Une espèce d’anguilles appelée « Electrophorus voltaï », vivant au Brésil, est capable de produire des décharges allant jusqu’à 860 volts.
Selon une étude publiée mardi dans la revue Nature Communications, deux nouvelles espèces d’anguilles électriques ont été découvertes dans les eaux douces amazoniennes, dont l’une est capable d’envoyer des décharges de 860 volts, les plus puissantes jamais enregistrées dans le monde animal.
Connues depuis plus de 250 ans, les anguilles électriques sont de gros poissons pouvant mesurer jusqu’à 2,5 mètres, étaient jusqu’ici affiliées par les scientifiques à une seule espèce.
Des décharges électriques de 860 volts
Carlos David de Santana et son équipe ont découvert ces deux nouvelles espèces en étudiant l’ADN de 107 spécimens. L’une d’elles, appelée « Electrophorus voltaï », localisée au Brésil, est capable de produire des décharges allant jusqu’à 860 volts, soit 200 volts de plus que l’espèce déjà connue.
Découverte d’une nouvelle espèce d’anguille électrique à haute tension https://t.co/7g4gVEb2JU
— Sciences et Avenir (@Sciences_Avenir) September 11, 2019
Ce phénomène pourrait s’expliquer par une adaptation de cette espèce à son milieu aquatique, situé sur les hauts plateaux, où la conductivité électrique est faible.
« Pouvoir encore trouver de nouveaux poissons d’une telle taille dans la forêt amazonienne, en dépit des activités humaines qu’elle subit depuis 50 ans, montre qu’il reste énormément d’espèces à découvrir, dont beaucoup pourraient servir à la recherche médicale, ou susciter des avancées technologiques », explique Carlos David de Santana du muséum d’histoire naturelle Smithsonian à Washington, qui a dirigé les recherches.
Cette découverte « renforce la nécessité de préserver la plus grande réserve de biodiversité de la planète », ajoute le le chercheur qui a publié, en avant-première, une vidéo sur son compte Twitter.
Is there only one electric eel species?
Tomorrow we will publish first of a series of papers unlocking diversity, evolutionary and natural history of this fascinating #fish@smithsonian @NMNH @AgenciaFAPESP
Stay tuned #biodiversity #ichthyology #SmithsonianGGI #rainforest pic.twitter.com/RHpYwg1c3m
— C David de Santana (@Davidefishes) September 9, 2019
L’anatomie de l’anguille a inspiré l’invention de la première pile électrique
L’identification de deux nouvelles variétés souligne à quel point la richesse de la biodiversité en Amazonie reste méconnue, selon cette étude menée au Brésil, en Guyane française, au Guyana et au Suriname.
Les anguilles électriques, qui sont malgré leur nom plus proches des poissons que des vraies anguilles, passionnent les scientifiques de longue date du fait de leur capacité à produire de l’électricité – comme une batterie biologique – leur permettant, par un mécanisme d’électrochocs, de paralyser leurs proies à distance.
Leur anatomie a inspiré le physicien italien Alessandro Volta, l’inventeur de la première pile électrique – la pile voltaïque – en 1799. Elle a aussi servi la recherche sur les maladies neurodégénératives et, plus récemment, sur la pile à hydrogène pour implants médicaux.
Environ 250 espèces de poissons électriques vivent en Amérique du sud. Tous produisent du courant électrique pour communiquer ou s’orienter, mais les anguilles électriques sont les seules à l’utiliser aussi pour chasser ou se défendre.
Comment pouvez-vous nous aider à vous tenir informés ?
Epoch Times est un média libre et indépendant, ne recevant aucune aide publique et n’appartenant à aucun parti politique ou groupe financier. Depuis notre création, nous faisons face à des attaques déloyales pour faire taire nos informations portant notamment sur les questions de droits de l'homme en Chine. C'est pourquoi, nous comptons sur votre soutien pour défendre notre journalisme indépendant et pour continuer, grâce à vous, à faire connaître la vérité.
