce montant de 170 dollars de cette époque équivaudrait à environ 5 000 dollars aujourd’hui, rapporte USA Today.
Un donateur irlandais, Pat Hayes, a écrit sur la page : « D’Irlande, 170 ans plus tard, la faveur est rendue ! À nos frères et sœurs amérindiens dans vos moments difficiles. »
Le virus a particulièrement touché les membres âgés des nations navajo et hopi, qui vivent dans des régions reculées de l’Arizona, du Nouveau-Mexique et de l’Utah. « Le chagrin est réel », a expliqué M. Tulley dans le cadre de la campagne GoFundMe. « Nous avons perdu tant de nos aînés et de nos jeunes navajos sacrés à cause du Covid-19. C’est vraiment dévastateur. Et c’est une période sombre de l’histoire de notre nation. »
La collecte de fonds vise à fournir de la nourriture, de l’eau potable et des produits de santé tels que des masques, des gants et du désinfectant pour les mains à des communautés dispersées, dont beaucoup n’ont pas accès à l’électricité et à l’eau courante.
La journaliste du quotidien Irish Times, Naomi O’Leary, a attiré l’attention de ses concitoyens sur les opérations de secours via son compte Twitter. Le 2 mai 2020, elle a publié un appel à la collecte de fonds, dans lequel elle écrivait : « Les Amérindiens ont collecté une énorme somme d’argent pour venir en aide à l’Irlande à un moment où ils n’avaient pas grand-chose. Il est temps pour eux de passer à l’action maintenant. »
Le message de Mme O’Leary a reçu plus de 8 000 votes favorables et a permis de mettre en place un système de dons pour les Hopi et les Navajo. Le jour même, elle a publié plusieurs noms de famille de donateurs en reconnaissance, des noms tels que « Twomey, Hanrahan, Casey, Tulley, O’Leary et Munro ».
Depuis que les donateurs irlandais se sont mobilisés, la campagne a fait un bond de plus de 3 millions de dollars. Cassandra Begay, l’une des organisatrices du fonds de secours, a été stupéfaite et émue lorsqu’elle a réalisé combien de contributions provenaient d’Irlande.
« Beaucoup d’entre nous n’ont jamais parlé à un Irlandais », a déclaré Mme Begay au Irish Times. « Ce fut une période très difficile, et de voir la gentillesse que les Irlandais nous ont témoignée nous a fait chaud au cœur, surtout pendant cette période sombre, car nous avons perdu beaucoup de monde, et c’est dévastateur pour notre communauté. »
Ce geste de solidarité vieux de 173 ans a été commémoré dans le comté de Cork, en Irlande, sous la forme d’une sculpture de 20 plumes d’aigle en acier inoxydable disposées en cercle. La sculpture a été inaugurée en 2015 en présence du chef Gary Batton des Chactas.
Lorsque le chef Batton a entendu parler de l’incroyable générosité des donateurs irlandais envers les Hopis et les Navajos, il en a compris la signification historique. Il a partagé un message avec Naomi O’Leary, qu’elle a posté sur Twitter, disant : « L’adversité fait souvent ressortir le meilleur chez les gens. »
Elle a ajouté une légende à son message : « Nous sommes heureux – et peut-être pas du tout surpris – d’apprendre l’aide que nos amis spéciaux, les Irlandais, apportent aux nations navajo et hopi. »
“We noticed that we were getting a lot of donations from Ireland so we were wondering why. Sorry I get emotional talking about this part,” Ms Begay broke off. “And I learned about what the Choctaw did for the Irish people, and it was so beautiful”
My story https://t.co/WHlfzqpPcF— Naomi O’Leary (@NaomiOhReally) May 6, 2020
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