Des rapports suggèrent que les généraux russes ont peur de dire la vérité, ce qui représente un point faible des dictatures qui mènent des guerres.
Les récentes informations de la guerre en Ukraine indiquent que les forces russes ont accidentellement abattu leur propre avion et que de nombreux commandants militaires ont peur de dire la vérité à Vladimir Poutine.
Pour comprendre pourquoi, nous pouvons simplement examiner l’histoire de la précédente dictature russe. Les actions de Joseph Staline à la fin des années 1930 ont paralysé l’armée soviétique. La plupart des officiers supérieurs ont été purgés, et ceux qui sont restés se rendaient bien compte que leur vie dépendait de l’application rigide des ordres de Staline, quelle que soit la situation sur le champ de bataille.
Staline souhaitait maintenir à tout prix la paix avec l’Allemagne nazie – et ce, après avoir partagé avec Hitler l’Europe de l’Est en 1939-1940. En même temps, ayant lui-même massé une immense armée à la frontière allemande en 1941, il a interdit d’effectuer des préparatifs défensifs élémentaires. Ses généraux apeurés n’osaient même pas attirer l’attention du tyran à cet aspect.
Dans les premiers jours de l’attaque de l’Allemagne contre l’Union soviétique en juin 1941, la surprise totale ainsi que la pénétration rapide et profonde des unités allemandes ont rapidement transformé l’armée soviétique en une sorte de foule sans direction. Le deuxième jour de l’invasion, les troupes russes ont tenté de contre-attaquer. Pourtant, les lignes téléphoniques coupées, les radios brouillées, d’innombrables avions et chars détruits ou abandonnés et un ennemi qui semblait être partout à la fois ont rapidement transformé cette toute puissante armée en des groupes de fugitifs désespérés cherchant à échapper à l’encerclement ou à se rendre.
La situation sur le front était si mauvaise, et Staline et certains des ses acolytes si déconnectés de la réalité, que de nombreuses unités russes qui n’existaient pratiquement plus recevaient l’ordre de contre-attaquer depuis des endroits qu’elles avaient fuis quelques jours auparavant. Les officiers qui connaissaient la situation réelle avaient trop peur d’être purgés pour contredire les ordres de Staline et de ses proches subordonnés, et ils transmettaient simplement ces ordres ridicules.
Bref, le pouvoir du dictateur qui détruisait massivement des vies était à l’origine du fait qu’il ne recevait pas les critiques nécessaires sur ses politiques ni l’évaluation honnête de la situation – ce qui lui aurait permis de prendre des bonnes décisions. Les informations récentes sur la « performance » de l’armée de Poutine confirment ce phénomène.
De son côté, le régime chinois n’a pas besoin d’attendre la guerre pour constater les effets néfastes des politiques d’une dictature pyramidale. Pendant les premiers jours de l’épidémie du Covid-19, les courageux lanceurs d’alerte chinois ont été réprimés pour avoir osé dire des vérités gênantes sur le coronavirus. En conséquence, la situation est devenue bien pire qu’elle aurait pu l’être. Cela signifiait également que la direction de Pékin avait envoyé un message à ses subalternes sur la gestion de la pandémie : les opinions honnêtes ne sont pas les bienvenues si elles peuvent nuire à l’image du Parti communiste chinois (PCC). Même en temps de paix, des citoyens chinois ont perdu la vie à cause de cela.
Les autorités chinoises étaient efficaces pour la planification centralisée et pyramidale pendant les premiers jours de l’épidémie du Covid. Par exemple, elles ont mis en quarantaine toute la ville de Wuhan et ont construit plusieurs nouveaux hôpitaux en six jours environ. Cependant, cela révèle une utilisation autoritaire du travail des esclaves et non une communication honnête et efficace le long de la chaîne de commandement. En outre, le régime possédait des navires-hôpitaux et des unités formées pour l’aide humanitaire, qui n’ont pas été utilisés.
En 2020-2021, les confinements sont devenus monnaie courante dans le monde entier. Pourtant, en Chine continentale, où on ne prend pas en compte la réaction de la population (qui n’a même pas osé se manifester), les confinements ont été plus longs et plus dommageables. Deux ans après le déclenchement de la pandémie en Chine, alors que la plupart des pays du monde sont en train de s’ouvrir, l’État-parti chinois fait le contraire et se ferme en raison d’une nouvelle flambée d’infections au Covid.
L’incapacité à entendre les vraies informations provenant des personnes ayant une connaissance directe des problèmes, l’absence de critiques et le penchant pour une planification centralisée et pyramidale pourraient nuire à la Chine également dans un conflit militaire potentiel.
La guerre est très chaotique, et les renseignements provenant des lignes de front sont primordiaux. Les soldats des dictatures ont souvent plus peur de faire des erreurs et d’être punis que de dire la vérité à leurs supérieurs. Une dictature peut acheter des systèmes d’armes les plus sophistiqués, mais le soldat qui a peur de faire des erreurs dans un environnement chaotique sera incapable de combattre effectivement.
Par exemple, les Iraniens ont acquis la technologie sophistiquée des missiles anti-aériens russes. Cependant, lors de la crise au début de 2020, ils ont eu du mal à suivre et à identifier un avion de ligne civil – ils ont paniqué et l’ont abattu. De même, l’armée russe a abattu l’un de ses avions de chasse en utilisant son propre système anti-aérien le 31 mars dernier.
Les leçons de l’histoire russe et la politique de « tolérance zéro » du régime chinois par rapport au Covid suggèrent que, même avec des équipements militaires de pointe, l’armée chinoise peut compter beaucoup d’officiers qui craignent de dire la vérité. Ainsi, des dirigeants comme Xi Jinping risquent de prendre de mauvaises décisions. En outre, les soldats de cette armée ont trop peur de faire des erreurs pour se battre efficacement. Ils ont plutôt une culture basée sur la peur et la loyauté envers le PCC.
Punir les lanceurs d’alerte ou ceux qui disent la vérité aurait des conséquences dévastatrices sur le champ de bataille, comme l’ont montré les Soviétiques pendant la Seconde Guerre mondiale, les Russes en Ukraine et cela pourrait être confirmé par la Chine si elle s’implique dans une nouvelle guerre.
Morgan Deane est un historien militaire et auteur indépendant. Il a étudié l’histoire militaire au Kings College de Londres et à l’université de Norwich. Il est professeur d’histoire militaire à l’American Public University et auteur de nombreux livres et autres publications, dont Decisive Battles in Chinese History et Dragon’s Claws with Feet of Clay: A Primer on Modern Chinese Strategy. Son dernier livre est intitulé Beyond Sun-Tzu: Classical Chinese Debates on War and Government.
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